那班供事人员天天一幅一幅地画着：什么西湖风景、金山风景、扬州风景、大明湖风景、苏州风景，一一地细细画成图样，共有三百六十幅。皇帝和三位妃挑选了四十个景，发和珅，叫他监督工程，从速建造。

因此和珅又得了许多钱财，得地方怨声载。内中有一个湖北太守，名亢雨苍的，死得最苦，那亢雨苍家里原是有钱的，只因他没有官，常常受官府的敲诈，他便发狠，独立捐助海塘工程洋三万元。

后来天天近着皇帝，看看皇帝那荒无的样，心想：俺中国的百姓都吃着他一个人的苦，俺不如连皇帝也杀了，也替千千万万的百姓这气，他便想了一个一举两得的计策：原来中规矩，无论亲信大臣王公贝勒来，都不许带刀。

那和珅得了这个圣旨，便打发许多人员到山、陕、江南一带去采办木料，在山东、河南、山西几省地方捉拿人夫。又假说是皇上的旨意，着各省地方官绅捐助银钱。打听得有钱人家，便派人去勒索，稍不如意，便说他违背圣旨，办他的罪。

亢雨苍家里有一个五个月的小孩儿，也不免一刀之罪。这桩案件，和珅办得痛快，那亢雨苍的家产，老实不客气被和珅一人独吞了。

这时大海新死了妻，只有一个女儿，一时无可投奔，便投在汪如龙家里，他得了亢雨苍的好，却时时不忘替亢家报仇。汪如龙却不知他心中的事，见他气力大，便请在家中一个镖师。

谁知亢雨苍家里还留下一个祸：这人姓余，名大海。原是亢雨苍朋友的儿，那朋友和亢雨苍有八拜之，朋友临死的时候，把他儿托给亢雨苍的。亢雨苍把大海留在家里，教读成人，替他娶了媳妇。

这余大海又生成一幅神力，任你一千斤的铁石，他都一手擎得起来，后来亢家查抄了，亢雨苍却给大海一万块钱，悄悄地打发他走开。

便派一个人到湖北去，向亢知府要钱，一开便是一百万，那亢雨苍原是个守财，听了这样大的数目，岂不要把吓倒，况且他实在也拿不这许多钱，勉报效，送了三万两银去。

在扬州一带，置了许多盐田，和那盐商汪如龙又十分要好。谁知他有钱的名气一天大似一天，居然传到和珅耳朵里。这和珅正当着监造圆明园四十景的差使，四搜刮银钱。

汪如龙便把余大海保举上去，皇帝当面试过，见余大海气力过人，便十分重用他。待到两回銮，大海也随驾京，他临走的时候，把自己的一个女儿托给汪如龙。余大海的女儿名叫小梅，长得姿艳，风韵翩翩。汪如龙原是个好之徒，早已看中了她，待到大海京，汪如龙便仗着自己的势力了小梅，把她收诗妄。

和珅见他不肯力报效，便心生一计，这时山东正捉住一大群海盗，和珅便叫人暗暗买通那些盗目，教他诬供说亢雨苍是他们的窝家。这个供一报上去，皇上十分震怒，立刻下谕，把亢雨苍革职，满门抄斩。

隆皇帝第三次下江南，吃了总兵官的亏，便暗地里搜寻有气力的人，编一队神机营保护圣驾。

风景，细细地画在纸上，呈御览。这个圣旨一下。

山东巡府替他奏明皇上，圣旨下来，赏他四品，分发在湖北武昌知府，那家财越发富厚。

那梅念在父亲面上，便垢忍辱地厮守着，她父亲余大海也因为要替亢雨苍报仇，在中竭力和和珅拉拢，常常送他礼。

又打听得中机密的事，便悄悄地通报和珅。和珅也在皇帝跟前常常赞着大海的好。皇帝听了和珅的话，把大海升神机营长，终日在中保驾。大海初京来，原想刺死和珅，替亢家报仇。