正德十五年，衢州孔庙移建于衢州府城中的“西安县学”；南宗孔家的门第，渐次兴旺，汤祖契的哥哥，因为偶然的机缘，成了孔家的客。因此，汤斌随父到了行州，很容易地得到了瞻仰孔庙的机会。

士膺选为庶吉士，称为“馆选”人馆就学，便称“开馆”馆中有资的翰林指导，名为“教习”三年学成“散馆”；当然要经过一次考试，成绩优良的，留在翰林院，谓之“留馆”授职为编修或检讨，通称为“翰林”其次则授职给事中或御史，是为“言官”

重建家园的工作，相当艰难，但也相当顺利；顺利的是汤家一向待佃忠厚，而汤祖契的心、魄力，又是久为乡里所信服的，所以听说他们父回乡纷纷不期而集。但是“人多好事，人少好吃饭”接着这番顺利号召而来的，便是觅取粮的艰困——大之后，所缺乏的一定是粮、、农和耕；这时唯有跋涉他乡去设法买粮；人多粮少，就只有束带，半饥半饱。

淮女侍寝，就把汤祖契气得觉都睡不着！

汤家，很快地又显得闹了；汤斌娶了秀才的女儿，是个极贤德的妻，婚后一年，生了儿。依照族谱中的排行，汤斌这一辈用“文”字，下一辈用“”字，汤祖契替长孙取名为汤溥。

汤斌的堂弟，也就是他那死在归德的叔叔的儿，落在曹州府，为一个鄙吝的土豪所收养。那土家知汤祖契到在打听侄儿的下落，曾有话传来，不惜任何费，但求寻着侄儿，因而把这个汤家的少年，视作奇货；伪造了一张契约，说汤祖契的弟弟，是把侄儿卖了给他的，数年衣，所费不赀。这样经过多次的谈判，托人居间调解，汤祖契才能把侄赎了回来，为他娶妻，同时还分了两百亩田给他，希望他能撑起自己的门。

因为，孔的南宗在衙州。

汤斌少年时的境况优裕，但这几年伤心惨目的生活，已经把他磨练成一个最能吃苦的人；起先是不忍之心，吃得太饱，会使他想起活活饿死在沟壑之中的老弱妇孺，反党胃中不舒服。以后书读得多了，便有这样一个心得：“节用最关治！”秦灭汉兴，如果不是文帝的俭朴，何来以后的盛世？“开元之治”媲贞观，只以玄宗不知节用，几年工夫，就召来安史之。同时他也察到，多少有抱负、才的好官，原可以畅行其志，把自己的分内之事，理得井井有条，妥贴，只以不知节用，在取予之间不谨，或则清誉有玷，受人扶制；或则一时收功，留下后患，特别是地方大僚，犯这个病的很多，像胡宗宪，能用俞猷、戚继光平定东南沿海的倭，但起居奢华，拟于王侯，一方面造成奢靡的风气；一方面又造成了贿赂的风气，贻害无穷。看到了这一，汤斌不须立志，自然而然地就能够甘于藜藿。

他的继母姓轩，是个老小，嫁了汤祖契觉得相当称心，因为那一双比她小不了几岁的儿儿媳，对她尽心尽礼，异常敬重。不久，轩夫人生了一个女儿，汤斌则又生了一个儿；人丁兴旺，而且上慈下孝，越发显得一片发皇的气象。

清朝开国，在顺治三年开科取士，以后又有四年、六年两科，总计取中的士已有一千一百人之多，而始终未选庶吉士；到了九年壬辰科试毕，便有人建议恢复，照省分的大小遴选，直隶、江南、浙江大省，每省各选五人；河南算中省，只选四人，汤斌就是四人之一。

往返奔波六千里，汤祖契终于带着儿和侄女儿重新回到家乡，那已是第二年，也就是清朝顺治二年的年底了。

冯铨是直隶琢州人，他是天启年间万恶太监魏忠贤的儿。明朝亡于宦官，而魏忠贤则是罪魁祸首，冯铨又为魏忠贤的心腹，所以从天启年间起，他就为正人君所不齿。崇祯二年定“逆案”冯铨自然“榜上有名”得了杖责和徒刑的分，准予捐赎为民。闲住了几年，等清兵关，他是最初投降的“贰臣”之一，以明朝的大学士授为清朝内宏文院大学士。顺治二年，奉诏与洪承畴等人纂修明史。

因为正心诚意的理学，往往于空谈“平时袖手谈心，临危一死报君王”试问于世事何补？还有一班学者，以考据的态度，穷年兀兀，去分辨朱熹和陆九渊的异同，以及宋朝程、朱一派和明朝王明一派如何抵？于是门之见，顽固不化；信奉程、朱的，只要骂王明，就算是卫之士。这态度，在汤斌看来，本就不是有用的读书人。

“这简直成了禽兽世界，不可以一日居！”汤祖契说“我们赶快走吧！到衡州去。”

隔代修史，最主要的凭借，就是前朝的实录和国史馆的传稿。国史馆为前朝的大臣立传，而实录则为皇帝一生事迹的记载；皇帝在世时，一言一行有“起居注”皇帝崩后，据起居注整理编纂，成为编年的史料，就是实录。国史馆的传搞不存，还可以据被传者的家乘及其他野史来写成传记；而皇帝的实录如果缺

明代宋兴，当然没有再度更张，以南宗承袭衍圣公的必要；但衢州孔家的境遇，比较好得多了，永乐初年，重建孔庙；正德元年，将南宗的孔第五十九代孙孔彦绳，授职为“五经博士”这是个世袭的职位，不须到国监供职，专衢州孔庙的祭祀。

就在这俭朴安定的几年中，汤斌在学问上已大有成就；他是个于书无所不窥的渊博之士，但他没有陷溺在书城中，而且对那些成天钻人书本里，不问世务的人，不以为然。

因此他有几句话，成为当喝：“学者读书，不务力行；专为先儒辨同异，亦是玩丧志。”因此，他不薄程、朱，而更信服王明，因为王明是知行合一，能够将他的读书心得，经世致用的人。也因为如此，他不愿个隐士；同时他觉得必须应考人仕，只有通过这条途径，他才有为生民造福的最大的机会。

宋徽宗末年，金兵侵，掳了徽、钦二帝北去；康王赵构，由于哲宗所废的盂后的主持，接承大统，是为宗。在建炎初年南渡，建都临安；那时在曲阜的衍圣公，是孔的第四十八代孙孔端友，他奉了贡所手刻的孔楷木像，扈从而南，定居在衢州。

“是！”汤斌很兴奋地说“衙州是诗礼之乡！”

寇的猖狂，福王的荒，阮的恶，江淮四镇的跋扈，以及一路离中所看到、听到的悲惨景象，使汤斌从极端痛苦中，得到一个领悟，这已不是改朝换代的亡国之痛；是礼乐消沉，人心崩溃，空前未有的亡天下的大危机！在衢州孔庙中，汤斌徘徊苦思，决定双肩担负起振兴文教，挽救人心的重任。

衢州城内，一片荒凉；汤祖契访寻终日，才找到了家园的原址。父俩一起动手，就断垣残间，草草搭起一座聊蔽风雨的茅棚，暂且安顿了下来。

在这三年中，汤斌如人宝山，只愁取之不尽；因为中所藏的书，无所不有，而有许多是外间所难得一见的“秘笈”同时，明朝历代皇帝的实录，及内外大臣的奏疏，亦有机会可以细读。但苦于卷帙浩如烟海，唯有夜以继日，挑最要的涌手钞，苦读不休。

宗赐了衢州的官田，孔端友依照曲阜的规制，建立家庙；终南宋之世，一百六十余年，衍圣公都由孔端友的孙承袭。宋亡元兴，不承认衢州孔家承袭衍圣公的资格；而且孔庙也毁在兵火之中，于是曲阜恢复了衍圣公府。衢州孔家则被称为“孔南宗”

到了天顺二年，定下规制，不是翰林不能当宰相；因此，被选为庶吉士的，号称为“相储”但庶吉士并非每科都选；最初是隔一秋选一次，以后或者三科并选，或者数科不选，甚至有九科不选的。

然后，汤祖契自己也续了弦；那是于汤斌的劝谏。汤祖契虽是望五之年，却异常健硕；但老来无伴，而且有些起居琐事的侍奉，又非儿媳妇和侄女儿所能尽心，汤斌觉得父亲应该有个伴，而他又是不主张纳妾的，所以表示希望有一位继母。

于是在中了举人以后，他在顺治八年秋天京，参加顺治九年天的壬辰科会试，中了士。从这年开始，恢复明朝的制度，从士中拣选庶吉士——一这是专为造就第一等人才的办法，大致起于明朝永乐年间，选取新士中，才资英而年轻的，在文渊阁读书，待遇非常优厚，由司礼监供给笔墨纸张；光禄寺预备早晚膳；礼供给蜡烛灯油及月俸；工在皇城内东华门附近找一所宽敞的房，以供住宿，皇帝时常到文渊阁亲自题考试，查看学业的度。五天休沐一天，放假；派太监及锦衣卫官员，随行照料。

三年散馆，汤斌以成绩优异，授职为国史院检讨，这时正是修明史之议，旧事重提之时。明史的创修，起于顺治二年，但以奉旨纂修的大臣，都是投降满清的“贰臣”；不但下笔为难，而且还发生了意想不到的弊，有个最无耻的冯铨，甚至偷窃了最原始、最珍贵的史料。