来的四位大人是:左布政使林儒贤、都指挥使盛彤、察使项长林、福建
监察御史经文亮。四位中以经文亮品极最低,不过是个正七品官儿,而布政使、都指挥使都是正二品等级大官,
察使至少也是个正三品。
品级说,他最多只能得一张三等请帖,可是在卫士检验请柬时,众人发现他持的居然也是一等大红金字帖,想来大概是他的官职权限不容轻视的原因。京城都察院辖下的监察御史职务是监察百官,是皇上派到各地的耳目,仅闽省就有七名之多,分驻各府,各有监察范围。经文亮专驻福州府,地方官对他一向优礼有加。
程瑞彩一翻那对羊,只见白多黑少有如死人
,叫人心里看着发怵。
张巡抚孙布政使一共四十挑礼品,把王德奎等人忙个不亦乐乎,并未注意到林儒贤等四人也来了,更未注意他们的随员只纳了一只小锦盒。林儒贤等并不需要亲自送礼到彩礼楼,他们是想见识见识,税监大人今日又搜刮了多少民脂民膏!待见到堆积如山的礼品后,四人互相使个
又退了
来,转
离去。
到。这位巡抚原任右布政使,因送了不知多少珍重古玩,被税监大人荐到京师,擢升为一统闽省三司的主官。而孙育才原是布政使司中的一名参政,同样是送了重礼,被程瑞彩荐升为右布政使。两位大人由家带着挑夫各二十名,浩浩
而来,看得众人瞠目结
。虽说箱里盒里装些什么不知,但决不是等闲之
,试看今日的朝贺者,还有谁能有这般大的气派?
此时,验完了请柬,段升请六位大人园。张巡抚昂首
、满脸得意,大摇大摆和右布政使孙育才率领四十名挑夫直往前闯,左布政使林大人等四人却落在后面跟着。众人注意到,他们彼此间连个招呼也不打。
家段升一见,连忙迎了上去,不让卫士再检查请柬,并和两位大人寒喧了—番。后
接着又来了四位大人,段升一看,脸也板了起来,张元、孙育才回
一看,不禁哑然失笑,两人对视一
,心意相通,故意不
园
,要等着和那四位仁兄在礼
上一较
下。
那么,这四位官儿带来了多少礼品呢?
彩礼楼楼下有五间宽敞大房,中间一室最大,只见放置的几张台上,早已堆满了礼品。
林儒贤:“下官敬呈金杯一对。”
四人一惊,林儒贤赶:“公公何
此言,下官等怎敢如此狂妄?”
四人随太监来到彩礼堂前,只见程瑞彩胖的背影立在台阶上。太监小步跑上台阶,躬
低语数言,程瑞彩这才转过
来。
林、项、经三人不禁叹息,
宦当
,正人君
受辱,郁郁不得志的又何止这位武状元!
那太监面一沉,冷笑一声,转
走去。
“是吗?你们没有那个胆,对不对?那好哇,把你们送的礼单当众念
来大伙听听!”
监察御史经文亮四十上下,举人,为人极是耿直,向来不怕得罪上司,因此官运极差。当下他对三位大人说
:“各位大人都瞧见了,程瑞彩如此公开勒索财
,视朝纲如同儿戏,而地方官员也趋之若骛,这般下去,如何得了?卑职
为监察御史,决心参劾这个贪赃枉法的太监,三位大人愿联名参劾么?”
项长林:“林大人所言甚是,皇上重用太监,朝中权柄大半
诸于宦官之手,写上去的奏章,又怎到得了皇上
中?若是轻举妄动,只恐招来杀
之祸。依下官之见,不如暂时隐忍,以待时机。”
“值五千两银么?”
四人相互对视,早已在预料之中。
盛彤视他如同下役,一向趾气扬的太监怎生受得了?但他容忍下一
气,不再
声。
在这屋里忙碌的不下二十来人,有的搬礼品堆码礼品,有的收礼品,有的人册登记,有的礼
大小
类分开。但主事的却是税监大人的亲信
家赵泰和程璋及王德奎、何仪。此外,还有四个太监站在屋里监视。
“明知不值,却故意要送,你这是存心要和咱家过不去,你吃了虎心豹胆啦!”
“公公此言差
盛彤叹:“末将
为都指挥使,可程瑞彩兼任福建镇守太监,在他心目中,下官连个百
都不如。朝中
宦当
,地方上奏的本
都如石沉大海。去年新科武状元樊英武等人因无钱财上供,竟被太监们把他们编人行伍充当总旗。樊英武被发送到末将属下,末将便将他留在
边,
随
护卫,以后有机会再授武职。樊家世代忠良,父曾任过千
,儿
继承父业,报国尽忠,光大门
,哪知中了武状元却得个总旗之职,统五十个士卒,他曾屡次上书鸣不平,都无人理睬,最后
怒了掌权太监,把他贬为士卒。他一怒之下要离开兵营,但老父要他容忍一时,以待转机。他
情至孝,忍辱留在军中,若不是被末将知晓且又在所属之下,堂堂一个武状元不是就废掉了么?”
程瑞彩油光粉红的大脸上布满云:“好啊,好啊,四位大人敢情是没把咱这个税监、镇守使放在
里呐!”
“不值。”
四人行礼:“参见公公!”
四人回,见是一名太监。
忽闻后有人喊
:“四位大人留步,税监公公有请,彩礼楼候驾!”
送礼的和悄悄跟来看闹的,一个个远远站开,小心别沾着边儿,公公神
不善呢。
林儒贤:“经大人,下官已向朝廷密奏过两次,列举了程瑞彩
闽后的
恶行,但朝廷却置若罔闻,不加理睬,就是再写奏章,又有何益?不过是自寻烦恼罢了!”
人们猜测着议论着,但只有知内情的人明白,这四位大人是程瑞彩心目中的刺儿,他们为宦清廉正直,只怕送不起五千两的礼,而且也不会送。自税监大人上任后,这几位大人并不常到税监府走动,偶有往来也只是为公事而已。还听说林大人、项大人、经大人还合写了表章上京,弹劾程瑞彩贪赃枉法。因此,税监大人恨透了他们。
只见他们后都带有两名随员,八个随员中只有一个提着个小锦盒。这一来,众人不禁纳闷,小锦盒是经御史的礼品,难
盒中之
是件稀世珍宝么?可另外三位大人呢?他们可是掌地方行政、刑名、军事的三司主脑,难
敢一份礼品也不孝敬税监大人么?看来还不至于吧,也许他们送的是银票呢…
盛彤:“前
带路。”