秋痕怔怔的说：“怎的？”痴珠不答。到得夜里上床，痴珠瞧着秋痕上许多伤痕，骇愕之至，亦愤痛之至。秋痕例再三宽，总劝他以后不要常来。

，愤气填，一泪也没有，和衣睡到三更后，一灯如豆，炉火不温，好像窗外梅树下悉索有声，又像人叹气，想：“敢莫鬼来叫我上吊么？”因坐起来，将带解下，向床楣上瞧一瞧，下床剔亮灯，将卷窗展开，望着梅，默祝一番；正跪床沿，悬下带，突然背后有人拦腰抱住，哭：“娘就舍得大家，怎的舍得韦老爷哩？”秋痕此刻虽不怕什么，却也一，回见是跛脚。跛脚接着：“你死了，还怕韦老爷要受妈的气哩！”秋痕给跛脚提醒这一句，柔百转，方觉一刺骨的悲酸，非常沉痛，整整和跛脚对哭到天亮。这会周才晓得疼。打算痴珠今天必来。怕他见着难受，谆嘱跛脚不要漏。安息一会，支撑下床。

恰好痴珠下车，秋痕正和晏太太、留太太请安下来，就坐痴珠下。秀笑：“你两人隔数天不见，何不开谈谈？”秋痕一红，瞧着瓶里的梅，即说：“谈也是这样，就如这梅，已经折下来在瓶中，还活得几天呢？”秀：“落重开，也是一样，不过暂时落劫罢了。”秋痕：“落原会重开，人死可会重生么？”痴珠：“死了自然不能重生，却是死了净。最恨是不生不死，这才难受。”痴珠说到这里，不觉酸鼻。秋痕早淌下泪来。

羞逞芙蓉面。”

挨至午后，痴珠来了，照常迎人。痴珠见秋痕面似梨，朱浅淡，一双得如樱桃一般，便沉半晌，才说：“你又受气？”秋痕忍不住，泪直下来，说：“没有！”便拉着痴珠的手，坐在一凳，勉笑：“你昨晚不来，我心上不知怎样难过，故此又哭得了。”痴珠不信，秋痕便邀痴珠步北院，玩赏残雪新梅，就说：

采芙蓉回

痴珠回寓，将梅供在书案，黯然相对。初二靠晚，游鹤仙便衣探访，痴珠才到秋华堂来，坐至二更天走了。痴珠因约他明午便饭。初三混了一日。初四午后，访了鹤仙，三更多天回来，穆升回说：“留大老爷亲自过来，请爷初七日公馆过冬。”

看官：你这一局为何而设呢？原来善公馆是那卖酒卖的主顾，跟班妈们都认得这两人。一日，谈起李裁，戆太岁便将二十八日的事，告诉了善跟班。因此善前往探访，见秋痕玉容憔悴，云鬓蓬飞，说不那一可怜的模样，就十分难过，和秋痕约下这局。痴珠不知。

则怕芙蓉帐额寒凝绿。善、痴珠接令。”

痴珠接着：

陪得过风月主，芙蓉城遇晚书怀。”

善喝了酒，说：“秋痕、秀接令：

秋痕：“我再飞个芙蓉，是：

到了一下钟，请来了，痴珠问：“有何容？”跟班回：“通没别客，听说刘姑娘也来。”痴珠：“那个刘姑娘？”跟班笑：“不就是菜市街李家姑娘么？”痴珠听了，便说：“我即刻就到。”接着吩咐车。

“繁枝容易纷纷落，叶商量细细开。”

痴珠喝了酒，说：“秀、善接令：

善便劝：“今日请你们来，原为乐一天，而且系个佳节，何必说生说死，徒人意。”痴珠：“着，着！说别话吧。”秀因问起谡如江南情景，痴珠叹一气：“他这回战功原也不小，荷生营里接着南边九月探报，也与谡如家信说的一样。不晓他怎样得罪大帅，如今还搁着不奏。他前月来的信，说是要饬他到任，这会怕是到宝山去了。”秋痕：“江南军营不用人打仗么？”痴珠：“百姓不官府事，说他怎的？”当下晏、留两太太唤着秋痕上去，替他换个髻围，是留太太亲手扎的；又赏了手帕、手袖、脂粉等件。到秋痕下来，便人坐喝酒，上了大菜。

秀：“我飞个并芙蓉吧。第一个是：

次日就是三十，留痴珠叙了一日一夜。初一早，秋痕折下数枝半开梅，递给痴珠：“给你十日消遣吧！”两下着心，分手而去。

草蒲团不得芙蓉褥。”

“东江西飞燕，可惜光不再见。”

家人们掌上灯，善：“秋痕，你如今行个什么令？”秋痕瞧着痴珠：“我那一夜要记芙蓉，你说是诗词歌赋上多得很。我如今单用词曲的芙蓉飞觞，照谡如的令，两人接吧。”痴珠：“也还闹。你说吧。”秋痕斟满酒喝了，说：“善、痴珠接令：