这篇文章以孙膑与齐威王和田忌问答的形式，详尽地论述了用兵的一系列战略和战术原则，从用兵的主导战略思想，到两军对垒时各情况下的战略、战术，孙膑都是有问必答，而且是准确实用，足以为用兵将领解决诸多疑难，提供有益的指导。孙膑回答齐威王的九个问题，说明的是各情况下应敌取胜的办法，对于用兵作战当然都有指导作用，但其中最值得人们重视的应该是“攻其无备，其不意”和“素信”这两条。诸葛亮领兵征讨南蛮，第四次捉住孟获又将其释放后，孟获和其兄弟到秃龙去暂避，以为蜀军熬不过暑必然退兵。秃龙主朵思情地接待孟氏兄弟，对他们说：“请你们放心！如果蜀兵到来，定让他们一人一骑都不能回乡！”朵思有什么仗恃呢？原来这个秃龙，只有两条路，东北路地势平坦，土厚甜，人可以通行；西北路山险岭恶，路狭窄，毒蛇恶蝎很多，还有四大恶泉和瘴气，确实无法通行。朵思下令堵死了东北路，放心地陪着孟氏

解析

威王说：“你说得太好了！你讲的用兵的奥妙真让人受用无穷啊！”田忌问孙膑：“用兵的忧虑是什么？使敌军陷困境的办法是什么？不能攻占垒壕沟的原因是什么？失去天时的原因是什么？失去地利的原因是什么？失去人和的原因是什么？请问，这六项有没有规律可循？”孙膑回答：“有。用兵最大的忧虑是不得地利。让敌军落困境的办法是据险。所以说，几里沼泽地带就能妨碍军队行动。。由此可见，用兵的忧虑是不得地利，困敌的办法是据险。不能攻克垒壕沟的原因则在于没有障碍。。。”孙膑说：“击鼓作军的样而实际上不动，坐待敌军来攻，千方百计引诱敌军。”田忌问：“军署已经确定，在行动中怎样让军兵完全听从命令呢？”孙膑回答说：“严明军纪，同时又明令悬赏。”田忌问：“赏罚是用兵中最要的事项吗？”孙膑说：“不是。赏赐是提士气，使得军兵会死忘生作战的办法；罚是严明军纪，让军兵对上畏服的手段。赏赐有助于取得胜利，但不是用兵最要的事项。”田忌又问：“那么，权力、威势、智谋、诡诈是用兵最要的事项吗？”孙膑回答：“也不是。权力是保证军队整指挥的必需，威势是保证军兵用命的条件，智谋可以使敌军无从防备，诡诈能让敌军落困境。这些都有助于取得胜利，但又都不是用兵最要的事项。”田忌气得变了脸地说：“这六项都是善于用兵的人常用的，而您却说这些都不是最要的事项，那什么才是最要的呢？”孙膑说：“充分了解敌情，据当时形势和战局将会现的变化，利用好地形。。这就是领兵打仗的规律。善于攻而不消极防守，这才是用兵最要的。。。”田忌再问孙膑：“敌军摆开阵势却不攻，有办法对付吗？”孙膑说：“有办法。利用险要地形增加堡垒，约束士兵，不许轻举妄动，不要被敌军的挑衅所激怒。”田忌问：“敌军兵多而且勇猛，有战胜敌军的办法吗？”孙膑说：“有。要增加堡垒，广设旗帜，用以迷惑敌军，并且严申军令，约束士兵，避敌锐气，使敌军骄傲，并设法牵引敌军，使敌军疲劳，然后其不意，攻其无备，消灭敌军力量，同时还要好打持久战的准备。”田忌问孙膑：“采用锥形队形有什么作用？用雁形队形有什么作用？选壮士兵作什么用？使用发弩弓的士兵起什么作用？用飘风一般快速机动的队形起什么作用？普通士兵又起什么作用？”孙膑说：“采用锥形队形，是为了冲破敌军固的阵地，摧毁敌军的锐队。运用雁形队形是对敌时便于本方相互策应。选壮士兵是为了决战时拿敌军将领。使用发弓弩的士兵是为了在双方相持不下时能够持久作战。使用飘风式机动快速队形。。普通士兵则是合作战，保障战斗胜利。”孙膑又说：“明智的君王和通兵法的将领，都不会用普通士兵去完成关键任务。”问答完毕，孙膑走来。他的弟问他：“威王和田忌问策的情况怎么样？”

孙膑说：“威王问了九个问题，田忌问了七个问题，可以算懂得用兵之，但还没有完全掌握战争规律。我听说，一贯讲信用的君王，其国家必然昌盛。。没有好准备而用兵的人必定失败，穷兵黩武的人必定灭亡。齐国已传了三代，应该有忧患意识啊！”

。千万不要中敌军疑兵之计，盲目击。”威王问“如果我军和敌军兵力为一比十时，有攻击敌军的办法吗？”孙膑回答：“有！可以采用‘攻其无备，其不意’的战术，对敌军发动突然袭击。”威王问：“在地利和兵力都相当的情况下，却吃了败仗，又是什么原因呢？”孙膑回答“这是由于自己的军阵没有锋锐。”威王问：“怎样才能使得军兵听命？”孙膑答：“靠平时的威信。”