“那是卡的哥哥鲁柏特为她们取的名字，不过我相信还有另一说法是‘风尘女郎’或‘神女’。”

“不找什么人？那你急着到敦什么？”

“你不能这样诈！”她大叫：“我的理由很充分呀！”

沉默地走了一段路，伯爵才发觉他的同伴不是对他有兴趣，而是对他的好奇。

“没有一样对劲！闷得发慌，每个人都老朽迂腐不堪。我在那里过圣诞节，结果除了教区牧师没见到一个人。”

“老爷，一切都准备好了。”

“什么条件？”

她激动地说：“你以为我看起来不象个继承人是吗？我连穿衣服都要经由表艾黛莉挑选，她已经快八十岁了，还得由‘监护律师’支她的钱。”

“监护人凭什么拒绝你？”

“我并不像你想象的那样愚蠢。”伯爵尖刻地说：“到了敦你去找谁？”

“他好像很无情嘛。”伯爵若有同地说：“你现在回敦是决心当面反抗他吗？”

伯爵吃惊得忘了执辔，儿狂奔起来，他上收缰绳，然后说：“你知不知你在说什么？”

他的旅伴轻轻地笑了。“但愿能告诉你是一个殷勤的公哥儿，但是老实告诉你，假如有那么一位公，我就不必偏劳杰或是象你这样的陌生人带我逃学了。”

“我当然知。”同伴说：“假如社界不能容纳我，我就要照自己的方式行。”

伯爵抉着她车，解开缰绳。

伯爵若有所思地转过看她，那项系着蓝丝带的帽被压得扁扁的，那袭长衫看来单调平庸。

夫拾起包，放在后座。伯爵上的驾驶座，吆喝一声，绝尘而去。

“哈罗门有什么不对劲？”伯爵问。

“我不相信你知自己在说些什么。”

“有些地方我的监护人认为不够远。”女孩说：“那个可恶的畜生甚至不回我的信，我提的任何建议都被他的律师驳回。”

“莺？”

“我最要好的朋友卡去年来看我时，跟我详细地说明过了。所有的公哥儿都有情妇。大家都以为自己找的女人只属于他自己，不再属于别人。其实莺只要姘上一个男人，还是可以再挑选一个小白脸玩玩。”

她的话尖酸刻薄，说得伯爵笑了起来。

“但愿如此。”

“有没想过你会些什么？”

“我要变成一只‘莺’。”

她了一气，继续说：“我一直等到现在，三个月了，最后我作了一个重要的决定。我要自己自己的事。”

“我不是告诉你了吗？我从来没接到那个畜生一封信。自从圣诞节以来，我写了一封又一封，而他的律师只回答我说要我继续呆在学校，直到有一步的通知。”

“因为我太大不能再留在学校了。那个可憎的禽兽监护人要我把青浪费在哈罗门。”

她咬嘴，接着说：“上个星期我已经满十八岁了，我所有的朋友…知心的朋友，去年都参加成人宴会了，我仍然在悲悼父亲的去世。我猜想，他们一定是想尽办法不让我现在法上，但是今年，我相信我可以去敦了。”

“你知等什么。我觉得你在使用缓兵计，只要拖延到差不多离开了学校，你就不必告诉我了。”

女孩依然凝视着伯爵。“求求你！”可怜兮兮的声音。

“我在等着…”他说。

她甜甜一笑，嘴微翘，看来越迷人。“你真聪明。”

“你到了敦以后想什么？”伯爵问。

“只有一个条件？”

“当然不会，我不想接近他。我怀疑他不见我，也不跟我通信的原因是他正在侵吞或挪用我继承的遗产。”

“总比生活在那个死气沉沉的老学校里来得采。她们能够教的我都会了。当然，我对情夫也要小心地选择，以免浪费时间。”

“告诉我为什么你要走，假如我认为理由不充分，就再送你回去。”

“能够为所为，你说多有趣！不再有人老是跟在后告诉我什么又错了，什么又不雅了什么的。”

“等什么？”

“看来你在那个地方是受够了。”他说：“难就没别的地方可去了吗？”

“那就好。”伯爵咧着嘴笑了。

“难你相信那生活适合你吗？”伯爵斟酌字汇，小心地问。