，汉之信、布，诚无以尚也。夫折冲扦难之臣，自古帝王莫不贵重，故汉帝封爵之誓曰‘使黄河如带，太山如砺，国以永存，爰及苗裔’。申以丹书，重以盟诅，藏于宗庙，传于无穷，使功臣之后，世世相踵，非徒孙，乃关苗裔，报德明功，勤勤恳恳，如此之至，以劝戒后人，用命之臣，死而无悔也。况于瑜没未久，而其胤降为匹夫，益可悼伤。窃惟陛下钦明稽古，隆于兴继，为胤归诉，乞丐余罪，还兵复爵，使失旦之，复得一鸣。抱罪之臣，展其后效。”权答曰：“腹心旧勋，与孤协事，公瑾有之，诚所不忘。昔胤年少，初无功劳，横受兵，爵以侯将，盖念公瑾以及于胤也。而胤恃此，酗自恣，前后告喻，曾无悛改。孤于公瑾，义犹二君，乐胤成就，岂有已哉？迫胤罪恶，未宜便还，且苦之，使自知耳。今二君勤勤援引汉河山之誓，孤用恧然。虽德非其畴，犹庶几，事亦如尔，故未顺旨。以公瑾之，而二君在中间，苟使能改，亦何患乎！”瑾、骘表比上，朱然及全琮亦俱陈乞，权乃许之。会胤病死。

总括九州，克成帝业，更以安车征肃，始当显耳。“权抚掌笑。

瑜因荐肃才宜佐时，当广求其比，以成功业，不可令去也。

后备诣京见权，求都督荆州，惟肃劝权借之，共拒曹公。曹公闻权以土地业备，方作书，落笔于地。周瑜病困，上疏曰：“当今天下，方有事役，是瑜乃心夙夜所忧，愿至尊先虑未然，然后康乐。今既与曹为敌，刘备近在公安，边境密迩，百姓未附，宜得良将以镇抚之。鲁肃智略足任，乞以代瑜。瑜陨踣之日，所怀尽矣。”即拜肃奋武校尉，代瑜领兵。瑜士众

鲁肃字敬，临淮东城人也。生而失父，与祖母居。家富于财，好施与，尔时天下已，肃不治家事，大散财货，摽卖田地，以赈穷弊结士为务，甚得乡邑心。周瑜为居巢长，将数百人故过候肃，并求资粮。肃家有两囷米，各三千斛。肃乃指一囷与周瑜，瑜益知其奇也。遂相亲结，定侨、札之分。袁术闻其名，就署东城长。肃见术无纲纪，不足与立事，乃携老弱将轻侠少年百余人，南到居巢就瑜。瑜之东渡，因与同行，留家曲阿。会祖母亡，还葬东城。

会权得曹公东之问，与诸将议，皆劝权迎之，而肃独不言。权起更衣，肃追于宇下，权知其意，执肃手曰：“卿何言？”肃对曰：“向察众人之议，专误将军，不足与图大事。今肃可迎耳，如将军，不可也。何以言之？今肃迎，当以肃还付乡党。品其名位，犹不失下曹从事，乘犊车、从吏卒、游士林、累官故不失州郡也。将军迎，安所归？愿早定大计，莫用众人之议也。”权叹息曰：“此诸人持议，甚失孤望；今卿廓开大计，正与孤同，此天以卿赐我也。”时周瑜受使至鄱，肃劝追召瑜还。遂任瑜以行事，以肃为赞军校尉，助画方略。曹公破走，肃即先还，权大请诸将迎肃。肃将阁拜，权起礼之，因谓曰：“敬，孤持鞍下相迎，足以显卿未？”肃趋近曰：“未也。”众人闻之，无不愕然。就坐，徐举鞭言曰：“愿至尊威德加乎四海。

权即见肃，与语甚悦之。众宾罢退，肃亦辞，乃独引肃还，合榻对饮。因密议曰：“今汉室倾危，四方云扰，孤承父兄余业，思有桓文之功。君既惠顾，何以佐之？”肃对曰：“昔帝区区尊事义帝而不获者，以项羽为害也。今之曹，犹昔项羽，将军何由得为桓文乎？肃窃料之，汉室不可复兴，曹不可卒除。为将军计，惟有鼎足江东，以观天下之衅。规模如此，亦自无嫌。何者？北方诚多务也。因其多务，剿除黄祖，伐刘表，竟长江所极，据而有之，然后建号帝王以图天下，此帝之业也。”权曰：“今尽力—方，冀以辅汉耳，此言非所及也。”张昭非肃谦下不足，颇訾毁之，云肃年少疏，未可用。极不以介意，益贵重之，赐肃母衣服帏帐，居杂，富拟其旧。

到夏，闻曹公已向荆州，晨夜兼。比至南郡，而表琮已降曹公，备惶遽奔走，南渡江。肃径迎之，到当长阪，与备会，宣腾权旨，及陈江东固，劝备与权并力。

瑜兄峻，亦以瑜元功为偏将军，领吏士千人。峻卒，全琮表峻护为将。权曰：“昔走曹，拓有荆州，皆是公瑾，常不忘之。初闻峻亡，仍用护，闻护行危险，用之适为作祸，故便止之。孤念公瑾，岂有已乎？”

若备与彼协心，上下齐同，则宜抚安，与结盟好：如有离违，宜别图之，以济大事。肃请得奉命吊表二，并劳其军中用事者，及说备使抚表众，同心一意，共治曹，备必喜而从命。如其克谐，天下可定也。今不速往，恐为所先。“权即遣肃行。

刘表死，肃说曰：“夫荆楚与国邻接，顺北，外带江汉，内阻山陵，有金城之固，沃野万里，士民殷富，若据而有之，此帝王之资也。今表新亡，二素不辑睦，军中诸将，各有彼此。加刘备天下枭雄，与有隙，寄寓于表，表恶其能而不能用也。

备甚悦。时诸葛亮与备相随。肃谓亮曰“我瑜友也”，即共定。备遂到夏，遣亮使权，肃亦反命。

刘扬与肃友善，遗肃书，曰：“方今天下豪杰并起，吾姿才，尤宜今日。急还迎老母，无事滞于东城。近郑宝者，今在巢湖，拥众万余，地饶，庐江间人多依就之，况吾徒乎？观其形势，又可博集，时不可失，足下速之。”肃答然其计。葬毕还曲阿，北行。会瑜已徙肃母到吴，肃以状语瑜。时孙策已薨，权尚住吴，瑜谓肃曰：“昔援答光武云‘当今之世，非但君择臣，臣亦择君’。今主人亲贤贵士，纳奇录异，且吾闻先哲秘论，承运代刘氏者，必兴于东南，推步事势，当其历数，终构帝基，以协天符，是烈士攀龙附凤驰骛之秋。吾方达此，足下不须以扬之言介意也。”肃从其言。