随的诸人之中，赫然有大理国司马范骅、侍卫朱丹臣、傅思归和灵鹫宫的余婆婆及梅兰竹菊四剑在内，其余则尽是些奇装异服之辈，想是灵鹫宫所辖的诸多江湖奇人异士。

周桐心下不由暗叹：“大哥他们可真有面子，请了大理国和灵鹫宫的贺客也还罢了，现在就连段皇爷的两位侧妃也亲临华山，这倒有些非比寻常了…”见这些人服色不一，他陡然心念一动，当下轻轻跟在了队伍后面，悄没声息地混了进去。须知这些江湖豪客平时分处天涯海角，彼此虽然相互闻名，但多有十数年未见一面的，何况周桐衣着平常，又遮着面目，故此谁也没将他放在心上。

周桐一边走着，一边听身旁两个人谈论道：“方大侠年纪轻轻，一身武功却练得出神入化，这几年在江湖上声名大振…这明教的光明右使却也不是轻易便当得了的。”“没错，听说方大侠和光明左使欧阳漠虽然同得明教汪教主传授乾坤大挪移心法，但欧阳漠武功虽高，却连入门的功夫也练不成，他却能在这十数年间接连打破三层玄关，现在除了内功修为之外，单论乾坤大挪移的进境，已然和汪教主不相上下，看来日后这明教教主之位，是非方大侠莫数了。”

“你说得不错…听说明教这几年做下了不少轰轰烈烈的大事迹，名头越来越响，势力也越来越大。方大侠为人宽厚慷慨，若是将来能由他统领明教，倒堪称是咱们武林中的一大幸事呢。”

“不单如此，听说方大侠还是个极重情义之人，对他夫人体贴有佳，在江湖上也传为美谈呢。”“那还用说，方夫人年轻貌美，方大侠又怎会不疼她？…只是他夫妻既然如此恩爱，独生子方剑南又聪明可爱，却为何非要赶在儿子四岁生辰这一天，将他过继给上官大侠为子呢？”

“这你还不明白么？那‘八大王’上官寒云虽然武功卓绝，但因为是整身童男，一直以膝下无子为憾，方大侠将儿子过继给他，虽则改了姓氏，但终究还是他的骨肉，而那孩子有了上官大侠这样一位文武双全，又在江湖上声名赫赫的爹爹，还愁日后受人欺负么？况且方大侠和方夫人年轻力壮，还愁少了这一个儿子接续他方家香烟么？你也不必管这许多，今日尊主未到，咱们兄弟且放开量喝这一杯喜酒便成了…”

周桐也不说话，就那么边走边静静听着，心里却暗暗替方腊高兴“想不到这几年之间，大哥在江湖上竟有了如此威名。”正思量间，却不知不觉已然到了华山派的山门口。周桐望着山门对面崖畔那棵苍苍的迎客松，心下不觉感叹，眼圈儿却也红了。

“二位段夫人，诸位英雄，大家今日光临我华山，足令我华山蓬荜生辉，林某这厢有礼了。”这熟悉的声音一入耳际，周桐心中不由一颤，暗叫了声：“掌门师兄！”慌忙抬头看时，却不觉怔在那里——只见眼前的林剑然双目早已失却了往日的炯炯神采，那原本黑如墨染的五绺长髯也是白多黑少，却哪里还是五年之前的那个仪态潇洒的儒生模样？

周桐心下一酸“想不到短短五年之间，掌门师兄竟然憔悴若斯…唉，经历了这一番亡妻丧子的大恸，却也难怪他会如此。”他再向林剑然身旁一看，一左一右搀着他双臂的却正是张叔夜和韩冰二人。

却见张叔夜神采奕奕，与五年之前没什么分别，只是眼角眉梢更添了几分风霜之色。周桐见他二目如电，知他这五年之间内功又进步不少，心下不禁颇为欣慰。可再看韩冰时，却见她虽仍是一副少女的打扮，行动言谈也如当年一般活泼调皮，但不免有些憔悴之色，每当她偶尔向张叔夜回眸一望，眼神中总是含着三分幽怨，三分眷恋。

“看来韩姑娘已在三弟身边苦苦等了他五年，可却终究没有结果。她现在这调皮的样子怕已不是出于本心，而是有意装出样子，怕三弟看出自己的心意…唉，三弟虽然智谋不凡，但‘国事未定，何以家为’的这分执拗脾气却始终难改，可偏偏又遇上了韩姑娘这样一位痴情女子。看来韩姑娘为了他，还不知背地里哭过多少回了呢！”