悟过来，原来这一间石屋名副其实是宰人的厨房，也是人肉仓库，怪不得自己在茶棚里诈作中毒晕倒肘，归二嫂叫部下把自己开腔挖心之后，抬到山边那里，原来这里还有一个晒腊人肉的所在。

段锦咬牙痛恨东方亮的凶残，自言自语说道：“好一个狗强盗，如果落在我的手里，把他寸肤寸割，方才可以给被害的行旅报仇雪恨！”

他心中默念了这几句，屋内突然卷了一阵怪风出来，阴冷冷的，竖人毛发，段锦虽然不信鬼神之说，见了这等凄惨景况，也不出打个寒噤，觉得这个贼巢不是善地，凛凛然不可逗留了！段小皇爷立即折回原处，把邢三喊出来，告诉一切。

邢三说道：“好汉你有所不知了，那石屋是东方亮贮放人肉的地方，每逢月黑天雨晚上，鬼影幢幢，叫人看了心寒的哩！”

段小皇爷不耐烦听这些鬼故事，挥手喝道：“取火种来，把这贼巢一把火烧掉了吧！”

邢三立即跑了过去，砍了一些枯柴乱草过来，又在屋中找出火石，敲出火星，刹那间火光熊熊，不到片刻功夫，七八间茅屋完全烧着，化成一片火海，连那间腌制人肉的石屋，也被火舌吞没，段小皇爷看见火势燎原，方才折回玉带溪边，将那间茶棚也放火烧了！变成一片灰烬，方才作罢。

段锦将贼穴彻底扫荡之后，然后向邢三喝道：“今日暂时烧了你的狗命！如果下次撞在我的手里。决不轻饶，要回去好好的洗心革面，知道没有？快滚！”

邢三一连答了几十个是字，方才抱头鼠窜而去，段锦自己觉得做了一件非常痛快的事，哈哈大笑，然后踏上征途不提。

一路上有话便长，没话便短，段小皇爷在路上走了半个月左右，便返到南诏国的边界，不过段锦平日很少离开京城，现在隔了五六年回来，容貌变易，别说南诏国的平民百姓，就是近臣也未必看得出来哩！

南诏国当时的疆界，差不多包括了整个云南省的西部，另外四川南部一角，所以段小皇爷进入国境之内。一时间还不能够到达大理京城，还得要走三四天路，段锦记挂着父王别后的情形，一入境便向臣民探问，哪知道一问之下，当堂吓一大跳！

原来段锦当年跟着玉洞真人远游地去，失了踪迹之后，段老皇爷还向臣下遮掩，说自己的儿子害病，哪知道过不了一年，这个消息已经泄漏出去，几个大臣联同入宫，向段老皇爷说，世于私自离京，行为悖谬，应该诏示全国，废除了他，另立储君，段老皇爷觉得十分为难，和大臣争辩了一阵，决定暂时不谈应立世子的事，等候三年，如果段锦能够在三年之内回来，仍然是储君身份，假如过三年不回，那就要另立世子了。

段老皇爷苦心向众大臣劝说，一面固然是缓兵之计，一面是希望儿子能够在三年之内回来，一切困难迎刃而解，哪知道光阴迅速，过了三个年头，段锦仍然不见回来，不但没有回来，连半点消息也没有，一班大臣便鼓噪起来，说世子三年不返多半是在外面死了！

储君大位决不能够虚悬，因为段老皇爷春秋已高；万一龙归沧海，大位由哪一个继承呢？南诏国岂不是引起内乱吗？

段老皇爷拗不过大臣的意见，只好下旨废了段铺储君封号，可是另外一个困难来了！段老皇爷除了段锦一个儿子之外，并没有其他儿子，六宫妃嫔虽多，连女儿也不曾生下一个来，又拿哪一个来继承呢？