岳钟麒气得浑颤，倏地转脸怒视庆复，还要往下说时，乾隆怒：“你两个都给我退去，什么时候想清楚自己的罪过，再见朕说话！”讷亲见乾隆兀自望着二人背影气，忙笑：“主息怒，依着才见识，说不定要被岳钟麒说中了呢！”

“才瞧那庆复有外中似的。”讷亲说：“当日报捷之初，庆复支吾，一会儿说‘班面刀伤十余而亡’，一会儿又说：“班自尽，正行搜剔辨认’，万岁爷曾几次下旨责令其复奏，后来才有烧死一说。焉知不是庆复拉几个证人搪旨意？岳钟麒驻守四川多年，于大小金川诸经常周旋，平日相得还好。西海之役，莎罗奔还亲率三百藏军到他的奋威将军行辕里听从调遣。况且岳钟麒是待罪之，素来与庆复又没有过节儿，犯不着冒险讦攻庆复。所以以臣之见，班未死，倒是有几分真实可信的。”

“是！”傅恒忙躬答“才也听说班没有死。这是给庆复办粮的湖广粮李侍尧来信说的。方才讷亲说的，才也觉得很有理，烧死几百叛民，其中恰恰就有班，这事儿也显着离奇。”乾隆笑：“李侍尧——是跟你在山西打黑查山的那个通判吧？”傅恒忙：“是——他是皇上特旨简放的同知官儿，皇上于他有知遇之恩。他说班未死，金川之难未已。皇上必定兴天兵征讨。求才调他到军中效力。”乾隆想起李侍尧在考场落第要求面试，自己亲自作诗罚他山西去任‘判通’的往事，不禁莞尔一笑。

岳钟麒并不惊慌，挪动了一下跪得有发木的，叩说：“和通泊兵败，是才指挥失宜，才三次举剑自刎，都被下救了。才也曾屡屡奏章，请将才明正典刑。朝廷恩旨不杀，这是朝廷的恩典。其中申诉援兵乓缓不，悍将违命坐失良机几条，并不是为我自己作开脱，是为后来用兵鉴戒。所以用附条列奏先帝。今日上下瞻对之争，明说是对班死活有疑，其实说的是对胜败有疑，才在川带兵多年，太明了那里的形势了，那些上著藏人散崇山峻岭、茂密森林，天兵一到就钻窜山，天兵一去仍复旧态，剿杀千而八百的本无关痛。若真能活捉班则全局胜。班现在没有死，逃到了大小金川，莎罗奔本来就疑惧官兵，怎能经得起班亡败扇动？这样，大小金川全了，而且招安也很难。国家兴兵数万、历时八月、耗资百万，难要的就是这样的‘胜仗’？臣料四川将军张广泗不久就会给臣一个公。张广泗先是臣的下，与臣素不相合，又是接住臣职位的将军，他的话皇上总该相信的吧？上下瞻对名胜实败，大小金川也就要糜烂，张广泗也不会认这个烂账的！”庆复就跪在岳钟麒侧，听他说得凶险，满心想断言“班已死”却又犹豫起来，只是叩说：“班尸首颅是经我军、敌军几个将领当场认定的，没有将首级送往北京，是因为当时正逢炎夏，颅腐烂不堪递送。岳钟麒说的这些都是‘想当然’，拿不上台面作凭证的。他自己打了败仗，就盼着别人也都打败仗！”

“唔？”

是听你的。你是总理事务首席军机，小事不，协助朕料理大事。你也能稍微息息肩。”说着便脱靴。张廷玉忙叫儿：“还不赶侍候？”他的两个儿忙趋步过来双膝跪地，替乾隆扒下透了的鹿油靴，像平日伏侍张廷玉一样替乾隆把冰凉的脚搓得了，又上一双新毡袜才退了下去。乾隆穿着蓬松燥的袜，盘膝坐在烧得温的炕上，这才对岳钟麒：“你哪来那么多牢？和通泊之败，你是统军上将军，丧师辱国损兵数万，朝廷只是叫你卸职待罪，若真的论罪，即将你军前正法，难是不应该的？！如今军事上有事，还是照旧咨询你嘛，有什么亏待你？庆复打了胜仗，你不服气么？”

张廷玉今日在家里当众吃了乾隆的钉，心里不是滋味，后经皇帝这么一解说，当下便觉得心浮云为之一扫，他是极沉的人，一边心里琢磨，顺着乾隆的意思缓缓说：“蝗情的事主不用多虑，九月初六初七直隶、山东下了两场霜，蝗灾已经没有。兖州府仅在孔林就扫虫尸十万斤，归德府把虫尸堆积起来，据奏竟有百万余斤！臣已经叫知会闹蝗省份府县，一斤粮兑换一斤蝗虫尸，聚而焚之。这类虫灾闹起来，凭人力扑灭是不成的，但天要扑灭它，下几场

“你！？”

乾隆望着外飘忽不定的霏霏细雨，呷了一茶，皱眉一叹说：“山东逃了‘一枝’这群逆贼，朕心里不快。直隶、淮南闹灾，又不知现在蝗情如何，连日来尽是不好的信息，所以心神有不定，容易发火。傅恒可以代朕去抚一下岳钟麒，告诉他只要不是妒功诬告，朕不班死活都不计较他。也去看望一下庆复，果真班未死，要他早上谢罪折——若等到有议参他，朕就难以包容他了。”