五官倒也端正，钗荆裙布，窄小弓鞋，虽无倾国倾城之貌，亦有羞闭月之容。圣上看罢，心中暗想：“各省大吏，年年奏‘五谷丰收‘，我辇毂之下，谁知也有乞讨之人！看这二人之貌，并非久作乞丐，其中必有缘故。我来可惜未带银两，若带银两，必问明白周济周济他二人。”

正想之间，见看门的小秦椒胡大手举一藤鞭，照那乞丐劈就打。那人还手，一拳将小秦椒打倒在地。小秦椒一阵笑，说：“你还会把势吗？你念一个喜歌儿，我给你一百钱。”那人说：“我不会念喜歌，休得胡说！”这小望那人背后一瞧，见一女十分貌，怎见得？有赞为证：发似青丝面芙蓉，鼻如悬胆耳似弓。樱桃小碎玉，天饱满地阁丰。淡淡山秀气，玲珑秋透聪明。穿布衣多齐整，裙下金莲一拧衫袖半吞描腕，十指尖尖如葱。捧心西真堪似，笔丹青画不成。

原来兄妹坐了二车一辆，随带行装衣包等，辞别老母，兄妹起程，在路饥餐渴饮，路上无语。那天彰仪门，日已落，暂且店歇，意明天再去寻见姑夫、姑母。至路南广成店下车，上房。店中小伙计慌忙打净面、泡茶、桌、摆小菜碟，问：“吃什么饭？”忠孝说：“叫车夫将衣包搬来。”小二说：“赶车的已赶车走了。我问他，他说你坐的是代脚车，此时早走远了。”忠孝一闻此言，甚为惊异，说：“贼，坑了我了！”这个车夫原是他朋友荐的，名叫王顺，在他家已然二年有余，诸事诚实，原籍三河县人。今日住店，他见忠孝兄妹二人店，想：“他车上行车足值五六百银，这两个骡也值三百余两。莫若我将他拐了一走，可以发财回家。”随手执鞭，将梢一领，广成店，往正东去了。忠孝听店小二一说，慌忙店观看，四顾并无车辆，无奈转回上房，闷闷不乐。姑娘说：“哥哥不必发愁，明天到姑夫那里禀官再拿他，大概也不晚。”忠孝，要菜吃饭；吃饭已毕，撤去残桌，安歇睡觉，一夜无词。

胡大说：“朋友，瞧你这样不像要饭的，你姓什么？哪里人？告诉我，我周济周济你。”那人长叹一声，说：“老爷若问，听我慢慢说来。我乃河南卫辉府新乡县连三庄人氏，姓胡，名忠孝，自幼习武。父原任开州守备，已故，母亲教养兄妹二人。妹名赛，针线女工，一概俱佳，又兼武艺通。我有一姑父在京作守备，在京营菜市汛，历任有年。有个表弟郝玉，十七岁中的武举人，有意将妹赛给他为妻，一同京，前来投亲。。”

一月有余，病，虽好，衣履早已罄尽；店内有不教住之意，手无分文，无奈买瓦罐，兄妹意讨饭归家；来至菜市，见街东人烟稠密，上挂红，知是铺开张，意上前讨饭，正遇小秦椒胡大相问，遂说明来历。

次日天明，净面吃茶，用罢早饭，自己店，叫赛在店中等候，直奔菜市汛守备衙门来了。见一当兵目，素日认识忠孝是郝老爷的内侄，说：“少爷，你好，从哪里来？”忠孝说：“自家中来，三儿你好。”那人说：“郝老爷随新放查办外洋钦差朱大人上东洋去了。”忠孝一听，说：“家眷可在这里？”那人说：“他一同京。”忠孝长叹一声，无奈回归店内，心中烦闷，叫小二备酒遣闷。正是：恨路难行钱作，愁城易破酒为兵。遂与赛说明姑夫差外洋之事，兄妹叹息，无计可施。忠孝酒醉，蒙便睡，醒来觉四肢发，痛黑，燥，不能起床；连急带气，被困异乡，有心要走，病，又不能起床，幸亏妹妹上有簪环首饰，拿去典当，但典当已空。

圣上在旁听的明明白白，