回去，路上小心点，我再出去转一圈。”

桔梗应了声，知道他心中自有计量，就先离开了。

稍晚时，祥子回来了，在摇曳的灯光下，她察觉到他翻腾的思绪，时而蹙眉苦思，时而沉默不语。

他心不在焉的，连灌了好几碗酒。

“祥子，怎么都不吃饭，你在想些什么？”她温柔地问。

“我今天听到一件有趣的事，这也是这里的商人想出来的法子，叫买树梢。”他慢条斯理地说。

“买树梢？”桔梗挑起娥眉，被这个陌生的名词给勾起了兴趣。

他起身在房里来回地踱着步。“这是一个险中求财的方法，赌对了，一本万利，赌错了，可会倾家荡产啊！”她仍纳闷，但却不发一语，只是等着他把话说完。

他踱了几个方步，继续道：“你知道农民最穷的是什么时候？”

她沉吟了半晌。“该是春夏之时吧！”

他击掌道：“没错！农民要在秋天才有收获，才有粮食可以卖钱，但在春耕夏耘之时，要牛、要马、要人手，也要买种子、买秧苗，这时候钱怎么来？农民一般不愿意借贷，只能卖牛羊，或家中较值钱的物品。

“如果在春夏时和他们约定好要买今年秋收的粮食，先付一笔订金，他们就不用到处借贷，粮食也有稳定的销路，他们自然愿意。”

听到这里，桔梗的眼睛一亮。“那要订什么样的价钱？”

“这得看前一年的粮价，还有今年气候的变化，订得太低，农民不能接受，订得太高也容易赔钱。像前年风调雨顺，粮价是一斤八文，去年干旱得厉害，粮食欠收，粮价是一斤十四文，要是用八文的价钱向农民买下，今年一斤便可赚六文。如果能预估出今年的粮食价格，再以合适的价格先向农民订购，对双方都有利，这就叫作买树梢。”

她听了不禁骇然，这等方法还是前所未闻，但再仔细斟酌，也不禁赞叹这方法既能解农民之急，也能让商人有利可图。

“…风险真是太大了。”她这么说。

要做这种大买卖也得要有够大资本，目前他们还没有这个能力负担。

祥子点了点头。“嗯！这事儿还得待我琢磨琢磨。”

这事他没有再提，她也不再多说什么了。

但他将这事放在心里，不断地反复估量，等待着最佳的时机。

*　*　*　*　*　*　*　*

“季掌柜…季掌柜…”

在固阳县看到“诚益信”的张大掌柜，他气喘吁吁地朝祥子奔来。

带了个伙计，祥子在这一年里走遍包头方圆几百里之内，每个部落、每个市集他都去走了一遭，为的是更了解每个地方的需要。

寒喧一阵后，张掌柜便把祥子拉到一旁。