作者善于线条地勾勒当时的背景，让人在特定环境中充分活动，略貌取神地显示人的个特征。

与庄贾相比照，穰苴却在约定时间提前到达。他立表下漏，以待庄贾，约定时间庄贾未至，就扑表决漏，照原定步骤检阅军队，申明纪律。穰苴杀庄贾前的一番慷慨激昂的陈词，实乃是对全军将士的要求。诛杀庄贾就是严明军纪的兑现。监军尚可杀，还有谁敢把军纪当作儿戏呢？所以，号令三军、巡行示众，使全军为之振慄。

回答说：“应当斩首。”庄贾很害怕，派人飞报告齐景公，请他搭救。报信的人去后不久，还没来得及返回，就把庄贾斩首，向三军巡行示众，全军将士都震惊害怕。过了好长时间，齐景公派的使者才拿着节符来赦免庄贾。车飞奔直军营。穰苴说：“将领在军队里，国君的命令有的可以不接受。”又问军法官说：“驾着车在军营里奔驰，军法上是怎么规定的？”军法官说：“应当斩首。”使者异常恐惧。穰苴说：“国君的使者不能斩首。”就斩了使者的仆从，砍断了左边的夹车木，杀死了左边驾车的，向三军巡行示众。又让使者回去向齐景公报告，然后就发了。土兵们安营扎寨，掘井立灶，饮吃饭，探问疾病，安排医药，田穰苴都亲自过问并抚尉他们。还把自己作为将军专用的资粮全拿来款待士兵。自己和士兵一样平分粮。把弱有病的统计来。三天后重新整训军队，准备战。病弱的士兵也都要求一同奔赴战场，争先奋勇地为他战斗。晋国军队知了这情况，就把军队撤回去了。燕国军队知了这情况，因渡黄河向北撤退而分散松懈，于是齐国的军队趁势追击他们，收复了所有沦陷的领土，然后率兵凯旋。

太史公说：我读《司兵法》，到宏大广博，远不可测度。即使是夏、商、周三代的战争，也未能完全发挥它的内蕴，像现在把《司穰苴兵法》的文字附在里边，也未免推许的过份了。至于说到田穰苴，不过是为小小的诸侯国带兵打仗，怎么能和《司兵法》相提并论呢？社会上既然留传着许多《司兵法》，因此不再评论，只写这篇《司穰苴列传》。

还没到国都，就解除了战备，取消了战时规定号令。宣誓立盟而后才国都。齐景公率领文武百官到城外来迎接，照礼仪劳将士后，才回到寝。齐景公接见了田穰苴，敬重、推崇地任命他大司。从此，田氏在齐国的地位就一天天地显贵起来。

田穰苴就是在齐国遭到晋燕两国人侵，而齐军又惨遭失败的背景下受命征的。然而，他的地位卑贱，没有威望，人微权轻，何以服众，何以治军，又何以御敌呢？他知齐军所以战败是军队腐败，没有严格的纪律，所以他首先要整饬军队，建立威信。

齐威王派大夫研究讨论古代的各“司兵法”，而把大司田穰苴的兵法也附在里边，故而定名叫《司穰苴兵法》。

解析

后来，大夫鲍氏、氏、国氏一班人忌妒他，在齐景公面前中伤、诬陷他。齐景公就解除了他的官职，穰苴发病而死。田乞、田豹等人因此怨恨氏、国氏家族的人。此后，等到田常杀死齐简公，就把氏、国氏家族全诛灭了。到了田常的曾孙田和，便自立为君，号为齐威王。他率兵打仗施使权威，都广泛地模仿穰苴的法，各国诸侯都到齐国朝拜。

景公的使者本来是持诏赦免庄贾的。只因时间迫在眉睫才“驰军中”，穰苴也因他违犯了军规，给予严肃的理。这就告诫三军：在军队中将领的权力是至无尚的，必须严格遵守，不容一丝懈怠。而他本人，力行，对战士关心倍至。他亲自过问士兵的饮，探问疾病，安排医疗，把自己专用的军需品拿来款待士兵，并和士兵平分粮，这在当时官兵悬殊、等级森严的情况下，必然受到士兵的，以致带病、弱的战士也都要求一同奔赴战场。

这是司穰苴的单传。全文围绕着司穰苴“文能附众，武能威敌”这条纲，写他诛杀国君臣庄贾、整饬军队，和士卒同甘共苦的治军史实，收到战士争相为之奋勇作战，使晋、燕之师不战而屈，收复失地的功效，活画一代名将的鲜明形象。

杀庄贾就是立威的开始。而穰苴的形象就是通过他的言行塑造的。庄贾是景公的臣，为监军，在国土沦丧、前线急的情势下，视军纪如儿戏，与亲朋好友饮宴，约定“日中会于军门”，竟日暮才到。

这样，一位负重任，治军严谨，与战士同甘苦的将领形象，在与庄贾的比照中，其形象就更显得鲜明生动了。