1941年至1943年7月，是山东抗日据地最困难的时期。日本侵略军慑于山东抗日力量的发展，对各抗日据地行惨无人的“扫”和“治安化”运动，使据地遭到严重的分割、封锁和破坏。在极端困难的形势下，山东分局依靠并率领据地人民，发扬英勇顽、艰苦奋斗的革命神，实行减租减息、兵简政、厉行节约的正确政策，行分散、群众的游击战争，采取“翻边战术”针锋相对地反击了敌人的封锁、“蚕”和“扫”

历史上，党中央对于山东的抗日局势是极其关注的。在军事方面也了很大的改动，因此在山东分局成立的同时，八路军山东纵队宣布成立，统一指挥山东的抗日武装力量（不包括冀鲁边和鲁西地区），张经武任指挥，黎任政治委员。山东纵队是山东分局领导下的地方武装力量。它的建立，标志着山东人民抗日起义武装已由若分散的游击队成长为战略上统一指挥的游击兵团。第一一五师代理师长陈光、政治委员罗荣桓率师及三四三旅主力山东。6月中央派徐向前、朱瑞到山东工作，于第一纵队，徐向前任司令员，朱瑞任政治委员，统一指挥山东及江苏北地区的八路军各。10月，朱瑞接任山东分局书记，并兼任山东军政委员会书记，统一领导山东党、政、军、民工作。

韩云华对于历史上的山东分局的工作还是非常认可的，二山东分局所取得的大成绩也是让韩云华到惊讶。由于山东分局执行了党中央关于建设抗日据地的一系列正确方针和政策，由于一一五师和山东纵队协同作战，山东抗日据地和人民武装迅速扩大。至1940年底，相继建立了鲁西、清河、鲁南、鲁中、湖西、胶东、冀鲁边、滨海等8块抗日据地；一一五师发展到7。6万余人，山东纵队发展到5。4万余人；抗日民主政权建设也取得了很大成绩：建立了两个行政主任公署、10个专员公署和79个县政fǔ。党的组织也得到了很大发展，党员达到11万多人。

正当山东军民同日伪顽的斗争于极端艰难的境地，山东分局领导对一些重大问题急需统一思想的时刻，党中央于1942年3月派来山东指导工作。对山东几年来的工作作了正确评价，尖锐地指了存在的问题，明确了今后的斗争方针，统一了领导成员的思想，对扭转山东工作的被动局面起了决定作用。随后，山东分局发布了减租减息、租佃借贷等条例，行了减租减息试，在山东抗日据地内以放手发动群众为中心，广泛地开展了减租减息的群众运动，一步加了建党、建政、建军、建立人民武装和抗日群众团的工作，使山东的工作建立在扎实的群众基础上，使山东抗日据地在同日伪顽的斗争中获得很大发展。

极大的关怀，派来大批红军，协助山东党组织建立和领导抗日武装。1938年5月下旬，郭洪涛受中央派遣，率一批到达山东，继黎任山东省委书记（此时黎赴延安向党中央汇报工作）。随后山东省委扩大为苏鲁豫皖边区省委，郭洪涛仍任书记。此后，山东各抗日游击队从过去基本上于动作战的状态，大力开辟与发展抗日据地阶段。经过1938年一年的艰苦斗争，山东的抗日武装力量有了很大的发展，对敌斗争取得了一系列胜利，建立起若抗日据地及广大的游击区。

历史上，武汉失守后，全国抗战相持阶段。为一步加山东的军事指挥和政治领导，统一整顿山东的抗日形势，中央决定成立山东分局和八路军山东纵队。1938年11月，中央派张经武、黎率抗日军政大学、陕北公学毕业的学员和一分红军、原白区工作近200人抵达边区省委驻地岸堤。12月，据中央政治局11月决定，苏鲁皖边区省委改为中央山东分局，郭洪涛任书记，郭洪涛、张经武、黎为委员。山东分局的成立，加了建立和持山东抗日据地的领导工作，1939年5月至9月，北方局曾一度决定山东分局扩大为苏鲁皖分局，以郭洪涛、朱瑞、徐向前、罗荣桓、陈光、黎、张经武、彭雪枫为委员，郭洪涛为书记。