但是在店里动之前，并没有吃得饭。此刻他不让我吃，叫我睡在这里，却是饿的难过。救了命，救不得肚，这亦说不得了。且说那乡下男，便叫他母亲重新打火饭，自己外淘米。不提防走至树下，一排拴着好几匹，心下一惊。想这四人来路古怪，不要是什么歹人闯到我家，那却如何是好？急急淘完了米，奔到母亲面前，趁空低声告诉了一遍。他母亲趁空走到门外，看了一看，见是真的，便对他儿说：“你听这几个人说话，都是外路音，现在又有这几匹，不要是碰着了骑贼呢？我在家料理他们吃饭，你快到地保家送个信去。如果不对，先把们捆起来，省得受他的害。”他儿一听不错，仍旧到屋里招呼了半天，托说解手门去了。这里只有两个人吃饭，老太婆着实殷懃，要茶要，极其周到，一霎时吃完了饭。到底人家的，漠不关心，并不当心喂草喂料，还是老太婆问了声：“四位爷们的，也该喂喂了。我们这里却少麸料，如何是好？”西崽：“喂上把草，也就中了。”老婆听说，自喂。这里四个人，两人一床，暂时歇息。因日间受了惊慌，晚上逃难又赶了十几里程，两个外国人先已装病睡倒；西崽究竟是个人，还可支持得住；独是苦了这个通事，生平没有骑过，一路上被他颠的生痛，吃过饭，丢过饭碗，连忙躺下。西崽乐得一同歇息。四个人睡在床上，趁屋里无人，各诉苦况，还念老太婆母的好，说：“如果不是碰着了他，今夜尚不知在那里过夜？”两个外国人只是闹肚里饿。西崽包袱里还带着几块面包，两个外国人看见，如同得了至宝一般，只得权时取来充饥。说时迟，那时快，这里几个人方才合，那个老太婆的儿已经去找到地保。说是庄上来了骑贼，现在他家里住宿。地保一听，事关重大，立刻齐集了二三十人，各执锄钉耙，从屋后兜到前面。老太婆儿当先，地保在后，一帮人跟在后面，静悄悄捱至门前，一拥而。这几个人究竟是劳苦之余，容易睡着，屋里来的人，并未觉得。老太婆一见他儿领了许多人来到屋里，晓得是来拿人的，就把嘴照着床上努了一努。地保会意，便吩咐众人，快拿绳将他四人捆起。老太婆的儿，也帮着动手。可怜四个人竞如死人一般，一任众人摆布。等到捆好，地保：“先把他四个的行李打开看看，可有抢来的东西没有？”谁知倒有一大半外国人衣服在内，还有两个草帽、两双鞋，其余中国人衣服不多两件，另外一个手巾包，里包着些面包之类。地保看了，也不认得。又叫搜他上，看有家伙没有？众人又一齐动手，才把那个矿师惊醒。睁一看，见了许多人，心想一定是城里那班人赶下来捉他们的，急起。谁知手脚被捆，挣扎不得。待分辩，又不敢分辩。心里横着总是一死，看他怎的？地保搜了一会，只有外国人门时用的两，其余一无所有。又拿火在门外照了一会，四匹只有两匹有鞍辔，两匹是光。内中有一个人说：“这一定是骑的盗无疑。除掉盗。谁有这们大的本事，能够骑这光？不要他，把他扛到城里，请老爷发落便了。”地保一想不错，便叫乡下人取过两扇板门，两个筐箩，把他四个，两个放在门上，两个放在箩里，叫几个乡下人抬了就走。地保自己押着，又拉了老太婆的儿同去见证。谁知他们在门外商议这些话时，都被矿师听见，心上一喜，知他们不是城里的一班人。既而又听见众人说，要把他四个往城里送，心上又是一惊，又是一喜。惊的是到得城里，不要又落在考童之手，那是命全；喜的是此番逃难，不认路途，况且行李全失，盘川亦无，见了地方官，不怕他不保护资送，而且都是见过的。既而一想，不要说破，且等他们抬到城中，再作理。主意打定，索装睡，任凭众人搬。当下众人，便把两个放在

那懂得中国话的矿师，听了喜，心里说：我这可把他瞒住了。