太守：“如此甚好，必须以速为妙。”庞昱连忙叫庞福去唤项福立刻来至堂上。恶去不多时，将项福带来。参过庞昱，又见了太守。

太守参见已毕，在下座坐了。庞昱问：“太守夜至此，有何要事？”太守回：“卑府今早接得文书，圣上特派龙图阁大学士包公前来查赈，算来五日内必到。卑府一闻此信，不胜惊惶。特来禀知侯爷，早为准备才好。”庞昱：“包黑乃我父门生，谅不敢不回避我。”蒋完：“侯爷休如此说。闻得包公秉正无私，不畏权势，又有钦差御赐御铡三，甚属可畏。”又往前凑了一凑：“侯爷所之事，难包公不知么？”庞昱听罢，虽有些发，便着嘴：“他知便把我怎么样吗？”蒋完着急：“君防未然。这事非同小可。除非是此时包公死了，万事皆休。”这一句话提醒了恶贼，便：“这有何难，现在我手下有一个勇士，名唤项福。他会飞檐走之能，即可派他前往两三站去路上行刺，岂不完了此事？”

太守在前，项福在后。走不几步，只听项福说：“太守慢行，我的帽掉了。”太守只得站住。只见项福走好几步，将帽拾起。太守：“帽如何落得这么远呢？”项福：“想是树枝一刮，嘣去的。”说罢，又走几步。只听项福说：“好奇怪，怎么又掉了？”回看，又没人，太守也觉奇怪。一同来至门首，太守坐轿，项福骑，一同回衙去了。

说罢执杯上前。金玉仙惟恐恶贼近，劈手夺过掷于楼板之上。

你项福的帽连落二次，是何原故？这是南侠试探项福学业何如。次从树旁经过，即将帽于项福上提了抛去，隐在树后，见他毫不介意；二次走至太湖石畔，又将他帽提了抛去，隐在石后。项福只回观看，并不搜查左右。可见他心，学艺不，就不把他放在心上，且回寓所歇息便了。未识如何，且听下回分解。

说罢放声大哭。这些侍妾被他骂得闭无言。正在发怔，只见丫环二名引着庞昱上得楼来，笑容满面：“你等劝他从也不从？既然不从，我这里有酒一杯，叫他吃了，便放他回去。”

再说展爷随至红堂，见庞昱叫使女掌灯，自己手执白玉瓶。前往丽芳楼而去。南侠到了红堂，见当中鼎内焚香，上前抓了一把香灰；又见瓶内着蝇刷，拿起来在领后，穿香径，先至丽芳楼，隐在帘后面。只听得那众姬妾正在那里劝金玉仙，说：“我们抢来，当初也是不从。到后来的不死不活，无奈顺从了，倒得好吃好喝的。…”金玉仙不等说完，中大骂：“你们这一群无耻贱人，我金玉仙有死而已。”

庞昱大怒，便要吩咐众姬妾一齐下手。

此时南侠早在窗外窃听。一切定计话儿，俱各听的明白了。

只听楼梯上响，见使女杏上楼吁吁禀：“刚才庞福叫回禀侯爷，太守蒋完有要话回禀，立刻求见。现在红堂恭候着呢。”庞昱闻听太守黑夜而来，必有要之事。回吩咐众姬妾：“你们再将这贱人开导开导，再要扭，我回来定然不饶。”说着话，站起来直奔楼梯。刚下到一层，只见哄哄一拂，脑后灰尘飞扬，脚底下觉得一绊，站立不稳，咕噜下楼去；后面两个丫环也是如此。三个人到楼下，你拉我，我拉你，好容易才立起来，奔至楼门。庞昱说：“吓死我也！吓死我也！什么东西哄哄的？好怕人也。”丫环执起灯一看，只见庞昱满的香灰。庞昱见两个丫环也是如此，大叫：“不好了，不好了！必是狐仙见了怪了，快走罢！”两个丫环，哪里还有魂咧！三个人不低，一步，浅一步，竟奔红堂而来。迎遇见庞福，便问：“有什么事？”庞福回：“太守蒋完说急之事，要立刻求见，在红堂恭候。”庞昱连忙掸去香灰，整理衣衿，大摇大摆步红堂来。

上。只是这酒在小玉瓶内，为何跑到这酒壶里来了？好生蹊跷。”妇人方明白，才吃的是藏酒，险些儿败了名节，不由的泪：“全是你安心不善，用尽了机谋，害人不成，反害了自己。可见天理昭彰，报应不。”藏能：“弗用说了，我竟是个混帐东西。看此地也弗是久居之地。如今有了这三百两银，待明早托个事故，回咱老家便了。”

因不知项福是何等人，便从窗外往里偷看。见果然魁梧，品貌雄壮，真是一条好汉，可惜错投门路。只听庞昱说：“你敢去行刺么？”项福：“小人受侯爷大恩，别说行刺，就是赴汤蹈火，也是情愿的。”南侠外边听了，不由骂：“瞧不得，这么一条大汉，原来是一个阿谀的狗才。可惜他辜负了好胎骨！”正自暗想，又听庞昱说：“太守，你将此人领去，应如何派遣吩咐，务必妥帖机密为妙。”蒋完连连称是，告辞退。