钟离，手拿宝扇，上可飞天，下可入地！”

正在这时，忽听有人大声训斥道：“你这畜牲，今日竟又逃学！你将你爹活活气死了，今日还要将我活活气死不成？”这人边喊边走了过来，一把抓住那少年，拽着就走，又边走边喊道：“畜牲，看我今日怎么整治你！”

你道此二人是谁？那气愤至极的便是唐时大名鼎鼎的文学家、哲学家韩愈，字退之，河南河阳（今河南省孟州市）人，生于唐代宗大历三年（768年），后人将其列为唐宋散文八大家之首。韩愈早年时运不佳，出生刚两月母亲便去世，三岁时父亲韩仲卿又去世，长兄韩会及嫂子郑氏将他抚养成人。韩会后来在京城谋得起居舍人一职，韩愈便随兄嫂移居京城。韩愈七岁开始刻苦读书，十二岁时因韩会被贬韶州刺史，他随兄嫂又移居广东。不久，兄韩会病死，韩愈随寡嫂扶榇归葬河阳，复居故里，嫂子郑氏艰难地担负起了抚养他和侄子老成（十二郎）的重任。

韩愈学习刻苦，意志坚韧，十九岁时前往京城应试，三举进士不第，终在二十四岁时（唐德宗贞元八年，即792年）进士。此后他四处奔走，但仍是时运不济，求官不得。直至四年后他才先后谋得观察推官、节度推官幕僚之职，后在贞元十六年冬到京师待选，多次不中，历经四试才通过铨选并任国子监四门博士，贞元十九年冬升迁为监察御史。

就在这时，曾与他相依为命的侄子老成死去的噩耗传来。韩愈兄弟四人，长兄韩会无子息，二兄韩弁（bian）幼年夭折，三兄韩介生有二子，一名百川，一名老成。老成后来过继给韩会为嗣子，在族中排行第十二，故又名十二郎，百川后来也于十九岁时病死早亡。老成生有二子，长子韩湘，次子韩滂。

韩愈与十二郎虽为叔侄，但实际上韩愈仅比他大几岁，两人一起玩耍，一起读书，亦叔亦友。尽管生活颠沛流离，但在韩愈外出谋官之前，他们一天也不曾分开，相依为命，感情深厚。十二郎死去的噩耗传来，韩愈极其悲痛，写下了千古流传的《祭十二郎文》，其大意为：

贞元十九年六月廿六日，小叔叔愈，在听到你去世消息的第七天，才能强忍哀痛，倾吐衷情，派遣建中赶去，备办些时鲜食物作为祭品，祭告你十二郎之灵：