在困乏，再也负荷不了两人的重量，任飞鞭再抽，脚力仍是不继。

察觉到怀里的人儿不住轻颤着，祥子一咬牙，在桔梗耳边低喊。“别怕，咱们下马。”

他抱着她飞身下马，扬鞭抽去，马儿长嘶一声，狂奔而去，逐渐消失在夜色中。

祥子抱紧了桔梗，往地上打了两个滚，她咬紧了牙，不敢惊叫出声，小手紧紧地回抱住他，忍住震荡的不适，以及肌肤擦伤的痛楚。

等落地的冲势一缓，他跳了起来，迅速地抱着她找个掩护躲了进去。那是个挨着小土坡的洼地，四处丛生的藤蔓和杂草为他们提供了密实良好的掩护，祥子将她抱得更紧，两人的呼吸、心跳在咫尺问彼此交缠着。

没多久，一群人策马从旁狂奔而过，显然是去追那匹马了。在火光的照耀下，桔梗看见那群人各个手持刀剑，横眉竖目，一脸凶残，显然绝非善类，而白天看到的那个瘦小男子也在人群之中。

“头子，我看他们大概是跑了。”

“他们跑得可真快，沿路都没有休息，累得老子追了这么久。”

“哼！黑天瞎地的，谅他们也跑不远，大伙再分头找找。”

“一定要找出来，那小娘子哟…啧啧啧，可是你们从没见过的天仙美人儿。”

带头的是个满脸纠髯的粗壮大汉，他桀桀怪笑着。“先说好了，那美人儿我要了，等老子玩够了，再给兄弟们玩，就算把她转手卖了，那也是一大笔钱啊！”桔梗闻言一颤，心头寒意更甚，更加偎紧了祥子，汲取他身上的力量和温暖。

祥子的右手移向了系在腰间的佩刀，刀刃随时准备出鞘，微？着眼，眸中充满杀机。她浑身颤抖，两手紧紧地抓着他的衣服，这辈子桔梗从未像现在这么害怕过，在这荒山深夜里，他们的生命恍如悬在一线。

这群凶恶的土匪就在前方百来步的地方来来回回，火把在黑漆漆的山林中闪烁照耀着，祥子不敢掉以轻心，只是抱着她将身子伏得更低。

直到快天亮时，桔梗已是又困又累，衣服早被夜露浸得湿透，浑身既冷又热。祥子则像条绷紧的弦，一瞬也不瞬地紧盯着土匪们，背上的汗干了又湿。他心急如焚，担心这些土匪再不离去，等天色一亮，他们的行踪就会暴露出来。

突然又是一阵马蹄声响起，只见那一大群土匪又聚集在一起，嘴里不断地咒骂着，脸上净是疲惫和愤怒，他们已经拉回了跑远的马车，和另一匹逃走的马儿。

“他奶奶的，那两个点子还真的跑了，黑天瞎地的山林里居然也能让他们给跑了出去。”带头的土匪火大地吼着。

“大哥，不能再追了，再过去就是官道了，这阵子官府的人查得可紧了。”

“算了，大哥，咱们也不算是没收获，你看那一车的货，可值不少钱哪！”

“就是可惜了那美人儿，啧啧啧…”

在曙光微露之际，一群人终于策马离去，直到人声渐远，山林问又恢复了平静。

他们仍旧屏着呼吸，不敢轻举妄动，静静地蜷缩在草丛里，直到又过了一个时辰后，确定对方不会再回来了，祥子才抱着桔梗从草丛里站了起来。

此时，天色早已大亮，两人度过了惊心动魄的一晚。

“祥子…”大劫过后，桔梗因为一整晚又冷又怕，现在仍是颤抖不休。