不说家村众人猜疑不定，且说一枝梅、徐鸣皋见后面追兵已去，天渐明，遂缓缓而行。不知不觉这一回儿，直奔了七八十里，前面却是山路。二人迤逦前行，只见三岔路树林上，挂一面尖角小旗。鸣皋：“二哥，这条路内有酒店在彼，我们腹中饥饿，且去饮一杯酒儿。”一枝梅：“甚好。”二人便转湾去。约有半里，果见一排草屋。门前挑酒帘。走到里边一看，却是三间茅屋，虽则山居，倒也收拾得清洁，竹台竹椅，宽大轩豁。里边饮酒之人，先两席在彼。二人拣了一副座坐下，酒保摆上二只杯，二双竹著。鸣皋：“先打两壶上好汾酒来。可有什么下酒？”酒保：“我们名的好酱、白斩、腌鸭，还有大葱椒田，也有蔬菜。”一枝梅：“每样切一盘来，有薄饼拿几十张来。”酒保应声：“晓得。”便去搬上一桌，摆了七八样。

外屯扎十万雄兵，内外如何严备，各城门如何急，客寓内如何严查，若有容留细者，一同罪，故而今日城中移兵统众，闹纷纷。徐庆；“我也这般想。或者传言之讹，少不得就要回来，便知端的。”

二人正在说着，忽见旁边桌上饮酒的胡忽然站起来，将一枝梅、鸣皋二人一把一个，夹颈拿住，大笑：“好，宁王了万金重赏，拿捉你们。原来却在这里！”鸣皋等吓得魂不附。不知命如何，且听下回分解。

二人饮了数杯，见那旁边一只台上坐着一人，在彼独酌。生得形容古怪，相貌威严，颧阔额，落腮胡，逍遥巾，穿元袍，台上放着一宝剑，将大盏自斟自饮。一枝梅：“贤弟，此人有些异相，必非等闲之辈。”鸣皋是。便问：“二哥，你说寻我，究竟怎地？”一枝梅：“那日我依了李武之言，到了安义山中四找寻。一连数日，全无踪迹。忽见一个丽人，与我同行，渐通言语，说是家在前边不远。我想山之内，安得有此艳妆女，心中早已疑惑。走到前边，果有一所大房屋。他便邀我内，献茶，眉来去，迷惑于我。我便假意周全，问他阀阅。他说父亲在时，官居极品，告老林泉，住居此地，单生他一女，小字芳兰。后来父亲去世，家陵夷。如今存个使女司炊，一个苍应门，其馆别无他人，遂要我赘为婚。我想世间岂有如此易事？心中有些明白，知他莫非山妖魅。将他面容细看，虽则丽，却有一杀气。我便将计就计，应允了他。引到楼上，房中陈设华丽异常。少顷，主婢二人下楼去备酒肴。我四面观看，忽见床挂着一条带，知是贤弟之，吃了一惊。暗想此女一定妖。想你莫非亦被他吃了？只不知什么怪。常言：先下手为，慢下手遭殃。想定主意，守在房门背后，刀伺候。少顷女来，被我一刀杀了。只听豁辣一声，好似天翻地覆，楼房立时塌倒。我便将来，原来一条极大的蟒蛇，早已首异。那婢女、苍逃遁去了。细看那房，却是一座坟莹。我便放起一把火，连房屋一并烧了。后来又寻了两日，毫无踪迹。我想你衣履不见，或者未被这妖伤害，遂即回到南昌。只见周家房屋封闭，细细打听，方知他三人被禁王府牢中，你们不知去向。故而昨去探望他们，设法相救，亦可问你下落。那知难以去，却会见了你。你却究竟在于何？”鸣皋把遇见芳兰，与李武失散，被他迷得几乎伤命，后来幸得师伯玄贞到来，命小僮徐寿相救的话，细细说了一遍。又唤酒保添上两壶酒来，你一杯，我一杯。讲起宁王之事，今后必然严备，如何救三位兄弟？一枝梅：“邺天庆本领，余半仙妖法利害，更兼铁昂、雷大等辈相助，看来断难再去。若要救得三人命，除非令师等到来。”鸣皋：“只是没去寻他，奈何？”