刘、董两家小姐早已气喘吁吁，发髻乱了，茶盏摔了，脚踝差点儿扭到，狼狈不堪。

“看来两位妹妹都没跟上啊！”第一春回眸笑问：“这样如何定输赢？”

“两人都输了，没有赢家。”身后忽然传来一道低沉的声音，众人怔立之际，却见乔子业沉着脸踱进来“四嫂好身手，普天之下，恐怕没哪家的姑娘能比得过你这脚下功夫。”

“我与五弟妹不过是想帮大哥做个抉择，”第一春答道“若大哥已有属意，我们也不必多管闲事。”

“既然都输了，说明她们都没资格做咱们乔家的长媳。”他冷酷宣布“我暂时不娶。”

“大哥…”刘佩兰与董家莹皆愕然“你…”“我心意已决，不必多语。”乔子业看向尹素问“但有一言，想对当家夫人讲。还请夫人借一步说话。”

一直悠闲坐着看好戏的她忽然紧张起来。她从没见过他如此决断的目光，炯亮中有一种慑人之势，凭谁都会畏惧。

尹素问垂眸，唯有乖乖跟着他走。两人行到湖畔幽静处，他方才止步，立在花树下，半晌不懂。

“你在生气吗？”她看不到他的表情，不知他的喜怒，心下忐忑“这…是四嫂的注意，她不愿让董、刘两家再得了势。”

“四嫂？”乔子业猛然回头，满脸讽笑“真的？难道不是你默许的？”

“我…我也是一片好意，想替你挑个合适的媳妇。”心虚的她发现自己舌头打结。

“呵，好意？”他上前，一把握住她的纤腕“皇天后土，苍天作证，你敢大声再说一遍？”

“对，我就是觉得她们配不上你，如何？”他的质问让她恼怒，甩开他的手，瞠目道：“我就是不想让你跟她们成亲，威胁我的地位，如何？”

“你终于肯说实话了！”他忽然笑了，出乎她的意料“威胁你的地位，指的是什么？是当家之位，还是…在我心中的地位？”

谈话之间，依旧握着她的手，轻轻搁在自己的心口，让她触碰他的心跳。

霎时，尹素问只觉得双颊热了，他宽厚的胸膛， 传来让她悸动的温度。

“不知道你在说什么…”她想抽手，却寸步难退“大少爷，请自重…”

他嘴唇一扬，更加放肆，双臂一收，居然将她紧紧抱在怀中。

“乔子业，你想干什么？”尹素问下意识挣扎起来“光天化日的…”

“怕被人瞧见吗？”他轻笑“以前我还背过你呢，记得吗？”

她的脸儿更加通红，避开他灼热的目光“放开！让人看见，咱们都完了。”