《尔雅》者，盖兴于中古，隆于汉氏，豹鼠既辩，其业亦显。

若乃可以博不惑，多识于鸟兽草木之名者，莫近于《尔雅》。

六经之中，留意于仁义之际，祖述尧舜，宪章文武，宗师仲尼，以重其言，于最为。孔曰：‘如有所誉，其有所试。’唐虞之隆，殷周之盛，仲尼之业，已试之效者也。然惑者既失微，而僻者又随时抑扬，违离本，苟以讠华取，后循之，是以五经乖析，儒学浸衰，此僻儒之患也。家者三十七家，九百九十三篇，盖于史官，历记成败、存亡、祸福、古今之，然后知秉要执本，清虚以自守，卑弱以自持，此人君南面之术也。合于尧舜之克让，《易》之兼々，一谦而四益。此其所长也。家者二十一家，二百六十九篇，盖于羲和之官，敬顺昊天，历象日月星辰，敬授民时，此其所长也。法家者十家，二百一十七篇，盖于理官，信赏必罚，以辅礼制。《易》曰：‘先王以明罚饬法。’此其所长也。名家者十家，三十六篇，盖于礼官，古者名位不同，礼亦异数。孔曰：‘必也正名乎！名不正则言不顺，言不顺则事不成。’此其所长也。墨家者六家，八十六篇，盖于清庙之官。茅屋采椽，是以贵俭；养三老五更，是以兼；选士大，是以上贤；宗祀严父，是以右鬼；顺四时而行，是以非命；以孝视天下，是以上同。此其所长也。纵横家者十二家，百七篇，盖于行人之官。孔曰：‘诵《诗》三百，使于四方，不能专对：虽多，亦奚以为？’又曰：‘使乎，使乎！’言其当权事制宜，受命而不受辞。此其所长也。杂家者二十家，四百三篇，盖于议官，兼儒墨，合名法，知国之有此，见王治之无不贯，此其所长也。农家者九家，百一十四篇，盖于农稷之官，播百希劝耕桑，以足衣，故八政，一曰，二曰货。孔曰：‘所重民。’此其所长也。”此九之大旨也。云“六艺之钤键”者，案《汉书·艺文志》六艺谓《易》、《书》、《诗》、《礼》、《乐》、《秋》六经也。“凡六艺，一百三家，三千一百二十三篇。”《说文》云：“钤，锁也。”《方言》云：“钥，自关之东，陈、楚之间谓之键。”《小尔雅》云：“键谓之钥。”言此书为六艺之锁钥，必开通之，然后得其微旨也，故云“六艺之钤键”也。云“学览者之潭奥”者，潭，渊也；室中西南隅谓之奥，言隐奥也。此书释二仪之形象，载八表之昏荒，虽博学广览之士，莫能究渊隐奥，故云“学览者之潭奥”也。云“ゼ翰者之华苑也”者，言此书森罗万有，纯粹六经，ゼ文染翰之士，足以掇其英华若园苑然，故云“华苑”也。

英儒赡闻之士，洪笔丽藻之客，靡不钦玩耽味，为之义训。璞不揆倜粒少而习焉，沈研钻极，二九载矣。虽注者十馀，然犹未详备，多纷谬，有所漏略。是以复缀集异闻，会髯渚伤担豢挤焦之语，采谣俗之志；错综樊、孙，博关言；刂其瑕砾，搴其萧稂；事有隐滞，援据徵之；其所易了，阙而不论；别为音图，用辔村弧ｉ复拥钋宓溃企望尘躅者，以将来君为亦有涉乎此也。○

[疏]“《尔雅》”至“亦显”○释曰：此言兴隆之时也。云“盖兴于中古”者，《尔雅》之作，经传莫言其人及时，世但相传云周公作之以教成王，无正文，故云“盖”以疑之。经典通以伏牺为上古，文王为中古，孔为下古。周公，文王，父统业，周公亦可言中古，故云“盖兴于中古”云“隆于汉氏”者，以夫没后，书纪散亡，战国陵澹嬴秦燔灭，则此书亦从而坠矣。洎乎汉氏御宇，旁求典籍，除挟书之律，开献书之路，此书亦从而隆矣，故曰“隆于汉氏”也。云“豹鼠既辩，其业亦显”者，谓汉武帝时，孝廉郎终军既辩豹文之鼠，人服其博，故争相传授，《尔雅》之业，于是遂显。言不但兴行，兼亦广显，故云“亦”也。

[疏]“若乃”至“《尔雅》”○释曰：此言其博也。云“若乃”者，因上起下语。上既言其功用，此复其博，故云“若乃”既可以博释庶，又能多识辨于鸟兽草木之名者“莫近于《尔雅》”言《尔雅》最近之。又案《公羊传》说《秋》功德云：“拨世，反诸正，莫近诸《秋》。”何休云：“莫近，犹莫过之也。”然则博多识，他书亦莫过于《尔雅》也。