范子云道:“你老人家准备好船了?”
“就在门口。”笑面神丐笑笑,又道:“这船是李家的。我跟老管家商量好了,但他们只能送咱们到程驾桥,到了那里,就可以雇得到船了。”
商小雯道:“我们为什么要坐船呢?”
笑面神丐瞪瞪眼道:“你当咱们要去哪里?”
商小雯道:“你老人家又没说,我怎么知道呢?”
笑面神丐一本正经的道:“告诉你,这趟路程,你们都只能躲在船舱里,连想伸出头去看个江上景色都不成。”
商小雯道:“这为什么呢?”
“为什么?”笑面神丐道:“因为咱们这一行,不能泄露半点风声,只要泄露了风声,就会影响一件十分重要的大事。”
商小雯道:“有这么严重?”
“哼。”笑面神丐哼了一声道:“总之,比你想像的还要严重一百倍。”
商小雯咭的笑道:“我想的是天一定会塌下来,这么说,那就要塌下一百个天来了。”
笑面神丐怒笑道:“小丫头。”说话之时,范子云已经抱着于化龙走出,大家也就跟着走出“环湖山庄”果见江岸上停着一条黑漆船篷的帆船,埠头上,早已放好下跳板。
笑面神丐催道:“你们都下船去,我老人家还要帮老管家划桨呢。”
范子云当先走下跳板,这船内共分前、中、后三舱,中舱最为宽敞,可供大家坐息,后舱较仄,却有两个板铺,可以卧人,这就把于化龙放到后舱铺上。老苍头等众人上船之后,就抽起跳板解开缆绳,笑面神丐跟老苍头借了一顶破草帽,往头上一覆,一手挟着酒坛,走到船头,坐下来准备帮着划桨。
桂豪年道:“游前辈,还是让晚辈来划吧。”
笑面神丐偏头问道:“你会划船?”
桂豪年笑道:“晚辈自小住在珠扛口,怎么不会划船?”
笑面神丐道:“这样就好,我怕那老管家上了年纪,划不动了,你去帮他划就是了。”
老苍头连连摇手道:“小老儿划得动,这位客官只管请到中舱去休息好了,咱们只要驶出港湾,到了大江上就可以使帆了。”
桂豪年道:“老管家,你不用客气,在下真的会划。”突然一指,出手如风,点了老管家的穴道,伸手抓住老管家,放到前舱。
笑面神丐呵呵一笑道:“桂老弟,你这一手,倒是俐落的很。”
桂豪年笑了笑道:“前辈夸奖。”
商小雯看得奇道:“师公,你们这是做什么?”
笑面神丐道:“你道这环湖山庄是什么人的祖坟?告诉你,这里是洪泽湖李家的产业,穿山甲李茂才是夏云峰的心腹,咱们在这里待了半天,咱们一走,这位老管家不赶着去报告才怪。”
船缓缓的驶向湖心,驶出港湾。桂豪年扯起了风帆,悠闲的坐在船梢,一手掌舵,船平稳的在水面上滑行。夏玉容,商紫雯,范子云等人都不知道这条船究竟要驶向何处?但又不敢多问,反正有笑面神丐在船头坐镇,大家也就放心的很。
在船上足足过了五、六天,大家也不知道现在已经到了什么地方?船当然也经过许多大城镇,因笑面神丐一再时嘱大家不得探出头去,跟任何人照面,而且船在经过大城镇的时候,都驶得很快,一晃就过去了。夜晚船总得泊岸吧?但停下来的地方,多是荒僻无人的江滩。可以上岸去的,只有一个桂豪年,他一向都在岭南,自然没有认识的人,羊令公貌相狰怪,容易引人注意,当然也不能上岸去了。
因此这五六天来,真把几个鲜龙活跳的少年男女,蹩得好不气闷。尤其是商小雯,是个生性好动的人,若不是师公再三交待,她是一刻也安静不下来的。这几天,总给她想出一个解闷的办法。她身边有一个现成的钓竿、钓丝,于是穿着钓饵,独自坐在前舱垂钓,倒也给她每天都能钓起几尾鱼来,给大家佐膳。
众人之中,夏玉容心里最感到不安了。她离开夏家堡,原是为了找出杀害娘的凶手来的,怎知在老子山这一闹,自己由找寻杀母仇人,变成营救于化龙,和爹作对了。虽然爹不该做出危害江湖的事来,但自己总是爹的女儿,因此这几天,她都一直闷闷不乐。
天色只要微露苍溟,很快就会黑了,天色只要一黑,很快就会进入深夜。现在就是深夜了,但船仍在航行着。这与过去的五、六天不一样,过去的五、六天,只要天色一黑,就会停泊下来。
“莫非快到地头了?”船上的人,都有这样的感觉,因此大家都没睡熟,好像在等待着什么?
船渐渐转入之汉港,渐渐又由汉港转入了支流。这可从船行的水声分辨得出来,因为水势在逐渐的变小,本来船底是鼓狼前进,现在船底却不时的磨着水草了。现在港道更狭了,自己这条船,转折笨重,大有尾大不掉之势,船底磨到的已经不是水草,而是沙石了。