雪，但仍残留有大片大片的积雪在阳光出现时几乎令人睁不开眼。

那天早上敏丽不得不时常用手遮着眼睛，挡住冰雪反射的刺眼阳光。她沿着通往登博堡的道路前进，直到离开雪佛堡的视线范围，然后才依照自己的猜测转向南方前往科顿堡。她从来没有去过科顿堡，只听洛朗提过几次他家的地点。

她不愿告诉乔安妮其实她并不清楚科顿堡在哪里，那只会徒增妹妹的烦忧。她会毫不犹豫地向遇到的人问路，所以她并不担心自己会找不到地方。

她期待再次与洛朗见面。她很想念他们在傅贝堡的亲密友谊和谈心。直到这会儿，她才想到他说不定不在科顿堡。

如果她抵达科顿堡时他不在那里，那确实会破坏她仓促构思出的计划。当然啦，她可以跟他的父母谈。洛朗每次提到他们时都把他们说得只有好没有坏。她见过蓝诺勋爵一次，发现他的个性和洛朗十分相像，所以她不会太不情愿跟他或他的妻子蕾娜夫人谈。那当然不会像跟洛朗商量地的计划一样容易，但话说回来，跟洛朗商量原本也没有那么容易。

在决定嫁他之后，她在心里想过许多次要对他说什么，但从来没有想出最合适的话语。求婚原本就不是淑女做的事。婚姻大事通常都是由双方的父母或监护人去决定，从来没有人问过准新娘的意见。

事情不该是那样的。她希望事情不是那样。身为女人虽然无奈，但敏丽即将打破传统。她也是迫不得已。时间上来不及由她父亲去洽商，所以她不得不亲自出马，先斩后奏。

至少在与约翰国王发生那种事之后的现在，她可以肯定父亲一定会同意。讽刺的是，她竟然该感谢约翰国王弄巧成拙的成全。

她只知道从雪佛堡骑马到科顿堡不需要一天就能骑到。她很快就发现一条往南的道路，于是她离开树林转上那条道路，知道骑在经常有人来往的道路上比较可能遇到能够指点她确切方向的人。

她一出树林就察觉到有人在跟踪她。但她并不担心，猜想那三个人是雪佛堡的巡逻兵。他们在树林里看到她，因而尽责地跟踪确定她不是在盗猎或从事其它不法勾当。她预计他们一等她完全离开雪佛领地就会循原路折返。

但在他们缓慢而坚定地缩短和她的距离时，她开始感到有点不安。他们努力不要做得太明显，这才是令她紧张的地方。如果想要跟她说话，他们离她近到只需要大喊一声就能叫住她。但是他们却偷偷摸摸、鬼鬼祟祟的。

她这才想到她在逃离一个威胁时却使自己暴露在另一个威胁之下。第一个威胁是国王的报复，第二个威胁是三次试图伤害她的那些人。如果他们还不死心，如果他们一直在远处监视雪佛堡…天啊，她为什么在策划逃跑时连想都没有想到他们？倒不是说那就会阻止得了她。约翰在当时是比较急迫的威胁。但若早点想到他们，她可以更加小心的。

她有几个选择。第一是策马狂奔，从道路的任何一边跑回树林里，然后设法甩掉他们。但那不是最好的选择，因为她对这一带的树林并不熟悉。第二是停在路边，看他们有没有经过她继续前进。不，她也不喜欢那个主意。如果他们真的打算对她不利，那样会使他们离她太近。

还有一个选择：现在就转身面对他们，拉弓搭箭逼他们停下来解释他们的行为。如果他们只是雪佛堡的巡逻兵，他们可以轻易说服她相信他们的身分，查明她没有不良企图，然后继续去做他们自己的事。如果他们是雪佛堡的巡逻兵，他们也会在她突然试图甩掉他们时追赶她，以为她做了亏心事怕他们知道。所以那样其实并不能让她知道他们到底是什么人。

无论如何，她最好还是面对他们，希望自己只是无事穷紧张。但她需要脚踏实地才能拉弓射箭。准头是她唯一的优势，她不能冒险骑在马背，让马身的突然移动害她失去准头。