为将之基石。

陈秋石诚惶诚恐地问，长官，你认为我能长久扛枪吃粮吗？

杨邑说，时势造英雄啊！以你的天分，应该是个将才。

学业上有了起色，就开始想家了。尤其是在训练学习间隙，身体闲下来了，脑子就开始乱，千里之外故土山水常在梦中萦绕。还有那个刚刚满月就被他抛弃的娃儿，虽然那模样他看着不顺眼，但那毕竟是自己的骨血，还没有认真地睁开眼睛，就失去了生身之父，想想那孩子委实可怜，自己这个当爹的委实不是个东西，是个半吊子。

有时候情到深处，不禁潸然泪下。

休假日的那天上午，袁春梅来看他，两个人在校园外面的秋子河边散步。袁春梅说，秋石兄，你们队里的分数榜我都看了，器材技术和战术指挥连续三期名列前茅，你进步得真快啊！照这么学下去，你很快就会成为我们革命武装的骨干力量。

陈秋石心里一怔，不言语了。他似乎这时候才意识到，他学的这些东西，可不是仅仅纸上谈兵，不仅仅是用来显示才华的。革命是什么？在哪里革命，怎么革命，革谁的命，这些问题对他来说至今仍然抽象，仍然茫然。

他问袁春梅，有没有同家里通信，知道不知道老家的情况？

袁春梅说，我们的组织有铁的纪律，既然参加革命了，就不能再受个人感情的羁绊，我们的行动是高度保密的，离开了大别山，我们就从这个世界上消失了，直到革命取得成功的那一天，我们再回去建设我们的美丽家园。

袁春梅说得很动情，袁春梅说这番话的时候，两只水灵灵的眸子充满了神往。

陈秋石尽管还不知道革命是个什么样子，可他从袁春梅的眸子里看见了革命的美好远景，就像天空一样晴朗，就像太阳一样明亮。这明亮常常使他魂不守舍，日月颠倒。这明亮常常照亮了他的天目，能够看见过去的岁月，看见那一对饱满柔韧的Rx房和含苞待放的樱桃。此刻陈秋石的脑子又热了起来，昂着脑袋说，春梅，我跟你说，大丈夫纵也天下横也天下，我陈秋石既然投身革命，就断无半途而废的道理，马革裹尸在所不辞。组织上指向哪里，我就打向哪里！

袁春梅兴奋地说，我们的革命武装，缺的就是你这样的知识分子。我们很快就要毕业了，让我们积极进取，争取早一点投入到火热的武装斗争中去吧，是英雄，很快就有用武之地了！

袁春梅说得激情充沛，那张娇媚的小脸蛋，此刻被激情燃烧得红扑扑的，军装下面微微隆起的胸脯诱人地起伏着。啊，远在天边，近在眼前的美丽啊，伸手可及的诱惑啊，让陈秋石心惊肉跳。

袁春梅转身，仰脸，举起亮晶晶的双眸，深情地看着他，注视良久，眼睛里洋溢着灿烂的光芒。袁春梅说，你这几个月学业突飞猛进，深得教官的赏识。根据上级安排，我们在毕业的前夕，不仅要把我们自己的人拉到革命队伍里，还要在教官中发展同情革命的力量。你的任务是秘密接触杨邑，试探他的态度，争取把他发展为自己的同志。这个人军事上很有作为，我们的队伍需要这样的人。

陈秋石一听这话顿时愣住，脑袋哗的一下就大了。他看着袁春梅，怔怔地半天没有做声。

袁春梅问，你怎么啦，难道你不想接受这个任务？

陈秋石把眼皮耷拉下来，好半天才支支吾吾地说，杨教官赏识我是不错，可杨教官是老牌的军人，厌恶政治，专心治学。这样的人，油盐不进，我怎么可能把他拉到革命队伍呢？我若去跟他讲我是共产党，那不是拿鸡蛋往石头上碰吗？

袁春梅看着陈秋石，陈秋石是满脸的认真，袁春梅想了想，细细一琢磨，看陈秋石这个模样，恐怕真不是搞秘密工作的料。于是说，你的顾虑也有一定的道理，我向组织反映。不过，你不能放松，有机会，你还是要多接近杨邑。

八

陈家的灭顶之灾降临在继业五岁那年。那年淮上大旱，寸草不生，饥民遍野，大别山里闹起了匪患。

一个月黑风高的夜晚，土匪董占水的队伍摸进了隐贤集。陈本茂一听见镇上响起了枪声，人喊马叫，就知道上土匪了。老头子最先想到的是孙子，心急火燎地扎了一个火把，让蔡菊花赶紧带着孙子回胭脂河娘家。

蔡菊花眼含热泪，结结巴巴地说，爹爹，你跟娘一起跑反吧，咱们一家先到胭脂河避两天风。

老地主头摇得像拨狼鼓说，我和你娘跑不动了，不能拖累你们，你们娘儿俩快跑。

蔡菊花背起继业，担心二老，一步一回头，出门才走几步，公公就追了上来，往门前圩沟一指说，从竹桥往西数，第三棵柳树下面有东西。往后回来倘若见不到我和你娘，你就把那东西取出来。记住，要让继业读书啊！

蔡菊花说，媳妇记住了。

老地主又说，要让继业娶一门好亲，陈家不能断根啊！

蔡菊花说，爹爹你放心，媳妇一定办到。

老地主说，还有一件事情，往后万一我和你娘不在人世了，你就嫁个好人家，不过孩子不能改姓。陈家只有这一根独苗了，你不能让我断子绝孙。

蔡菊花说，我不会再嫁人的，我就是死也要等到他爹回来，把孩子交到他手上再死。

老地主说，别提那个半吊子了。我们陈家败落至此，都是这个半吊子带来的祸害。把孩子的名字给改了，再也不要盼他那个半吊子父亲了，就当他死了！

蔡菊花说，那怎么行啊，他是孩子的爹啊，他就是妖魔鬼怪，我和孩子也得盼他回来。