迢迢莲幕夜，曲唱恼公多。

谁唱《采莲歌》，歌与侬相接。

红豆掀开帘，在门边伺候。他母女二人就房来，贾氏坐下，说：“韩师爷好几天不来，今天却送甚柬帖儿，叫你这样苦恼？”采秋：“他了两首诗，要我和韵，我却没来由去苦恼，难是怕不诗来么！”转说得贾氏和红豆都笑起来了。采秋就也笑：“妈，你没有梳，我今日却和你梳个吧。”于是笑嬉嬉的拉着贾氏到妆台前坐下，替他篦了，盘了一个合。说说笑笑，摆上饭来，吃了。又邀贾氏同去看看兰，便过贾氏这边来坐，到午正才自回去。贾氏见采秋这大半天喜得很，便不说长短。

今日芙蕖开，明日芙蕖老。

翻成冷，情转。

隔望芙蕖，芙蕖红灼灼。

知后事如何，且听下回分解——

相望隔秋江，秋江渺烟。

荷生送二人去后，见新月东升，碧天如洗，满影，袅袅婷婷。寓斋光景，正自不恶。惟心为事，便觉景如故，风味顿殊。便步里间，四顾寂寥，无人可语。因想起芙蓉洲与采秋目成眉语，何等绸缪。曾几何时，而人是情非，令人不堪回想。因唤青萍焚起香篆，磨墨展笺。荷生提笔，写《采莲歌》四首：

写毕，朗一遍。意犹不尽，又取一笺。青萍剪了灯，见荷生提笔就笺上写《相望曲》三字，复另行写：

荷生便将《采莲歌》再看一看，说：“芙蓉，晚风杨柳，我自谓似之；只镇日是你们焚香捧砚，好不得没诗情也！”青萍碰了这个钉，却不敢走开。消停一会，伏侍睡下。荷生因想：“香山垂老，边还有樊素、小蛮；苏东坡远谪惠州，朝云也曾随侍。我如今决计买一姬人，以销客况吧。”又想：“倘有机会能够无负红卿夙约，这也遂我初心。只是采秋如此，红卿可知。况人别三年，地隔千里，我不负人，正恐人将负我！”辗转一会，又忆起日间小岑说的韦痴珠来，因想：“人生遇合，真难预料。咳！去了一个杜秋娘，来了一个韦苏州，我客边也算不十分寂寞了。”

相望隔层城，居城不可越。

珍重同心，劝依莫轻折。

往从之游，又恐风狼起。

早有一个黠丫鬟，暗暗的报与贾氏知。贾氏刚才下床，听丫鬟这般说，也不知何事，便包上帕过来。采秋见他妈来了，转把泪，迎了来，说：“我起来一早晨了，还没有看妈去，你却远远的跑来。”贾氏见他眶红红的，便说：“我的姑娘，是那一个给你气受？你竟哭了这个样儿！”便上前携着采秋的手，说：“清早起来，也不穿件夹的衣服！”采秋便勉笑着：“起来是穿件罗夹小袄，因是梳，才脱了。我那里哭？妈平日见我哭过几回哩。”

采湖心，只愁风雨恶！

荷生等不得说完，便问：“这痴珠可姓韦么？”小岑：“可不姓韦！你也该晓得这人。”荷生便兴起来，说：“他什么时候来的？他虽比我们早些山，究是我们一辈。”就将神庙、芦沟桥两国相遇，及长新店打尖，见间题的诗款是“韦痴珠”因疑两番所遇就是此人，一路想赶着他，竟赶不上，讲了一遍。就说：“我至今心上还是耿耿，如今相见有日了！”便哈哈的笑。剑秋：“我听见武营里公请一位师爷，住在秋华堂，也疑就是此人。”小岑：“不错！”遂将那日心印所说痴珠此来情事，及遇着李夫人的话，复述一遍。

转盼之间，早是七月初四五了。这日，小岑、剑秋乘着晚凉，都来看视荷生。荷生谈吐，全没平时兴会。两人谈及愉园，荷生便无打彩的说：“我们讲我们的话吧。”小岑、剑秋遂不提起。后来剑秋提起那天所言秋痕逃席一事，小岑不曾讲完，要他接将下去。小岑只得将自己领着秋痕、丹-的情状说了。说得剑秋、荷生都笑起来。又说闯人汾神庙西院，秋痕见了痴珠联句。

采之贻谁，比侬颜好！

静悄悄的。

扁舟如小叶，自木兰桨。

中宵两相忆，共看半月。

写毕，又朗一遍，向青萍笑：“你懂得么？”青萍不敢答应。

看官听着，荷生这一夜不特将采秋置之度外，即红卿也置之度外，又晓得痴珠指日可以相见，便像得的禅师一般，四大皆空，一丝不挂，呼呼的睡着了。正是：

荷生大喜：“早上李谡如正下帖请我秋华堂，我为着官场私宴向例不去，且近来心绪不佳，想要辞他。这样说来，却要破例一走。”就向跟班要过李家请帖，递给二人看，：“不是‘席设柳溪秋华堂’么？”又向跟班问：“初七这一天，李大人请几个客？营里公请的韦师爷就住在秋华堂，想必在坐。你们再探听着。”跟班答应。荷生当下很喜了。二人复闲话一回，就也散去。

惊起鸳鸯飞，有人拍纤掌。