“是！”谆妃偏下炕，对乾隆和太后各福了一福，又小声：“不知皇上想用什么？”她大概在太后跟前已挨过数落，怯声怯气的还带着颤音，正也不敢看乾隆一，低眉敛衽老实站在一边，那痴惭悔的神情，乾隆也觉可怜可，倒象自己作错了什么事似的，脸一红，说：“素淡，荤菜只要一个，记得你的爆猪肝得不坏，现炒一盘也就够用了。”谆妃其实最怕的是乾隆不理会自己，见乾隆温言善语，仍旧和蔼可亲，顿时放了心，福了两福忙退了去。

太后待她去，笑：“她是个辣椒，这回吃了大亏。英把你的话传给我了，我也狠说了她一顿，方才在这还哭了一场。分她是你的权，我不能多说什么，只可怜见的平日火辣辣的一个人，一下象霜打了似的。女人，颜面和命一样要。你说是不？”乾隆早知必有这一说，已是有成竹，啜茶笑：“母亲说的极是。据儿想，无论您，还是皇后、妃嫔媵御，都是疼儿，要成全儿个贤明天的。这里有个理，还有个过节儿。您是信佛的人，佛说以慈悲为怀，那人纵然有不是，也是一条命。恼上来一顿大就打杀了，再没一分，就是神灵瞧着受用不受用呢？儿刚刚不久还下过旨意——您知的，镶红旗三等护卫释伽保企图家人妻金什不成，打死了人家丈夫。原来议革职，还是老佛爷您下的懿旨，说杀人害命，这分太轻，儿遵命打发他去黑龙江——人命至重，就是我们天家，一分也没，外办事的臣们什么话说不来？那才真的扫尽咱们颜面呢。所以，儿的意思，还要有小小惩戒，不过‘妃’变成‘嫔’，边少了几个使唤的人，如此而已，过些日改好了，复封只是一句话的事。前人撒土，也好迷迷后人，儿就这么心思。母亲想想，果真觉得太重，您下懿旨免掉她分，也是可行的。”

“给皇阿玛请安！”两个儿一齐跪下给乾隆磕了，起来，永琏恭恭敬敬回：“儿们刚从皇额娘那边过来，她今儿受风冒了，怕过了病气，叫儿们替她在老佛爷和皇上跟前请安。”永磺、永琏都在总角年纪，都生得粉妆玉琢般，十分逗人喜，一红绒结青毡帽，穿着玉袍，金线镶边的酱小褂，小大人似的和乾隆说话，嗓却声气的。劳乏了一天的乾隆真想一把抱起一个亲亲。但清家法“父尊”讲究抱孙不抱，遂板着面孔问：“今儿是谁讲书，你们四书念到哪一节了？”永琏忙：“今凡是孙师傅讲诗，是《硕鼠》一章。张熙今儿一回来，教我们练字，看着我们每人画一张竹，他没有讲书。下午没课、史师傅带我们两个去看了看杨太傅，回来又去皇额娘那请安，吃过饭才来这儿的。

乾隆一边在茶几旁坐了，睨一谆妃，恰谆妃也正目光瞥过来，只一碰立刻闪开了，遂笑着对太后：“儿刚见过人下来，还没膳呢，御膳房那起黑心厨只会温火膳，没滋味只觉发腻，正想老佛爷赏用呢！”太后一笑，对谆妃：“你去，亲自下厨，给皇帝作两样拿手菜！”

张廷玉退下去，乾隆掏怀表看看，刚过申时，便坐了乘舆赶往慈宁给母亲请安。此时雪已停了半天，慈宁殿庑旁到都是大大小小的雪堆，专门请扫院的太监都是行家，有的垛成假山，有的垒成方亭，或熊或豹，或鹿或鹤，争奇斗异满院都是雪雕。十几个太监在正殿前，有的斧砍，有的铲削，有的凿凿，忙着摆一只房来的雪象，见乾隆来，都垂手侍立。乾隆也不理会，径自去，却见太后坐在炕上，那拉氏和谆妃一一个忙着给她捶背。乾隆抢上一步打下千儿陪笑：“儿给老佛爷请安了！”

“皇帝起来，”太后说：“那边坐着吧。膳了么？”

写罢，颤巍巍揭起，小心了，双手捧给乾隆。乾隆接过仔细审看了，说：“也罢了，只是理由似乎分量不重。”遂提笔在“大概业邀恩者居多”后边加了一句“彼无业贫民终岁勤动，产输粮，未被国家之恩泽，尚非公溥之义。”把草稿无庸：“给讷亲，立刻用印发往各省。”又对张廷玉：“衡臣也乏了，留你膳，你也不香，且退下。庄友恭朕看文笔也不坏，明儿叫他军机，平常诏旨由他代拟，你只过目，有不是改定。他也历练了，你也分劳了，岂不两全其？”

他的这番话娓娓动听，曲折陈词，说得情理，本来一心劝说儿取消分的太后不禁一笑，说：“你说的实是正理。”因见谆妃已端菜来，站在旁边怔怔地听，便：“孩，你就认了吧。你主有他的难，就算委屈，成全了他在外的面，嗯！”谆妃答应一声“是”将菜布在茶几上，背转脸便拭泪。乾隆还要温语劝，却见谙达太监带着永磺、永琏两个皇来，便停了箸，问：“刚刚下学？见过你们皇额娘没有？”

皆吾赤，恩其均也。业沾朕之恩，使佃又得拜业之惠，则君民一心，彼此恤，以人和召天和，行见风雨以时，屡丰可庆矣！