康熙看一下魏东亭。魏东亭一躬，轻声说：“万岁，今晚只来三人，已是如此险恶，还有十五人等在五台山，看来贼匪志在必得！才以为应立即启奏老佛爷，连夜返驾回京。这样不但五台山潜匪难以得逞，连京中徒也会措手不及——先打他们阵脚，再办这大同知府也不迟！”

“啊，足下就是龙公吗？幸会，幸会，老夫不知公驾临寒舍，有失远迎，还请恕罪。”

“好！再审！”

大约过了多半个时辰，外传来了筛锣静之声。满厅人众，连蔡亮在内顿时都张起来。蔡亮双手扎煞着转了一圈，对厅中众人拱手：“诸位，太尊和县尊到了。咱们迎一迎吧！”这一提醒，四个客、五六个乡绅纷然起随着蔡亮拥

沙河镇上，为知府周云龙准备的接风酒宴，安排在当地最大的乡绅，过一任同知府的蔡亮家里。前面说过，这蔡亮和周云龙是省试同年，自从辞官归居之后，确实看不惯周云龙的所作所为。这次，两件案都在自己的家门，不面一下，觉得对不起乡里乡亲。再说，县太爷刘清源又亲自登门，苦苦哀求，这情面也推不过去。可是，能不能成功，他没有一把握。

康熙先是一怔，忽然纵声大笑：“用不着这么急，现在冒雪夜遁，不怕朝野笑朕胆小么？”说着向炕桌猛击一拳，中迸寒光“天下者朕之天下，有何可惧？五台山可以暂时不去，明日置了姓周的王八之后，朕偏要顺巡访一潘。”

“什么，朱三太？朱三太现在何，有多少人，他都招了么？”

“回万岁的话”狼谭多少有狼狈地答“他…已经咽气了。”

“岂敢，岂敢。在下姓龙，表字德海，奉了家祖母来朝山香，在客店里听说周太尊与贩的纠葛。论说，这事与在下无关，可是这贩中却有在下的一位远亲，听他说蔡老先生要为他们求情，使在下敢赞佩，因此冒昧打扰，不恭之还望先生见谅！”

“唉，他们怎么知朕要往五台山？”

“不是，”狼谭忙“刺客说是个四十岁上下的中年人——他们称他为‘朱三太’！”

“龙公说哪里的话。公枉驾寒舍，蓬筚生辉。请，里面请。”

“唉！但愿如此吧！虎臣你不懂人的本。伍先生当年在索额图府里为朕上课，自己就曾说过‘慷慨殉节易，从容赴义难’。如若遇有、问、杀的威胁，朕也相信伍先生不会低，怕就怕…”他想说“汉人积柔弱”忽然想到魏东亭也是汉人，便改了说：“千古艰难唯一死啊！”康熙已不是对魏东亭说话，而是在自言自语地说了：“京师纷纷传的谣言，既有关于三藩的，也有什么朱三太的…又是从何而起的呢？”

“这个刺客说是上面让他们的。”

“谁的主谋？”康熙急问“该不是吴三桂？”

蔡亮将他们引到中堂，和四个贩商见了。一边让座儿，一边拈着胡须沉：“这周云龙是晋南名士，中文章自负天下无对，齿伶俐，后台又极。看来，他虽是个谦谦君，其实心底刁钻得很，我也只能勉尽薄力罢了。成与不成，还在两可之间哪！”

这天一早，康熙带着魏东亭和小就来到来了蔡府门上。通报去之后，蔡亮一愣：“京里来的龙公？他是什么人，我不认识啊。”听家人说，这位公派很大，他不敢怠慢，连忙迎了来。

撤藩计划就得全盘打！想到这儿，魏东亭打起神说：“主不必过虑。伍先生生旷达，受不了官府那礼节，说不定正在游山玩呢，或者有病，这都是情理中事…即使不幸落陷井，像他那样风亮节之土，岂肯卖主求生？”

正沉间，狼谭匆匆来禀：“主，那贼招了。”

康熙把他上下量了一番，只见他年约五十多岁，材瘦削，面孔发红，留着一撮山羊胡，倒像是一位纯朴、古拙之人，便也以礼相待：

“他说，他们自云南来。共三十余人，都是手了得。一拨十八人至五台山劫驾，其余的已随姓朱的潜北京。更细的情节他也不晓得了——他们三个是想争功，今夜悄悄来的。说余下的人都在山上…”

他这样说，几个客当时就着了急，一齐上来千请万托，说了一大车的好话。康熙自扯了魏东亭和小，在厅角拣了个座儿坐下，静观事态演变。