懿旨下来，许他们各开去差使。御史陈彝借别的事上书参劾翰林院侍讲王庆祺和总太监张得喜，说他们心术卑鄙，朋比为。慈禧太后看了奏折，想起那同治帝枕下的画，便立刻下谕，把王庆祺革职，又把张得喜充军到黑龙江。

那内阁侍读学士广安，要求太后把立嗣的话颁立铁券，他奏折上说：“大行皇帝冲龄御极，蒙两太后垂帘励治，十有三载。天下底定，海内臣民方将享太平之福，讵意大行皇帝皇嗣未举，一旦龙驭上宾。凡践土者，莫不吁天呼地。

崇绮见了，知女儿的心事，便在纸条儿上写了一句：“明哲莫如皇后。”叫人送去。孝哲皇后看了，顿然明白起来，便从此立定主意，断绝饮。到第八天上，可怜把一位年纪轻轻的皇后，活活地饿死了。

说着，真个磕下去。吓得李鸿藻急急退避，女上前去把皇后扶起，在皇后心想，李师傅受了先帝的密诏，总应该说一句公话。谁知李鸿藻早已为那密诏的事败了，被慈禧太后的威严压住，到底也不敢说一句话。如今李鸿藻拜着帝后的陵寝，想起从前的情形来，忍不住放声痛哭，这一哭，便有人去报与慈禧太后知。

中的人见慈禧太后不喜孝哲皇后，也跟着打落狗，渐渐地有些饮不周起来，孝哲后看了这情形，知自己得罪了皇太后，将来总要吃苦。

他父亲崇绮尚书忽然打发人送一盘馒来，孝哲后便在盘后面底里写了“这却怎好”四个字，打发来人拿去。

但她一人寂寞凄凉，住在里也没有一个人来看她。慈安太后虽偶然来看她一面，两旁都有女监视着，也不能说一句话。

一看见李鸿藻正从外面走来，孝哲后满脸淌着泪，对李鸿藻说：“今天这件事，别人可以勿问。李大臣是先帝的师傅，应当帮俺一个忙。我如今为了这件大事，给师傅磕罢！”

这时还有两个忠臣，为同治帝立后的事和皇太后争执的。因从前太后懿旨上有“俟嗣皇帝生有皇，即承继大行皇帝为嗣”一句话，只怕太后失信，便又上奏折。

恰巧同治帝死了，慈禧太后便极主张把光绪立为嗣皇帝。如今果然如了她的心愿，把个幼帝留在自己边。

挂在心，每总想趁机会来。

慈禧太后碍于东太后的面，便下了一懿旨，着内务府料理皇后的丧事。钦天监拣定了日期，随同同治帝的灵榇送往陵寝去安葬。这里李鸿藻想起帝后生前托付密诏的情形，便趴在帝后的灵榇前痛哭了一场。知后事如何，且听下回分解。

如今慈禧太后的权威越发大了，慧妃也慢慢地掌起权来，却不把孝哲皇后放在里。这孝哲皇后自从同治帝死了，虽上尊号称“嘉顺皇后”

她屡次想服毒自尽，只怕害了自己的父母，原来清官中的规矩，凡是后妃在服毒死的，她母家的人都犯死罪。所以后妃的，在中无论如何吃苦，总不敢自寻短见去害她的娘家人。孝哲皇后正在没法的时候。

这消息报到慈禧太后中，慈禧太后只说得一句：“知了”倒是慈安太后得了这个消息，亲自赶到皇后中来，抚尸痛哭一场。自己去见慈禧太后，商量好好地发送皇后。

＊＊＊却说当初同治帝才死下来的时候，两太后召集王大臣商议立嗣的事，孝哲皇后也在座，她见慈禧太后不肯立载澍为嗣皇帝，急得她坐立不安。

第二天懿旨下来，开去李鸿藻弘德殿行走的差使，那徐桐、翁同和、广寿一班大臣，平日都是和李鸿藻十分知己的，到这时也便自己知趣，下折乞休。