他两人已许久不见了，孝哲皇后看看皇帝枯瘦如柴，皇帝看看皇后也消瘦得多了，大家不觉拉着手哭泣起来了。哭了半天，孝哲皇后先住了哭，又劝皇帝也住了哭，两人说起两地相思的苦，皇帝又说起那慧妃如何可厌。说起慧妃，便说起从前选后的故事来，原来当时慈禧太后颇想选慧妃皇后，慈安太后却已看中了孝哲皇后。

皇帝是不喜慧妃的，虽在神气清醒的时候，也不和慧妃说笑一句。觑着慧妃不在跟前的时候，同治帝便招着手，把小太监唤到跟前来，解下自己小衣上的金印来，叫他悄悄地拿去，把皇后请来，这时候正是清早，慧妃觑空回梳洗去了，孝哲皇后得趁没人的时候，悄悄地走来看望皇帝。

独有孝哲后，却大大方方地走去。同治帝说孝哲能不失统，便决定立孝哲后了皇后。因皇帝提起从前选后的事。

那痘疮也慢慢地结起痂来，也退了，人也清醒了，只向着人索饮。皇上一切饮，都是慧妃一个人调理着。

两太后争执不休，便请同治帝自己决定，那同治帝在两太后跟前又不敢说谁好谁不好，这时有一个女正送上茶来，同治帝忽得一个主意，便把茶泼在地上，叫孝哲后和慧妃两人在地上走去，那慧妃怕茶脏了衣角，忙把那袍幅儿提起来走去。

师傅没有法，只得对着陛下掉泪。陛下看师傅哭了，便拿《论语》上‘君不’一句，把手住那‘’字下面的两个，去问着师傅。

那孝哲后有意逗着皇帝，叫他开心，便说：“臣妾常在东太后那里听得陛下幼时的聪明，那时陛下年纪只八岁，天天在南书房念书。陛下常不念书，师傅便跪下劝谏，陛下只是不听。

后来看看病势日渐清减，上的也慢慢地退了，谁知皇帝又浑发一痘来。只因同治帝在外面眠宿柳，不免染有血毒，那痘的来势甚猛，满都是，皇帝又昏沉过去。皇帝床前只有慧妃一个人看守着，孝哲后已许久不和皇帝见面了。

要知后事如何，且听下回分解。＊＊＊却说同治帝病到危急的时候，慈禧太后便和几个自己亲信的大臣商量立嗣的事。连日在太后中开秘密会议，一切都已议妥，只候皇上大事来，便可依计行事。谁知三五天后，皇帝的危险其已过。

皇后摇着，说：“只怕阿妈知了要责罚我呢。”皇帝说：“阿妈还未起，不妨事的。”此时慧妃回去梳洗完事，正走向皇帝中来，听得屋里有人唧唧哝哝说话的声音，问太监时，说正在里面。

如今皇帝害病，里的女太监们都是慈禧太后和慧妃的心腹，把这消息瞒得铁桶相似，慈安太后和孝哲皇后里却一无所闻。慈禧太后看看皇帝的病状不妙，便日夜和恭亲王一班大臣商量立嗣的事。

的多，看天明的少。可怜皇帝来往西城，既是十分辛苦，在路上冒着风寒雨，不免受损。

说着，伸手来抚着皇后的臂膀，说：“你在里冷清吗？西太后待你怎么样？”孝哲后一听得提起西太后。

师傅读成君不哭，那师傅也撑不住笑起来了。”孝哲后说到这里，同治帝叹了一气说：“这都是小时候的淘气事，说它怎的！如今再没有那聪明了！”

那两挂珠泪便忍不住扑簌簌地落下来，落在皇帝的手背上。皇帝看了，十分不忍，便伸手把皇后搂在怀里皇后霍地立起来，说：“臣妾要回去了。”皇帝不舍得她去，只是唤皇后坐下。

又因贪多纵，兼收并蓄，不免染了血毒。不多几天，皇帝病了，病得十分厉害。慈禧太后看了万分焦急。一面传御医诊脉下药，一面传慧妃在皇上旁早夜伺候，这时皇上浑发烧，得人事不知，一任太后和慧妃两人摆布去。