埃斯特的那副冷笑的面孔不见了。他伸手去拿沿海导航手册。

“暧，要是我们能从珊瑚礁上穿过去，就可以早些到达目标，是不？这样我们可以躲开港湾那儿的驱逐舰。”

尼拉最近的地。

“下潜，下潜，下潜。”整条艇上，轰隆隆地响彻了布朗奇。胡班的迫切而又平静的声音。甲板向前往里直冲。监视哨的兵们猛地跌了淋淋的升降舱，跟着跌来的是值日军官、艇长，最后一个是航信士官，他把舱门砰的关上，用钩于钩牢。拜耳边听到了那已经听熟的咝咝声和叹息声；好象那条潜艇是一有生命的怪兽，正在大地呼气；他耳鼓上顿时到空气的压力。接着才听见机长在下面大声吼：“艇内加压！”

“试什么？”

在万金光的中午，潜艇的黑鼻冒了海面。拜摇摇晃晃地踏上颠簸的、被海狼的泡沫得泞的前甲板，也就是走了一片明亮、炎的光中。监视哨和测员穿着饱鼓鼓的救生衣，跌跌撞撞地跟在他后面。他不禁向那没有片云的青空望了一。在船舱下面的浑浊的空气里呆了那么一阵，清新的海风总是让人到极了，尤其是今天，因为要投虎去，那滋滋的觉更加鲜明。正前方，的海洋溶绿的浅滩，泡沫四溅的激狼发一片怒吼声，冲击着那些弹似的棕桐小岛和棕的磷峋岩石。白的海鸥在潜艇上空尖叫。

“负槽排到测标！”

拜蹲在一枚鱼雷上面的一个铺位里，正在和鱼雷兵们一起喝咖啡，埃斯特上尉现了。“老天啊，拉尼，他准备要试一试了。”

“三分之一力，减速前！把测锤抛去！”胡班在舰桥上喊。狼涛沉重地拍打着艇，一阵阵碎狼在沙滩上呼啸，这一片喧闹把胡班的喊声压下去了。珊瑚礁从海里探来——粉红的螺旋形，圆形的灰穹盖。“乌贼号”正向两个小小的岩岛之间的缺驶去。

“试一试你的主意呀。他一直在研究海图和航行方向。我们准备浮海面，寻找珊瑚礁的缺。他要跟你谈谈那个德国潜艇艇长的讲话。”

胡班了他那直淌着的脸。“怀。普林格尔发现了一架低飞的飞机黑影。也许只是一只海鸥。普林格尔的力很好。我没争论，反正太就要来了，‘夫人’。下潜到三百英尺，保持平航行”

对于惯常的一工作程序，拜几乎未加注意。在前的鱼雷舱里，他看见汉逊班长和他的手下人正在给新运到艇上的两枚鱼雷装上弹。拜到两扎痛；自从离开尼拉以来，他还没睡过觉呢，但他还是要亲自检查一下鱼雷是否准备好了，一声令下，就可以发。汉逊报告舰首六鱼雷发已全装上了鱼雷；一条条“鱼”都已照工作程序检查过了；新的秘密雷随时可以弹。沿着舱的架上装着一排黄的假弹，在和平时期中，这些假弹里装满了，用作击练习。压缩空气会把弹里的全挤来，鱼雷就会浮面，等待回收。没有漆过的铁弹里填满了梯恩梯，现在都已装在鱼雷的弹上。没有雷是不可能爆炸的，可是拜曾看到兵们跟这些灰的弹打时，总是战战兢兢、恭而敬之，害怕它们那潜在的杀伤力和破坏力。

“是，艇长，”埃斯特答应。

“他在柏林讲了一堂课，我去听了。”拜伸一个手指沿着地图上那珊瑚礁划了一下。“他当初就是穿过这劳什，钻斯卡帕湾，找到一个缺，从面上溜过去。”

“乌贼号”速度放慢了，懒洋洋地往里钻，豁朗豁朗地发声。

埃斯特把他那张长下的脸转向拜，只见他盾心皱，嘴角一弯，带着一个奇怪的冷笑，说：“拉尼。亨利，你不得亮你的勋章吧？你？”

拜看到下那一片黄的珊瑚细沙在缓缓斜着上升，上面是密密麻麻摆动着的海团扇。压舱已经排“乌贼号”吃十三英尺光景。

“记上！四英寻，右舷！”

“喂，‘夫人’，你可曾听说过肯室。普这个人吗？”

“怎么没听说过。那个在斯卡帕弗洛击沉‘皇橡号’的德国佬。他又怎么样啦？”

阿一呜嘎！阿一鸣嘎！阿一呜嘎！

拜摇摇晃晃地下面的驾驶室，在朝前倾的甲板上往前走。左舷舱上象圣诞树般闪烁的小灯呈一片绿，显示艇上每一窗孔门的情况。平舵手掌着大舵，镇静自若地盯着度表。在这儿，没有一丝战斗前的焦虑。