齿皱着眉头看着里德；还有在锯齿身后…她父亲！老天，她的父亲！他亲眼目睹了这全过程！

"里德，你干嘛不离开？"考特尼向他建议。他还没松手放开她，而此时他脸上又挂着那剐不屈不挠的表情，她太熟悉了。尽管无济于事可她还是说道："你来这儿什么也别想得到，里德。我不会嫁给你的，我当然也不会跟你一起回堪萨斯。假如你想用强，像你曾经干过的那次一样，你会受到法律干涉的。""你太悲观了。"里德生硬地回答。"假如你能给我一次机会…""她已经给了你…次机会，泰勒…一次让你离开的机会，"钱多斯走上前来，怒声吼道，"现在你不得不同我来交涉了。把你把妈的手从我的女人身上拿开。"里德转头面对他，但仍然没有松开考特尼的胳膊。"你要掏枪吓我，快枪手？"他嗤笑着说道，"你要当这么多人的面开枪打死我吗？"他点着头，示意他们的观众们包含在内。

"嗷…嗷。"一面在笑着，一面钱多斯拔出他的枪，在手中转了几转，递给考特尼。"用不了几分钟，猫咪眼。"他嘟哝着，拳头已经上来，同里德的下巴碰到一起。

里德飞身后倒，考特尼也被猛拉着向前。不过钱多斯揽住她的腰，没让她同里德一起滚下门廊的台阶去。接着对她歉意地一笑，将她扶到一边，又向那个栽倒在地的冲去。

考特尼站在最高一层台阶上，看着那两个都想用拳头置对方于死地的大男人大打出手，她并没想要去阻止他们。她还沉浸在听钱多斯称她为"我的女人"的一片茫然中。他当着他的父亲说的。他当着她的父亲说的。上帝份上，他是故意的？一只手臂揽着她肩膀，她抬头看了一眼。可她父亲并没看着她。他正在观战呢。

"我想你并不反对那个年轻人刚才说的话？"他随意地问道。

"是的。"她听到特别吓人的一拳，扭头看见钱多斯重重摔到了地上。她不由自主地向前跨了一步，不过他早已站起身来，给里德的上腹狠狠地来了一记右手拳。她仍然担心起来。钱多斯个头是高点儿，可里德壮得跟公牛似的。

"我想这就是那个带你来德克萨斯的小子吧？"爱德华的语调依然显得很随意。

"嗯，嗯。"她的注意力集中在他们的搏斗上。

"考特尼，亲爱的，看着我。"她将注意力从钱多斯身上收回来，"什么，爸爸？""你爱他吗？""哦，是的！我想非常可能。"接着，她又犹疑不定地壮着胆子问道，"你介意吗？""我还不太清楚。"爱德华说道，"他总是这样…冲动？""不，不过他总是处处护着我。""嗯，至少这一点听来对他有利。"她父亲叹着气说道。

"哦，爸爸，在你了解他之前，别急着给他作评判。就因为他是个枪手…""有不少好人也是枪手，亲爱的，这我知道。""而且他独来独往的时间实在太久了，以至他不习惯于社交应酬、友好待人之类，因此别误以为…""也有不少寡言少语的好人，亲爱的。"他说道。

她不好意思地笑了。"你真的是打算在这事儿上开明一点，是吧？""我敢不开明吗？"他咯咯一笑，"我自己可不愿意尝那双拳头的滋味。""哦，他不会的！"她正要使他放心，又意识到他只是在逗她。

那些观战的牛仔们发出一阵欢呼。他们一眼就看出是为谁欢呼了：弗莱彻挺身抓在门廊的栏杆上，扯着哑嗓子叫好。紧跟着弗莱彻和锯齿相互拍着背，好像是他们打赢了一样。

考特尼在一群钱多斯的拥戴者中找他，这群人挤在他周围。他弯着腰，这样他的上腹会好受些。此外他的脸上也是伤痕累累。