辈项俊，请前辈多多指教。”

“不敢不敢，请项公子稍候，我们商议商议再说。”

项俊和那妖艳女子颇为知趣，径自退到一边，背转身子朝着前院方向。

老秀才进屋低声道：“你们都听见了，公良兄你说去不去？”

公良品道：“久闻七剑追魂是白道上著名的人物，向在开封居住，怎会到了这里？”

秀才道：“以他的名气，天灵教不会放过他，要么人教，要么庄毁人亡。”

公良品道：“八成是入了教吧，他既然来请，不去未免示怯。”

秀才道：“好，到那里后再相机行事。”

商议定，出门道：“项公子，骑马还是步行？萃英别庄离城多远？”

项俊道：“城南不足十里，骑马方便些。”

秀才心想，葛洪山从城南出去二十里，上次到葛洪山不过是三四个月前的事，从未听说过有个萃英别庄，想是新建的了，要到葛洪山，这萃英别庄就是第一关。

嘴上却道：“如此甚好，走吧。”

众人牵了马匹，跟随项俊和那个妖艳女子出门，门外还等候着八个佩剑汉子，见项俊便躬腰行礼，十分恭敬。

项俊上了马，道：“在下前头带路，请！”话声一落，赶马举步，众人也上马随行。

不多会，十里地便到，项俊转入左侧一条岔路，前行半里，只见一座庄院出现在眼前。

黑漆大门紧闭，两边蹲坐石狮，看上去有些年头，再看两边高大的围墙也非新砌，足见这别庄本是旧宅，不知怎会落人项伟功手中。

这时有个大汉敲门，一连五下，想是暗号。大门拉开，有两个佩刀大汉迎出，躬身道：

“少庄主回来了！”

项俊道：“立即通报庄主，贵客到！”

持刀汉中一人应声而去，项俊侧身道：“各位里请，马匹自有下人照料！”

众人进了门，只见空旷旷好大个空院。

迎面是一幢二层楼房，两边各是一溜平房，房前各有两条砖砌小路直通向楼房后，可见楼后还有不少房屋。

不及细看，只见一个六旬老者，面相清癯，但精神焕发，含笑站在楼前阶下，抱拳道：

“项伟功恭迎各位嘉宾！”

老秀才笑嘻嘻道：“承蒙宠邀，感谢不尽！”说着大步走了过去。

项伟功走上台阶进人大厅，众人鱼贯而入，分宾主坐下，立即有数名青衣丫环献茶。

这大厅宽敞高大，容得二三十人议事。中间摆着三张虎皮椅，两侧各支放十张太师椅。

项伟功父子和那个妖艳女子坐中间，客人分两边就座，看来，这大厅是平日议事之处。

项伟功道：“百杯秀才大名，老夫早已恭仰，缘于一见。今日有幸恭请到庄，实遂平生之愿，其余各位，想来也是江湖成名之辈，望阁下一一引荐！”

宇文浩笑道：“彼此彼此，项庄主之名，老秀才早已仰慕，多的话也不必再说。”接着报了各人姓名，对公良品只说姓粱，向不在江湖走动，故没有外号。

引荐完，老秀才续道：“这位姑娘高姓，还望庄主引荐！”

项伟功道：“这位姑娘姓辛名五娘，天灵教巡查使。”

辛五娘娇笑道：“还请各位多多指教！”

辛五娘外号勾魂女，是武林中出名的蛇蝎美人，想不到竟然是天灵教的巡查使。

老秀才记得，曾听卫中柱说过，辛五娘曾与柯元霞一起，乘坐海龙帮的船到福州，那船上一个蒙面客与卫中柱交手，猜测这蒙面客是倭寇首领。

他嘴里道：“久仰久仰！今日庄主邀老秀才等一行人到此，不知有何见教？”

项伟功道：“不瞒阁下，在下邀请各位到此，除了一见以慰平生，也有要事与诸位相商。”

“庄主请说。”

“时近中午，在下已备酒宴，先替各位洗尘，聊尽地主之谊，饭后再谈正事如何？”

“庄主盛情，那就叨扰了。”

项伟功脸上露出笑容，道：“宴席就设在隔壁，各位，请！”

项俊当先带路，推开左壁上一道门，原来邻室就是宴客之地。房内早已摆好了两桌酒席，众人便男女分开坐席。

项伟功父子陪男宾，辛五娘陪女宾。