这就是”引蛇”走了十多里谷底，谢应龙策狂奔，只听一声信炮，两面山峰上的伏兵齐起，前段是桑寡妇所调集的属下的士兵，后段是懋功厅的官兵，飞矢如雨，直谷底。谷中顿时人仰翻，一片哀急惊呼。大小金川作的西番，一共动了一千五六百人，一半被歼，一半投降。士兵、官兵伤亡的不到十个人，这一仗打得漂亮极了。

“这话倒也不错。”孙伯镇问“不过，你在墓碑上怎么写呢？”

谢应龙不死心，每天在城厢内外，四查访。转之间，假期将满，应该京到吏“投供”候选。哪知就在打行李之际，接到由绍兴府衙门层层转来的一军机的“廷寄”内容是说扬州府知府缺，吏奏报应行补缺人员名单，而奉到的殊批是：“着谢应龙去。”这在规制上称为“过班”照例需要引见。军机通知浙江巡抚，转饬谢应龙从速京，听候召见。

“谁知？跑江湖的，今天到东，明天到西，没有一定的地方。甚至于在不在世，都很难说了。”

两名向导起上了，大声说：“你们的纠纷我不清楚，我走了！”说完，策就走，黎明时分赶到了石坪关，却不关，驻以待。

“好，好！都依你。”谢升了一袋足值千金的金砂给他。

计议定了，收拾行李，择吉起程，先到成都，谢应龙去见孙伯镇，陈述建墓之事。孙伯镇说：“你不必去找那个船老大，这事越少人知内幕越好。我派人替你去办。”

“对了！”谢应龙打断他的话问：“我正要找他，你知他在哪里？”

“不能用‘应龙’二字，令叔号‘在田’，要写‘显考在田府君之墓。’”

捷报到达成都，四川总督及成都将军无不既惊且喜。孙伯镇简直不能相信有这样的事，将谢应龙找了来，细问经过以后，说：“你现在不但不必辞官，而且还会升官。你回去等京城里的好消息。”

“请老世叔指。”

回到四川的谢应龙，成了官场中的第一红人，在省城里应酬了十来天，才能回到汶川。

果然，奏捷到京，皇帝大悦。大小金川自乾隆十三年开始用兵，断断续续亘历达二十余年之久，糜费粮饷无数；直至乾隆四十年，经名将名臣岳钟琪、阿桂苦心经营，大功方始告成。为了征讨大小金川，皇帝还杀过两个重臣，一个是皇帝的表叔；经略大臣一等公讷亲；一个是平苗建过大功的川陕总督张广泗。这一回如果变再起，必成大患。不想小小一个主簿，竟能声不动地建此奇功，非逾格奖赏，不能使奇才异能之士，闻风兴起；

“你明白就好。还有件事要重托你——”

“阿哥，”他族中一个弟弟说：“那看相的真灵——”

于是降旨：谢应龙以同知候补，并送京引见。召见时奏对称旨，复降恩命以知府候补。谢应龙面奏：老母思乡，请赏假奉母回籍。皇帝面许赏假半年。

此信一传，贺客盈门。但谢应龙命谢升一律挡驾，说是“无喜可贺”表示他还是要到吏投供，请代辞扬州知府，而且希望分发到四川去当同知。“因为，”他说：“那里有个人，一定在盼望我。”

“原来全四川都在谈的‘小官立大功’的谢老爷，就是他啊！”“是的。他有五百两银送你，你可千万不能说破这个秘密”

“不！就不为建墓，我也要找那个船老大，好好谢一谢他。”谢应龙又说：“船老大一定会保守秘密。因为闹来，他的家命亦然不保。”

“我明白，我说破了，是我自己跟自己过不去。”

谢应龙这一回是衣锦还乡，祠堂谢祖，大宴亲朋。老一辈的不免纳闷，阿怎么变了他叔叔谢应龙的名字？有一两个熟人率直相问。谢应龙很轻松地答说：“书办可以世袭，亦可以名。我们当时还是叔侄，不是父，所以我就只好名了。”至于如何冒官这件事，他不说就决不会有人知。

“这也包在我上。不过，”船老大说：“光是修座坟就可以了，已经下葬的尸首不能动，一动风就坏了。”

母主仆密议，第一件大事是“蒿禾葬”在东地方的继父，应该作何置？谢太太与谢应龙都主张重行盛殓，扶柩回绍兴安葬。但谢升持不可，因为这一来，冒官的秘密，就会揭。商量结果是找到那个船老大，托他代觅那块葬地的业主，买下以后，在原重殓建墓。

谢应龙答应着辞以后，开始找寻那个船老大，很快地由谢升在西门码上一家茶馆中找到了。引至僻一谈，船老大目瞪呆。

等了有个把时辰，只听呼啸渐起，很快地山鸣谷应，大小金川的西番漫山遍野而来。谢应龙看看飞篁将及，策便走，了石坪关又等，等到西番也了关，方又再走。