次日起，午后长新店打尖。到得房中，见新涂粉上有诗一首，款书“九月十二日，韦痴珠都，计自丙申，宿此十度矣。怀得句，不计工拙也。”想：“这韦痴珠不就是十年前上那《平倭十策》这人么？”因朗诵：

看官，你荷生要赶正站，是何意思？他记起芦沟桥上车那人.是在神庙门注意瞧他的，此刻因人想诗，因诗想人，恨不一下问明。岂知痴珠在都日久，资斧告罄，生平又介介不肯丐人；此番都，因陕西是旧游之地，且与两川田节度公有同游草堂之约，决计由晋人秦，由秦人蜀。把箱簏书籍，概托万庶常收，自与秃带一付铺盖，一领袍，自京到陕二十六站，与车夫约定，兼程前。你荷生大队人，那里赶得上他？正是：

“残秋倏尽，客苦行役。行行岂得已，万在心曲！浮云终日

看官听着：这明经略名禄，本是国家勋戚，累世簪缨，年方四十五岁。弓娴熟，韬略通，而且下士礼贤，毫无骄奢气习。五年前与韩荷生的老师、三边总制汪鸿猷先生一同使西域。江总制屡屡言及，生平得意门生惟有荷生一人，文章词赋，虽不过人，而气宇宏，才识远.曾在秦王幕府佐治军书，意招之幕中，又恐其不受羁束。彼时明经略已存在心中。后来倭寇勾结西域回作，四方刀兵蠢动，民不聊生，江公奉命防海。明公奉命经略西陲。临别时，经略向汪公求荐人才，江公又把荷生说起，经略立时聘同行。荷生因要应鸿词科，不肯同往，经略心颇怅怅。不料回日更猖獗，经略驻兵太原，一面防边，一面调度河南军务，接济两湖、两江、两广各粮饷，控制西南，钱谷，日以亿万计。羽书旁午，所有随带文武及留营差使各官，虽各有所长，却无主持全局量，因想起荷生是江公赏鉴的，必定不差。近知词科停止，因致书劝驾。

大海飘萍，离合无定。

看毕，叹一气，想：“此诗飘飘仙，然抑郁之意，见于言表。才人不遇，千古如斯！”因起昨日所见的人“不知是否此君？看他意绪虽甚无聊，气概却还见兀。我这回都，好像比他多，其实沦落天涯，依人作计，正复同病相怜也！”兀坐半晌，只见索安回：“护送营弁请老爷今日尖后换轿。”荷生想了一回，说：“坐轿甚好，昨天误了半站，今日着他们多备两班夫，赶上正站，汝们迟到都不妨呢。”

闲。倦鸟不得宿。蓟门烟树多，芦沟浊。回首望西山，苍苍耐寒绿。”

刚至旅店，适值门拥挤不开，将车停住。只见对面店中一小憧伏侍一人上车，衣服虽不十分华，而英之气见于眉宇，且面熟得很，一时却想不起那里见过。正在凝思，谢侍御及一班同乡京官，还有庆、联喜相公们，一齐迎，便急忙下车来。是晚即在行馆畅饮通宵。

一为谢小林侍御，一为郑仲池太史，侍御因招荷生携四旦小饮顾曲山房。正上灯赌酒，只见青萍回：“老苍来接老爷回去，说‘明经略军营招开，送来经略书信，并聘金三百两，现在寓，候老爷呈缴，且有话面回。’”荷生迟疑：“明节相去岁挂印时，原邀我人幕，我彼时因闱在迩，婉辞谢去。今有书来，想必还为这事，但教我怎样呢？”侍御：“现在词科既阻于时艰，归路又梗于烽火，何不乘此机会都，未为不可。”一面跟班上菜。荷生立起：“菜已有了。二君偕诸郎多饮数杯，小弟且告辞回去一看。”侍御也不留，吩咐提灯，送大门，看过上车；方才去。

荷生自旧腊都，迄今已九阅月，笔之绢，谈墓之金，到手随尽；正苦空，得此机缘，亦自愿意，遂定于九月十二日都。荷生此行，是明经略敦请去的，自然有许多大老官及同年故旧送赆敬、张祖席，自彰义门至声沟桥，车络绎。那荷生仍是疏疏落落的，带了老苍贾忠，小童薛青萍，并新收长随索安、翁慎，一路酬应，到得芦沟桥，已是未末申初时候。

万里比邻，两心相印。

到底荷生、痴珠踪迹若何，且所下回分解——