“贼船。”弘皙格格一笑“有是‘上贼船容易下贼船难’！”

说到这里嘎然而止，三个人都是哑然无声，四周寂静得犹如荒坟，只青蛙塘的“咕咚”声不解人意似的时时传来。弘普突然大笑：“四哥，你是这么个量？不是说有好酒么？咱们吃酒猜谜儿耍，完了回去各自搂女人睡觉。”

弘昌在旁怔了半晌，说：“本来我还清楚，你们越说我越糊涂。又要学霸王，又不要学霸王，又要又要不，这到底还不了？”弘普笑：“，急了些儿。慢摇橹船捉醉鱼——我懂了。”

“不会的。”弘皙说：“我边都是老理亲王跟前患难了几十年的人。新来的人只能在二门外侍候。”他顿了一下，说：“现在别的事不能讲、不能，里、心里要使劲往八王议政上用。弘瞻、弘皖象是知一杨名时的事，费了多少心血才捂住？——还不敢送钱！你们忒冒失。船不结实，你叫什么‘船’都是不能下海的！”

“这蠢事再也不准了。”弘皙说“凡是要的事一概不作。我仔细想过，八王议政的事我们曾跟庄亲王说过。说说也就够了。看看风，风对了接着再说，风不对，就等风。当年八叔、九叔是笨人么？他们手里的权比我们今天大一百倍也不止。病就是先不看形势，来，了脚，亮给人打，后来稍有不利，又不知收敛，伸脸来给人扇；到风声吃时，又不懂屈伸之，大闹乾清、哭灵，以死抗命，那是敞开襟怀给人用刀扎！我们都亲见过，还要学习他们？”

“酒是有。”弘皙嘻笑：“怕就怕你吃了，和杨老师一样中风，说不得话也写不得字。他侄儿杨风儿对张廷玉说：“说叔叔是病死的，实在想不明白，我看象是急死的’！”

“什么船？”弘普、弘昌都是一惊。弘昌问：“四哥这话怎么讲？”

说不完”其实已经把话说透：若允礽不失太位，今日弘皙已是居九重的皇帝。他们的年岁比乾隆稍大几岁，叔叔伯伯们为争夺储位在康熙年间反目为仇的情景历历在目。八王、九王、十王的下场更是让人记忆犹新。所以这几个人对该作什么事心中各自有数，上却不肯授人以柄，只提议恢复八王议政制度是“国事”是敬天法祖光明正大的事。

弘皙与他们心照不宣己近三年。今晚邀了来，其实有心破这层纸。两番试探之后他已心中有数，暗中一笑，中叹：“实话对你们说，我是不求有功，但求无过就好。早已是心如死灰。你们两个年轻，少不更事，不知利害。拉我这个废人上你们的船，能派什么用场？”

“我明白了！”弘昇笑“用磨功夫，抓住十六叔这杆旗。他是亲王，着上书房，可权都移到军机那了。得启发着他，军机满汉军机对半，满人那能耐，本不是汉人对手。得有个铁帽上来监督这个军机。他耳朵。怡亲王弘晓也没有他爹一分聪明。弘晓也是抓挠不到什么实权。”弘昇笑着了一句：“弘晓也是‘世袭罔替，”“对，他也是铁帽王。”弘昇“铁帽王议政对他一坏也没有，当然是可资利用的。”

弘皙用手揪着柳叶，一片一片掐碎烂，抛洒到池里，说：“今晚的话题就说到这里，宁可不作，不可作错，是我们办事的宗旨。八王议政的事与我们什么相，我们谁也不是铁帽王。

弘昇笑：“这才是抓中了诀窍。没有八王议政，凭我们几个蚍蜉，能成什么气候！象伪造孙嘉淦奏折这样的事，都是胡折腾！李卫病得不能说话了，现在是由着人欺侮。那姓孙的是好惹的？你们瞧着，三天之内他要不上朝密奏事情，你们剜了我弘昇的眸去！——你说是不是弘普？”他把脸突然转向了弘普，弘普满以为自己得机密，既可倒孙嘉淦，又可使乾隆和老臣、老臣和新臣相互猜疑，原想转弯抹角说来显显能，听弘昇这一剖陈，顿时了一冷汗。他素来狼惯了，里气笑：“你别这么瞧着我，黑地里怪吓人的。那不是我的事。我就那么笨么，就算是的，我一指就掐净了，准保株连不到你们上！”

弘昌和弘普都怔住了。一直坐在一边不言不语的弘昇手里摸了一大把柳条，已经编一个小巧玲珑的篮。他满不在乎地听着，时时对着星光端详自己的手艺，到岸边斛儿耍。此时才开，冷森森说：“岂但如此而已！张广泗到太原搅傅恒用兵，喀尔吉普早就有弹劾的奏章，如今就压在乾隆皇上的御案上！这事如果追，大约跑不我们四人里的哪位龙凤孙吧？还有那份伪造孙锡公（孙嘉淦）的奏折，我真不明白是自谁手。事情不透有不透的好。但要一也不透，各自为战，非大不可。龙舟也是船，贼船也是船，在船上就淹不死，这就是理。人不是常说‘竹篮打一场空’么？你们看——”他将手中编好的柳条篮顺手一甩，丢在池里，涟漪漾中只见微微个篮柄“你们说，我这‘竹篮’里有没有？办法有的是，就看你敢不敢，想不想！”说罢呵呵大笑，旋又止住，问：“四哥，你府里不会有人偷听吧？”