余直，落拓不羁；芸若腐儒，迂拘多礼。偶为之整袖，必连声“得罪”；或递巾授扇，必起来接。余始厌之，曰：“卿以礼缚我耶？《语》曰：‘礼多必诈’。”芸两颊发赤，曰：“恭而有礼，何反言诈？”余曰：“恭敬在心，不在虚文。”芸曰：“至亲莫如父母，可内敬在心而外肆狂放耶？”余曰：“前言戏之耳。”芸曰：“世间反目多由戏起，后勿冤妾，令人郁死！”余乃挽之怀，抚之，始解颜为笑。自此“岂敢”、“得罪”竟成语助词矣。鸿案相庄廿有三年，年愈久而情愈密。家之内，或暗室相逢，窄途邂逅，必握手问曰：“何去？”私心忒忒，如恐旁人见之者。实则同行并坐，初犹避人，久则不以为意。芸或与人坐谈，见余至，必起立偏挪其，余就而并焉。彼此皆不觉其所以然者，始以为惭，继成不期然而然。独怪老年夫妇相视如仇者，不知何意？或日：“非如是，焉得白偕老哉？”斯言诚然钦？

中秋日，余病初愈。以芸半年新妇，未尝一至间之沧狼亭，先令老仆约守者勿放闲人，于将晚时，偕芸及

是年七夕，芸设香烛瓜果，同拜天孙我取轩中。余镌“愿生生世世为夫妇”图章二方，余执朱文，芸执白文，以为往来书信之用。是夜月颇佳，俯视河中，波光如练，轻罗小扇，并坐窗，仰见—飞云过天，变态万状。芸曰：“宇宙之大，同此一月，不知今日世间，亦有如我两人之情兴否？”余曰：“纳凉玩月，到有之。若品论云霞，或求之幽闺绣闼，慧心默证者固亦不少。若夫妇同观，所品论着恐不在此云霞耳。”未几，烛烬月沉，撤果归卧。

七月望，俗谓鬼节，芸备小酌，拟邀月畅饮。夜忽云如晦，芸愀然曰：“妾能与君白偕老，月当。”余亦索然。但见隔岸萤光，明灭万，梳织于柳堤蓼渚间。余与芸联句以遣闷怀，而两韵之后，逾联逾纵，想非夷，随。芸已漱涎涕泪，笑倒余怀，不能成声矣。觉其鬃边茉莉香扑鼻，因拍其背，以他词解之曰：“想古人以茉莉形如珠，故供助妆压鬓，不知此必沾油粉面之气，其香更可，所供佛手当退三舍矣。”芸乃止笑曰：“佛手乃香中君，只在有意无意间；莱莉是香中小人，故须借人之势，其香也如胁肩谄笑。”余曰：“卿何远君而近小人？”芸曰：“我笑君小人耳。”正话间，漏已三滴，渐见风扫云开，一涌，乃大喜，倚窗对酌。酒未三杯，忽闻桥下哄然一声，如有人堕。就窗细瞩，波明如镜，不见一，惟闻河滩有只鸭急奔声.余知沧狼亭畔素有溺鬼，恐芸胆怯，未敢即言，芸曰：“噫！此声也，胡为乎来哉？”不禁骨皆栗。急闭窗，携酒归房.一灯如豆，罗帐低垂，弓影杯蛇，惊神未定。剔灯帐，芸已寒大作。余亦继之，困顿两旬。真所谓乐极灾生，亦是白不终之兆。

一日，芸问曰：“各古文，宗何为是？”余曰：“《国策》、《南华》取其灵快，匡衡、刘向取其雅健，史迁、班固取其博大，昌黎取其浑，柳州取其峭，庐陵取其宕，三苏取其辩，他若贾、董策对，庾、徐骈，陆贽奏议，取资者不能尽举，在人之慧心领会耳。”芸曰：“古文全在识气雄，女学之恐难彀，唯诗之一，妾稍有领悟耳。”余曰：“唐以诗取士，而诗之宗匠必推李、杜，卿宗何人？”芸发议曰：“杜诗锤炼纯，李诗激洒落拓.与其学杜之森严，不如学李之活泼。”余曰：“工为诗家之大成，学者多宗之，卿独取李，何也？”芸曰：“格律谨严，词旨老当，诚杜所独擅。但李诗宛如姑仙，有一落之趣，令人可。非杜亚于李，不过妾之私心宗杜心浅，李心。”余笑日：“初不料陈淑珍乃李青莲知已。”芸笑曰：“妄尚有启蒙师自乐天先生，时于怀，未尝稍。”余曰：“何谓也？”芸曰：“彼非作《琵琶行》者耶？”余笑曰：“异哉！李太白是知己，自乐天是启蒙师，余适字三白，为卿婿，卿与‘白’宇何其有缘耶？”差笑曰：“白字有缘，将来恐白字连篇耳(吴音呼别字为白字)。”相与大笑。余曰：“卿既知诗，亦当知赋之弃取。”芸曰：“《楚辞》为赋之祖，妾学浅费解。就汉、晋人中调语炼，似觉相如为最。”余戏曰：“当日文君之从长卿，或不在琴而在此乎？”复相与大笑而罢。

西间，板桥内一轩临，名曰“我取”，取“清斯濯缨，浊斯濯足”意也。榴前老树一株，覆窗，人画俱绿。隔岸游人往来不绝。此吾父稼夫公垂帘宴客也。禀命吾母，携芸消夏于此。因暑罢绣，终日伴余课书论古，品月评而已。芸不善饮，之可三杯，教以覆为令。自以为人间之乐，无过于此矣。