话分两，且说陆书的姑丈熊大经在盐务司帐，日日匆忙，无暇料理家务。陆书到扬他只说是来探视姑母，留在家中，自有妻颐，’故未过问。前因六月十八日东家请帐房众同事游湖，座中有人谈及陆书在扬如何挥霍，又将远远船上陆书同着许多女指与熊大经看视。大经望见，不由得怒从心起，：“这畜生如此狼，总是舍舅过于溺。今在扬州这般狂为，弟实不知，早晚定然着他回去。”那人：“非弟冒昧多言，诚恐令亲惹事来，累及阁下受气。”大经：“承蒙关切，心之至。”陆书在船上只顾快乐，那里料得他姑丈也来游湖。熊大经游了湖回归，将这件事记在心里。今日偷闲，早早回家，用过晚饭，就将陆书这些行为，向妻陆氏告知。陆氏听了，不胜诧异。次早熊大经起来，仍到店

日平空的冤赖我，将我说得下贱不堪。我这日还有甚么过，那里还有日呢！”倒在床上哭泣，陆书反用好言百般安，才将月香劝住了嘴，仍在那里迷恋。他是由四月里到了扬州，通共带了一千多两银，三四百块洋钱，怎经得他如此挥霍浪费，已将银两用得罄尽，现在欠下许多镶钱。萧老妈妈于：“月相公，我看小陆连日失魂落魄，我同他要过几次银，他总是糊答应，不像从前那样豪，一说就有。我想他是外路人，在此地又无生意买卖，我代他划算，这些时在这里用的银也不少了。倘若他顽了，尽留他在这里，日，累日重，将来如何起结？”月香：“老娘，你不说我却忘记告诉你了：有半个月里，我看见他带的金戒指、金间指不在手上，我问他那里去了？他说是在澡堂里洗澡，除下来皂角，忘记在凉池板凳上，未曾带起来，过后去找就没有了。我还疑惑他把与那坏东西，同他吵了一夜。那知他前日去一走，回来时膀上金镯连挂的那副金剔牙杖总没有了，我问他，说是亲戚家借去当了。我想他姑爹在盐务帐，家饶裕，未必同他借当，想必是他自己当的。这两日那手上翡翠斑指也不看见了。”萧老妈妈：“我有个主见，你大大的放他一个差，试探探探，再作理。”月香应允，等陆书来了加倍奉承，向他：“翠琴前B接了一个外路客，打了一金兜索把他，在我跟前尽摆方。我如今同你要金兜索，一两六钱重，瘦的我不要，你一两日就代我办了来，让我也气气他。”陆书平昔凡是月香所要之，从未回过。今日听见他要金兜索，须要二三十两银才够，自己的银用尽，那里去办？又不能回却，只好糊答应。过了两三日，月香促讨要，陆书：“我已经着人回家去取银，等拿了来代你办就是了。”月香冷笑了一笑，从此待陆书的光景比前冷淡得多了。

萧妈妈听得月香说陆书差未办到，料想他已经顽，更加追着要银。陆书总说银未曾拿来，今三明四的推诿。这一日早间，陆书到了方来茶馆，只有贾铭一人在那里，彼此招呼人坐吃茶，谈了几句阔文。贾铭：“愚兄有几句话，贤弟不必见怪。”陆书：“大哥有话尽说，小弟何能见怪呢！”贾铭：“贤弟初到敝地之时，曾经谈及系奉老伯之命，来扬纳，因见月香姿可，意买他为妻。愚兄们不合教贤弟以薄饵钓之，孰知贤弟在彼挥金如土，竞忘了正题。愚兄暗为贤弟划算，这数月间费用已不下数百余金。这些地方重在银钱，前日愚兄在被，见月香待贤弟不如从前那般亲。贤弟今在异乡，倘若将银钱用尽，非独这粉冷面相看，就是贤弟回府，亦难对老伯。贤弟须当早为斟酌，月香可图则图之，如彼抬价，贤弟则当速为另觅小星，早回尊府，以老伯父母悬望之心。切勿等待人财两失之时，那就难了。贤弟今在迷恋之际，愚兄汞有一拜之，岂能缄默不言。冒昧续陈，幸勿见怪。”陆书听了，面通红；“大哥金石之言，弟懵懂，焉敢见怪。但弟已向月香谈明，看他并非无意于弟，屡次写信喊他叔，说是八月准到，谅他来时一言可就，故此小弟痴痴坐待，未曾另觅。今日兄言及此，真使小弟茅顿开，小弟现在亦早为打算…正谈之间，吴珍、袁猷、魏璧陆续来到，各用早已毕。贾铭邀约众人到大家吃午饭去了。