有亡国征兆的，不是说国家一定灭亡，而是说它可能灭亡。两个唐尧不能相互称王，两个夏桀不能相互灭亡；灭亡或称王的关键，必定取决于双方治弱的不平衡。木的折断一定由于蛀蚀，墙的倒塌一定由于裂。然而木虽然蛀蚀了，没有急风不会折断，墙虽然有了裂，没有大雨不会倒塌。大国的君主，如能运用法术作为暴风骤雨去摧毁那些已有灭亡征兆的国家君主，那么他要兼并天下就不难了！

机密而不加隐藏，不能严密戒备而通报群臣言论的，可能灭亡。凶狠暴房而不随和，拒绝劝谏而自认，不顾国家安危而自以为是的，可能灭亡。依仗盟国援助而怠慢邻国，倚仗国支持而轻侮邻近小国的，可能灭亡。外来的侨居游士，把大量钱财存放在国外，上能参与国家机密，下能预民众事务的，可能灭亡。民众只相信相国，下面不服从君主，君主又信相国而不能废弃他的，可能灭亡。国内的杰人才不用，反而去搜罗国外的人士，不照功劳考政绩，而喜凭借名望任免官员，侨居游士升为官而凌驾于本国原有大臣之上的，可能灭亡。轻视正妻嫡，庶和嫡并重，太还未确定而君主就去世了的，可能灭亡。君主狂妄自大而不思悔改，国家混还自我夸耀，不估计本国实力而轻视邻近敌国的，可能灭亡。国小而不卑位，力弱而不畏势，没有礼仪而侮辱邻近大国，贪婪固执而不懂外的，可能灭亡。太已经确立，君主却又娶大敌国的女作为正妻，太的地位就会危险，这样一来群臣就会变心；群臣变心的，可能灭亡。胆小怕事而不敢持己见，问题早已发现而没有决心去解决，知可以怎样，但决定了又不敢去的，可能灭亡。君主国在外而国内另立君主，人质的太没有回国而君主又另立太，这样国人就有二心；国人有二心的，可能灭亡。折磨污辱了大臣而又亲呢他，惩罚了小民而又反常地使用他，这些人心怀不满，不忘耻辱，而君主又和他们特别亲近，那么劫杀事件就会产生，劫杀事件产生的，可能灭亡。两个大臣同时得到重用，君主亲戚人多势，内结党羽外借援来争权势的，可能灭亡。听信婢妄的谗言，使用近臣的计谋，内外悲愤而一再违法之事的，可能灭亡。简慢凌侮大臣，不知尊敬亲戚，劳累百姓，杀戮无辜的，可能灭亡。君主好用智巧改变法制，常用私行扰公事，法令不断改变，号令前后矛盾的，可能灭亡。地形不险要，城墙不固，国家无积蓄，财贫乏，没有防守和打仗的准备却轻易去攻别国的，可能灭亡。王族短命，君主接连去世，小孩当了国君，大臣专权，扶植外来游士作为党羽，经常割地来换取外援的，可能灭亡。太尊贵显赫，党徒人多势，与许多大国往密切，而个人威势过早备的，可能灭亡。情偏激而急躁，轻率而容易冲动，积忿易怒而不思前顾后的，可能灭亡。君主容易发怒而喜打仗，放松农耕而不注重军事的，可能灭亡。贵臣互相嫉妒，大臣权重势盛，在外凭借敌国，在内困扰百姓，以便攻击冤家对，而君主不诛戮他们的，可能灭亡。君主无能而他的兄弟贤能，太势轻而庶势，官吏弱而百姓不服教，这样的话国家就会动不安；国家动不安，可能灭亡。君主怀恨而不发作，搁置罪犯而迟迟不动刑，使群臣暗中憎恨而更加忧惧，因而长期不知结果如何的，可能灭亡。带兵在外的统帅权势太大，驻守边疆的长官地位太，独断专行，直接事而不请示报告的，可能灭亡。妻，太后养，内外混杂串通，男女没有分别，这样就形成了两个权力中心；形成两个权力中心的，可能灭亡。正妻贱而婢妾贵，太卑而庶尊，执政大臣轻而通报官吏重，这样就会内外乖戾；内外乖戾的，可能灭亡。大臣非常显贵，私党人多势，封锁君主决定而又独揽国政的，可能灭亡。豪门贵族的家臣被任用，历代从军的功臣却被排斥，偏僻乡村里有善名的人得到选，在职官员的功劳反被抹杀，推崇私行而轻视公功的“，可能灭亡。国家空虚而大臣殷实，常住贫穷而客居者富裕，农民战士困顿，而工商业者得利的，可能灭亡。看到本利益不去追求，知祸的苗不加戒备，带兵打仗的事懂得很少，而致力于用仁义粉饰自己的，可能灭亡。不遵行君主的孝，而仰慕一般人的孝，不顾国家利益，而听从母后命令，女人当国，宦官掌权的，可能灭亡。夸夸其谈而不合法令，脑聪明而缺乏策略，君主多才多艺而不法度办事的，可能灭亡。近臣得到用而故臣却被辞退，无能得以重用而贤良却被埋没，无功的人地位显贵而劳苦的人地位卑下，这样臣民就要怨恨；臣民怨恨的，可能灭亡。父兄大臣的俸禄等级超过他们的功劳，旗帜车服超过规定的等级，室的供养太奢侈，而君主不加禁止，臣下的望就没有止境；臣下望没有止境的，可能灭亡。王亲国戚和普通百姓同里居住，横行霸欺压邻居的，可能灭亡。