弄笙不明白地看着她。“满姬，这是…”

满姬把食指放在唇间，示意她噤声。“不要说！不要跟别人说，”她指了指离她们不远的族人。“只有你知道，满姬知道。”

花弄笙虽然不解，但仍然点了点头。“可是，为什么？”

满姬看了看那在晚暮中的沙丘，又朝聚集在火堆旁的族人们瞄了一眼，很神秘地拉起花弄笙的手，坐在一株树旁。

“花弄笙，那里，”满姬指了指那沙丘。“是蒙卡慕答的，只有蒙卡慕答的人才能去，我们去，被发现会很可怕。”

“谁是蒙卡慕答？”花弄笙不解地问。

“蒙卡慕答是强盗首领。”满姬紧张地又说又比了半天，花弄笙才听得明白点头。“在这里，我们要交过路费，不然抢、杀！”花弄笙立时倒抽一口冷气。“那我们…要交多少过路费？”

满姬算了半天。“三十头牛羊。”

“那…那是我们全部牲口的三分之一！”花弄笙忍不住低呼地说，瞥见满姬一脸的困惑，知道她听不懂，不禁微吁了口气。“好多！这样我们的日子会很辛苦，而且秋天到了，冬天很快就会来的。”

满姬同意地点点头。“我们找不到别的…”

花弄笙明白现在已到秋季，长着嫩草的地方越来越少了。这次他们走了许多天才找到这一块绿洲，让牛羊能尽情吃个饱，明知道这是土匪强据的地盘，也只能冒险一搏；但若真有强盗出现，难道只能眼睁睁看着他们拿去三分之一的牲口吗？

“我们不抵抗吗？”她记得族里有几把猎枪。

“强盗骑马，有枪，砰砰，”满姬摇摇头。“以前有人流血，死了。”

是马贼吧！花弄笙讶异地发现在这样的时代竟然还有马贼。

“为什么政府不管？”

她忍不住问满姬，后者却满脸茫然地看着她，完全不明白她的话。花弄笙费了好大的功夫才让满姬一知半解地点了头。

“没有人敢打强盗，他们很凶、很坏。”这是满姬的结论。

想到眼前这善良热情的游牧族群，不仅要看老天的脸色，在这种恶劣的环境中为生存奋斗，还要被这种随时会发生的强抢暴取的土匪行径担惊受怕，花弄笙便为他们感到万分担忧，不禁暗自向苍天祈祷。

但愿这些马贼没有发现他们在这里的停留，但愿这些无怨无尤的游牧民族能平安逃过一劫，但愿…望着夕阳的残晖，花弄笙虔诚地祈求着。

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夜，在燃烧的火花照明下，显得如此静谧和谐。除了几个拿着猎枪守夜的族人外，在帐篷中的人们都沉沉进入甜美的梦乡，牛群羊群也都安静地躺在地上，宁谧地闭上眼，一切看来都如此安详。连趴在守夜族人脚旁的狗儿，都微微合起眼皮，享受着寂静的夜。

倏地，蹲睡在守夜族人脚边的几只狗儿不约而同地骤然睁开双眼，警觉地抬高头，竖起耳朵，在守夜的主人要出声前，便猛地起身，一起对着黑夜狂吠起来。这样吠叫的声音在这样的夜里，显得万分诡异。

其中一个守夜的族人正要放枪，猝然连声“砰！砰！砰！”的枪响已将他脚边的尘土打得飞扬。狗儿们仍狂吠不已，但连响的枪声已惊醒熟睡的人们和牛羊。

一阵石破惊天的口哨声忽地响赳，帐篷内随即传出阵阵一惊喊急叫，騒动连连，顿时整座驻营之地慌乱成一团。

“弄笙！”满姬颤着身子，套上外衣，示意睡在身旁的花弄笙动作要快，得找个安全的地方躲起来。那声骇人耸骨的口啃声正是马贼放声抢劫的讯号。