公元前259年9月，秦军大举伐赵，赵军则全线收缩，清野退守都城邯郸。赵国军民同仇敌忾，平原君更是毁家疏难，挫败了秦军一次又一次的疯狂攻。到第二年盛夏时节，秦军伤亡惨重，赵都邯郸依然屹立。秦昭襄王开始迁怒于人，认为范雎误国使秦国蒙羞，白起骄恃不为君用，决定再次任命白起代替王龁任秦军统帅。让人吃惊的是，白起再次托病拒任，并搬越王勾践卧薪尝胆的说法，力劝秦王尽快结束这场没有结果的战争。

如此看来，廉颇持续三年的“拉锯战”过于保守，秦军有生力量并没有得到多少削弱“以逸待劳、后发制人”过于空。战后，秦军承认60万大军死亡过半，主要是赵括接任后主动冲击、搏命拼杀造成的。赵括虽然纸上谈兵，但毕竟血刚烈。

可以看，秦国攻赵是蓄谋已久、志在必得的战略计划，是从君臣到民的全面发动，从国力到外的系统击；赵国的抵抗则是瞻前顾后、心存侥幸的战役安排，不论是廉颇还是赵括，基本都是以一将之力（包括资源调和智慧）抵抗秦之倾国雄师。1894年的中日甲午海战，清朝北洋师全军覆没。日本人评价：大清是李鸿章一个人与全日本开战，焉能不败？

秦国罢兵后，赵国决策层内关于是否如约割地的问题发生了激烈争议。最终赵王认识到，秦国休战是因力尽兵疲，亡赵之心不死，焉能割六城以资敌？于是遣使赴齐国商洽合纵事宜，与魏国签订攻守同盟，将灵邱之地赠予楚相申君以拉拢楚国，并派使节携厚礼燕韩两国好。赵国君臣知，一旦与秦毁约，必然导致秦国大规模的报复攻，故而举国上下积极备战，士气涨誓死抗秦。

德望重的廉颇始终没有制订一个清晰、积极的战略计划，没有提彻底打败秦军的战略愿景和措施，因此没有赢得老板（赵王）的信任和支持。能攻擅守的廉颇何不主动退守以集聚力量，拉长敌军战线后主动击？或者通过侧面击、断敌粮草，或者从45万大军中分分有生力量攻秦之要害，甚至同样实施反间计、人计等？

秦昭襄王得知赵国公然毁约，还积极组织抵抗，被戏，决定命白起为将大举攻赵。人意料的是，这一次白起拒不受命，主要理由是：赵本国，虽然长平大败，仍相当实力；而且目前上下一心，内修政务，外合纵，秦国攻赵必败。

从某意义上来讲，老成持重的廉颇着实缺乏取神，虽不至于害己，客观上终究误国。更一步，秦国志在灭赵，经过认真筹划后举全国之力攻赵国，正面和侧面的、正当的和不正当的手段无所不用其极。伐赵之前，秦王即遣使韩、魏，兼施以使两国不敢救赵。当白起将赵括大军分割包围后，秦昭襄王亲赴河内（黄河中游地区）征召当地所有15岁以上男丁组成援军，并普赐民爵一级（秦王真不愧是激励大师）正是这支临时拼凑起来的民兵队，生生截断了赵括与都城邯郸的联系，使白起的野战军顺利完成了对赵军的“瓮中捉鳖”再看赵国，由于对秦国灭赵的战略野心认识不足，仓促应战，丢失了晋西南战略要地，以至于无险可守还消极避战。初战不利，赵国统治集团即遣使赴秦试探求和的可能，这简直就是与虎谋，同时表现联盟抗秦的反复犹豫。而秦国在加攻的同时厚待赵使，一来以慢赵国抵抗之心，二来秦赵和谈的假象，使其余五国举棋不定而放弃援赵。

秦王兼施，白起却一抗命到底。恼羞成怒的秦王决定剥夺白起的一切官职与爵位，将其赶都城。随后白起在暗地里以赵国二十多万士兵的生命 和鲜血为引，遁地狱的六回中取得祖巫后土娘娘分的印记，以煞气铸成大巫之。等待拥有大巫血脉的秦嬴政登基。

长平一战，赵国家家殡、发丧，战争力量遭到不可挽回的重创，综合国力一蹶不振。杀得兴起的白起主张直取赵都邯郸，一举灭赵。被上绝路的赵国也想起了“反间计”公元前260年11月，一代合纵大师苏代受赵韩两国之托赴秦游说，秦相范雎于维护自地位与牵制白起的考虑，向秦昭襄王建议有条件地同赵韩两国议和。秦王准议，遂与赵韩两国全线停战。白起自然对范雎的罢兵休整之议大为不满，将相开始不合。