发从盘好的髻上落了下来。
“嗯,王伯伯还是一样疼我,从来没变过。”齐晓锋的这番话,像是迷宫里的一扇门,让在过去的痛苦及自责里不断兜圈的她,找到了一条路,走向看清一切的那个出口。
“所以,别再怪自己好吗?还有,也别把自己想成是个被退了亲的姑娘。晚儿,你可是待于闺中的黄花大闺女,而不是被休了的下堂妻。毕竟你还没过门,不是秦家的媳妇,你还是姬家的女儿。”
“晓锋…谢谢你!”她紧紧地抱着他,抱着这个真心疼她、惜她的男人,不过突然念头一转,姬水晚侧着头,提出她最大的疑问:“为什么王伯伯会突然跟你讲起我们的亲事?为什么他一看到你来就兴奋不已?还有为什么他听到你是个大大,会激动到泪流满面?说我爹有灵,让我遇见了你?”
“因为我跟他说我是苏州齐家神医齐百鹤的曾孙,所以他才兴奋地说,你那老是病弱的身子终于有救了。”
“你…那你说他还不断地逼问你何时能娶我?打算哪时候带媒婆来下聘?叫你要快点给他答案…”
“这是我幻想过一阵子后他会对我说的话,只是先暂时预借说来给你听。”他笑得灿烂,却让姬水晚忍不住抗议起来。
“你这恶人,竟然骗我。”又见那迷人的酒窝,让她气不起来。
“不这么骗你,你怎么愿意把那段过往说给我听呢?”轻啄了一下她的唇,齐晓锋赶紧把方才被抓个正着的幻想论给转移掉。“那你又是怎么认识春迎她们的?这她们也不肯告诉我,要我自己来问你!”一位读书人的闺女,是怎么跟三大名妓兜在一块?
“在爹病逝后几个月,我就把德海书院给卖了,跟王伯伯离开顺天府,来到杭州。我买下这间客栈后,就把剩下的钱给王伯伯买间小宅院,让他继续教书,继续他的职志。结果就在我开客栈半年后,遇到了从应天府来的春迎她们三人。
“她们的好姐妹冬怜,被负心汉骗去了赎身钱后,绝望地在万花楼里悬梁自尽,在冬怜死后,她们就放弃了有好男人会来为她们赎身、嫁人从良的梦想,把原来要当婚后私房钱的积蓄,全拿来替自己赎身。”
“当重获自由身的她们到了杭州后,已身无分文了。在欠了我饭钱的情况下,就决定在此工作还饭钱。没想到这一留,就五年了。”
她还记得当时她们饿到大吃大喝,扫空一整桌的饭菜,之后三个美人儿又一同下跪,哀求她收留她们,只要不要叫她们再卖身陪笑,什么粗活、苦工她们都愿意做,哪怕是挑水、拾柴薪、洗衣、拖地、清茅厕她们都愿意。
原本看在同是女人的情况下,就当浪费了一桌酒菜钱,打算放她们一马,不计较那些钱。没想到她们一听到这话后,看起来细皮嫩肉、娇艳欲滴的三位姑娘就拿起抹布擦起桌子、将一桌的碗盘、菜渣整理得干干净净。
也因此慈香客栈由四位美人在做生意的故事,也成了烟花胡同的街头趣谈。
“原来同样是欠你饭钱。不过我现在才了解为何春夏秋冬会少了一季,原来是这样。”看来这欠饭钱倒成了好事一桩。
“是啊!”没想到自己最亲的姐妹与如此疼爱她的男人,皆不打不相识,都是欠她饭钱的人。
“晚儿,有一件事,我一定要同你问个明白。我听春迎说过,在她们认识你之前,你就带病在身了,是打何时起你开始出现畏冷、喘不上气、心跳加剧,甚至会晕厥的病症?”方才听了晚儿的所有故事后,他怀疑她身上的毒,十之八九是禽兽节下的。
“爹过世后,秦尚节来灵堂上香后,我就开始发病了。”想了许久才答话的姬水晚,努力地回想着五年前的一切。她的印象是秦尚节走了后,当晚她就昏了过去。