这且下。

直至十下钟，曼云回家，打发保儿来探剑秋，荷生、痴珠十分兴，要跟着剑秋同去曼云家来。此时曼云已卸了妆，赶着接人。因讲起黻如这席是为痴珠、秋痕而设，缘痴珠涂沟去了，秋痕不来，今日只有秀、善、掌珠、瑶华和曼云五人，于是说些闲话。

影。

看官！你想秋痕情愿不情愿？大凡一个人，总是一死为难。当秋痕受饿时，能够同侯氏一死，岂不是一了百了？再不然，作了章家婢，拚个打死，就也净。无奈幼年受人诓骗，这也是他命中该落此劫，又前世与李家父和那氏有许多冤债，故此饿不能死，打不能死，该一一偿了清楚，然后与痴珠证果情场，所以百折千回，不能解脱。

“窗一觉风梦，却是同衾不得知。”

痴珠泫然：“你的心我通知，我的心你也该知才好呢。”秋痕：“我可也不是这般说！”痴珠喝了茶，秋痕伺候他睡下。这一夜绸缪就说不尽了。但见：

光武帻坐迎见援，恢廓大度，坦然不疑。你要拘牵资格，修饰边幅，这还得非常的才么？”痴珠柑掌笑：“使君故自不凡！”于是畅饮起来。

秋痕沉着脸：“你怎说？难我心上也有个施利仁么？你就看我同碧桃一般！”言下已吊些泪来。忙得痴珠再三陪笑，秋痕泪也：

动，益妖韶；铜镜昏，窗纱上白；檀槽一抹，记寻于广陵；睡脸乍

新，知污粉痕于定；亭亭玉树，未怜亡国之人；耿耿秋河，直堕双星之

曼云无意中却又叙起秋痕。原来秋痕系豫省县樱桃村人，三岁丧父，家中一贫如洗。生母焦氏改嫁，靠着祖母侯氏长成。后值荒年，侯氏饿死，堂叔阿虎领着逃荒，到了直隶界上，鬻在章家为婢。章家用一媪，即秋痕现在的妈氏。彼时秋痕年才九岁，怯弱不能任重，又情冷淡，不得主人心，坐此日受鞭朴。氏本非好女人，孀居后素有外。恰好有个李裁，就在章家斜对门开一小铺，氏也为他主人待他无恩，便乘机和李裁商量，引诱秋痕逃走。李裁原是娼家走狗，也会唱些昆腔，奈年老了，将平日私积娶妻氏，是个门中人，生下一，就是小伙狗，才有数岁，氏就死。狗自少凶悍，无恶不作，却怕氏。如今拐下秋痕，认作女儿，和氏了夫妇，跑至并州，想要充个裁度日。奈耳聋，想生理，又没本钱，便秋痕学些昆曲，把狗个班长。

腰知学舞，眉正斗；沉沉之帐影四垂，光窈窕；峭峭之鬓云不

当下夜，荷生自回愉园。痴珠便来秋心院，阖家通睡，半晌叫开大门。狗披着衣服来，说：“老爷怎的几天不来呢？”痴珠：“我跑了徐沟一遭，来往三日。”就在南庑栏边等了一会，觉得风梧叶，籁籁有声；久之，(犭呙)儿狺狺，跛脚开了月亮门。里窗昏竹响，帘动燕醒。只见秋痕早拿个蜡台，站在东屋门边，笑盈盈的：“差不多三下钟了，从那里来的？”痴珠也笑抢上数步，携着秋痕的手，一面去，一面告诉他这几天的事。

秋痕：“你就也不给我信儿！”痴珠说话时候，秋痕已将西洋炖跛脚去炖开。这会开了，秋痕便酽酽的泡上一碗莲心茶来；又替痴珠卸了长衣服，见上还穿着茶湖绉薄绵袄，说：“不凉么？城也该换一件厚些的。”痴珠笑：“是你替我穿上，我就舍不得卸下。”秋痕笑了一笑，便挂起帐来。痴珠瞧着锦被撒在一边，便拍着秋痕的肩，笑：

再说选十，自秋痕外还有九人。销恨潘碧桃，后来自有表见。其余占凤池薛宝书，这个池却为士规占去。玲珑雪冷掌珠，这个珠却为夏旒抓住。婪尾王福，归于苟慎。

秋痕先和曼云极说得来，背地把这来历哀诉曼云。曼云这会通告诉痴珠、荷生。痴珠听着，与秋痕所说大同小异，就也罢了。其实秋痕就里还有一件大苦恼，旁人不知，就秋痕自己也不能，痴珠从何晓得？只见狗便不喜，说他会盗。

“何当巧君怀度，襟灰为土填清！”