癸卯，余从思斋先生就维扬之聘，始见金、焦面目。金山宜远观，焦山宜近视，惜余往来其间未尝登眺。渡江而北，渔洋所谓“绿杨城郭是扬州”一语已活现矣！平山堂离城约三四里，行其途有八九里，虽全是人工，而奇思幻想，缀天然，即阆苑瑶池、琼楼玉宇，谅不过此。其妙在十余家之园亭合而为一，联络至山，气势俱贯。其最难位置，城景，有一里许沿城郭。夫城缀于旷远重山间，方可画，园林有此，蠢笨绝。而观其或亭或台、或墙或石、或竹或树，半隐半间，使游人不觉其目，此非有丘壑者断难下手。城尽，以虹园为首折面向北，有石梁曰“虹桥”，不知园以桥名乎？桥以园名乎？舟过，曰“长堤柳”，此景不缀城脚而缀于此，更见布置之妙。再折而西，垒土立庙，曰“小金山”，有此一挡便觉气势凑，亦非俗笔。闻此地本沙土，屡筑不成，用木排若，层叠加土，费数万金乃成，若非商家，乌能如是。过此有胜概楼，年年观竞渡于此。河面较宽，南北跨一莲桥，桥门通八面，桥面设五亭，扬人呼为“四盘一锅”，此思穷力竭之为，不甚可取。桥南有莲心寺，寺中突起喇嘛白塔，金缨络，商矗云霄，殿角红墙松柏掩映，钟磬时闻，此天下园亭所未有者。过桥见三层阁，画栋飞檐，五采绚烂，叠以太湖石，围以白石栏，名目“五云多”，如作文中间之大结构也。过此名“蜀冈朝”，平坦无奇，且属附会。将及山，河面渐束，堆土植竹树，作四五曲。似已山穷尽，而忽豁然开朗，平山之万松林已列于前矣。“平山堂”为欧文忠公所书。所谓淮东第五泉，真者在假山石中，不过一井耳，味与天泉同；其荷亭中之六孔铁井栏者，乃系假设，不堪饮。九峰园另在南门幽静，别饶天趣，余以为诸园之冠。康山未到，不识如何。此皆言其大概，其工巧、，不能尽述，大约宜以艳妆人目之，不可作浣纱溪上观也。余适恭逢南巡盛典，各工告竣，敬演接驾缀，因得畅其大观，亦人生难遇者也。

归舟，日已将没。更许抵家，客犹未散。芸私告余曰：“女伶中有兰官者，端庄可取。”余假传母命呼之内，握其腕而睨之，果丰颐白腻。余顾芸曰：“则矣，终嫌名不称实。”芸曰：“者有福相。”余曰：“亏嵬之祸，玉环之福安在？”芸以他辞遣之。谓余曰：“今日君又大醉耶？”余乃历述所游，芸亦神往者久之。

是年，何明府因事被议，吾父即就海宁王明府之聘。嘉兴有刘蕙阶者，长斋佞佛，来拜吾父。其家在烟雨楼侧，一阁临河，曰“月居”，其涌经也，洁静如僧舍。烟雨楼在镜湖之中，四岸皆绿杨，惜无多竹。有平台可远眺，渔舟星列，漠漠平波，似宜月夜。衲备素斋甚佳。至海宁，与白门史心月、山俞午桥同事。心月一名烛衡，澄静缄默，彬彬儒雅，与余莫逆，此生平第二知心也。惜萍相逢，聚首无多日耳。游陈氏安澜园，地占百亩，重楼复阁，夹回廊；池甚广，桥作六曲形；石满藤萝，凿痕全掩；古木千章，皆有参天之势；鸟啼落，如人山。此人工而归于天然者。余所历平地之假石园亭，此为第一。曾于桂楼中张宴，诸味尽为气所夺，惟酱姜味不变。姜接之老而愈辣，以喻忠节之臣，洵不虚也。南门即大海，一日两，如万丈银堤破海而过。船有迎者，至，反棹相向，于船设一木招，状如长柄大刀，招一捺，即分破，船即随招而，俄顷始浮起，拨转船随而去，顷刻百里。塘上有塔院，中秋夜曾随吾父观于此。循塘东约三十里，名尖山，一峰突起，扑海中，山有阁，匾曰“海阔天空”，一望无际，但见怒涛接天而已。

甲辰之，余随待吾父于吴江明府幕中，与山章苹江、武林章映牧、苕溪颐蔼泉诸公同事，恭办南斗圩行，得第二次瞻仰天颜。一日，天将晚矣，忽动归兴。有办差小快船，双舻两浆，于太湖飞棹疾驰，吴俗呼为“辔”，转瞬已至吴门桥。即跨鹤腾空，无此神。抵家，晚餐未熟也。吾乡素尚繁华，至此日之争奇夺胜，较昔尤奢。灯彩眩眸，笙歌聒耳，古人所谓“画栋雕甍”、“珠帘绣幕”、“玉栏”、“锦步障”，不啻过之。余为友人东拉西扯，助其结彩，闲则呼朋引类，剧饮狂歌，畅怀游览，少年豪兴，不倦不疲。苟生于盛世而仍居僻壤，安得此游观哉？

曰：“登忘携酒（木盍）矣。”鸿曰：“我等之游，觅偕隐地耳，非专为登也。”舟曰：“离此南行二三里，有上沙村，多人家，有隙地，我有表戚范姓居是村，盍往一游？”余喜曰：“此明末徐俟斋先生隐居也，有园闻极幽雅，从未一游。”于是舟导往。村在两山夹中。园依山而无石，老树多极纡回盘郁之势，亭榭窗栏尽从朴素，竹篱茆舍，不愧隐者之居。中有皂荚亭，树大可两抱。余所历园亭，此为第一。园左有山，俗呼笼山，山峰直竖，上加大石，如杭城之瑞石古，而不及其玲珑。旁一青石加榻，鸿卧其上曰：“此仰观峰岭，俯视园亭，既旷且幽，可以开樽矣。”因拉舟同饮，或歌或啸，大畅怀。土人知余等觅地而来，误以为堪舆，以某有好风相告。鸿曰：“但期合意，不论风。”（岂意竟成谶语！）酒瓶既罄，各采野满两鬓。

余年二十有五，应徽州绩溪克明府之召，由武林下“江山船”，