“我见人见事从不走。”钱度笑：“下来见必定有谈吐，有文案就有议论，这里就有分别。有据理审势，明白直截的；有不吞不吐，骑墙观望的；有一问就说，畅快无隐的；有再问不答沉糊的；有实见灼知，虽然违众，但敢直言相争的；有自无主见，一驳就变的；用这法审量官吏，五六成不差。这是一。”乾隆：“哦，还有二？”“不但有二还有三。”钱度得意洋洋自斟自饮，说：“二，初到一地，要微服游览，要在公务余暇，若遇渔樵耕读你也要渔樵耕读，闲聊间可问年岁，科；问保甲、狱讼；差役、官司、佐领都能问。没有好官百姓不夸奖的，也没有坏官百姓不怨恨的。象田中丞那样，有事才微服查访，煞有介事象个钦差大臣，几句话问得人家上冒汗，只想你走得越早越好，谁肯跟你说实话？——用这法考察吏事，七八成不差。”

乾隆惦记着允禄来，原想小饮几杯就去的。可两杯酒下肚，烘烘洋洋，倒来了谈兴，又饮了一杯，问：“你是师爷？比这里怎么样？”钱度笑：“师爷息比这里十倍也不止。我栖这里也不想长久，这一科再撞一回，撞不过龙门，还请人荐个东，回去看十八可笑去——三十多岁了，当不了官也得知趣些，您说？”乾隆从没有和这样低位的人扯过家常，整天地奏对格局，听得够够的。此刻返回常人本，心里兴得很。他自饮一杯，又替钱度斟一杯递过来，说：“什么叫‘十八可笑’？说说看！”

递给乾隆“——这些文书他们，趁空儿我贴上签，中堂爷们要哪份，来就是！上回万岁爷要萧县灾折，讷中堂站着立等，几个人忙了一臭汗，从柜翻来——他们办差，不在行！”

乾隆不禁哈哈大笑。杯中酒都洒了来：“好一幅十八禽兽嬉戏图！你要不是个中人也编不来！”钱度见酒凉了，便将酒壶坐在炭火上，拨了拨火，说：“你是沾了旗人的光，象我实在是命数不偶，若真的占了顺风帆起官来——别看田中丞素称能吏，打心里说他只是个死。他受下蒙哄，好官黜下去，坏官提升上来的有的是。他不会查人见事！”乾隆笑：“我倒想听听你纸上谈兵。”

乾隆听了大为赞赏，想起自己巡的情形更是连连，一探：“敢问这三？”钱度怔了一下，笑：“好家伙，你这一问真叫煞有介事！亏得在里，在外我就要疑你是钦差大臣了——这三嘛，境时，要看他桥梁路、邮传驿站，这是见他神的，也是皇政。一个地方城池有保障、学见文教、械见武备、仓库见综理、养济见慈惠、实心事的自然要心检。合着前面说的两条，用来考察一个官员的政绩，是贤能、是愚昧、是不肖，那叫百发百中——如今看人光看笑脸，看送的殷勤，听左右人递的小话，听他本人嘘奉迎，哪能见个真章呢？”乾隆听着钱度的这几条真经，犹如雷轰电闪般振聋发聩。想不到这个材不及中人的矮汉于、小小的书吏竟有这般实用又循不悖的见识！钱度因见壶中酒已不多，笑：“这都是隔靴搔，他们好坏关我事？只是随便说说助个酒兴罢了！我续续酒，咱们再喝！”乾隆笑：“我也有酒了，不敢再饮。其实你这番海聊，更能尽兴，必定要烂醉如泥才好么？改日再奉陪吧！”遂起披了大髦，走到门又笑：“今日是纸上谈兵，说不定异日真的要请君瓮呢！”说罢来一哨风夹着雪片扑面而来，袭得他打了一个激凌，倒噎了一冷气，酒已是醒了。

“您见过衙门参见长官么？”钱度“国”地咽了酒，哈着酒气笑眯眯：“我把那场面分段编了十八戏——长官没到，一群府县纷纷乘轿，从四面八方奔来，这叫‘乌合’。来了站在仪门外，接耳，议长短，你寒我暄，这叫‘蝇聚’——下我不解说，你细细品评：第三‘鹊噪’；第四‘鸽立’，——这是司站班——；一声传来大人升座堂，这便是第五‘鹤惊’：六‘凫趋’，七‘鱼贯’，八‘鹭伏’；长官坐而受礼，叫‘蛙坐’；谢茶‘猿献’；十一‘鸭听’，十二‘狐疑’；辞衙两旁退叫‘蟹行’；升轿叫‘虎威’——回到家便‘狼餐’；接着十七‘饮’；十八吃醉了便‘蚁梦’——合着就是十八戏。”

“爷来了？”守在外的无庸原想乾隆去一会儿就来的，在外冻得搓手跺脚，心里一直骂钱度“瞎”见乾隆来，忙迎上来：“方才庄亲王已经来，才说主在这里有事，叫他去养心殿侍候着，已有一刻时辰了呢。”乾隆没言声，裹了裹披风加快了步。上养心殿台阶时，见庄