回到醉仙楼，郭勇丁早备了宵夜等候，众人边吃边谈。

忽然她们听见仍在争论脱袈裟的事，立刻止住笑，竖起耳朵听。

笑狐：“丫们在家闲不住，保准是上城里来买布儿、香粉儿什么的…”

笑狐：“我与温老弟了大杂院，把站哨的人了，问他税监府捉小儿回来作甚，那人却十分惊诧，一咬定不知。又抓了几个岗哨分别询问，答话全都一样，直把我狐爷气得想结果了他们，后来狐爷灵机一动，问他们近几天有谁外当差，其中一个人总算有了回答。他说他认识一个叫王老四的，不在侍卫队当差，住在翠华园里。我看他们满脸恐惧之，定是有内情不敢说，便吓唬他们要剜目断足，这才迫他们说了真话。原来，税监府派人劫掠小童的事，在侍卫中也传开了。起初是派人买，到后来则偷窃。原因是买来的小童父母，有人到税监府询问，自己的孩跟哪位老爷当差，他们要见一见。此事发生几次后，就不再有人买小童。但这些小童带府来什么，却没有人知，也没有人见过小童。只是听后园有个侍卫悄悄对朋友说过，他亲见到有个小童被送禁屋，那是在一个晚上发生的事，正好他值岗，无意中看见的。我看再从他们嘴里掏不什么，就和温老弟去找那个叫王老四的杂碎，可演武场有人巡逻，只好作罢。”

“我？我就一辈不嫁人…”

笑狐：“小孩儿家懂什么？王老四总不能一天都不城，这事你别，给我笑狐包准没错，过几天就带个大活人来给你瞧瞧！”

“看你说的，我自然是叫师兄面呀？”

笑狐喜滋滋：“才分开两天，就想念咱们爷儿们几个，真是…”

他轻轻下了地，侧耳静听，四周静悄悄的，连巡逻的人都没有，不禁到奇怪。他于是小心翼翼走了几步，忽听一阵快速奔跑的碎步声传来，不止一个方向，便连忙一跃上了树。

温金宝大喜，：“看，俺师兄也说俺对，笑狐你还有什么话说？”

“哼！他敢！”

姑娘们个个朝楼上指着，叫她下来算帐。

反正你是和尚变不了的嘛！”

荀云娘瞪了他一：“姑娘们本不让他们来，可她们一个个嚷嚷说，她们要到城里来找自己的小姑爷。卫堂主才说不让，哎呀呀，她们把一个天都吵翻了，没奈何…啊哟…救命，大白天人命啦！

只见前面五丈，有个围墙围住的小院，小院前方及左右方留有树林，右侧十几丈外有几排平房，暗忖这小院大概就是禁屋了。

“啊哟，你好凶哪，肖大哥以后准有罪受！”

骆贞娘：“说得好听！你不是说那家伙在常园里么？你怎么去抓他？”

卫青萍得意地瞧着他，听他这么说，不禁长长叹了气，他要是喜当劳什的和尚，自己的愿望岂不落空？

他又从天井跃到外间树上，片刻了院墙，与齐隆等三人会合，绕回原先蹲伏等温金宝与边小龙。足足等了半个时辰，二人才从院墙中来，于是赶回城里。

温金宝不服，：“俺既然是和尚，自然是和尚，怎能不着僧衣？笑狐你不是和尚，自然不穿僧…”

肖劲秋让张合、齐隆、樊英武上一株大树藏，他则一提气跃过壕沟，再一跃到墙边，然后轻轻上二丈余的院墙，旋即蹲下察视。

笑狐叫：“咦，大家听听，这算

群犬了一阵，没找人的踪迹就有人起竹哨，群犬便闻声而去片刻走光。

肖劲秋又等了一会，在树梢上跃而行，瞬间靠近了禁屋，从一棵树上跃四丈余，轻轻落在天井里，悄然上了小屋台阶，推了推门，外间有把锁锁着。他又走到侧边窗，戳开窗纸依然看不见屋里的情形，有厚厚的窗帘遮着。他既然来了，何不屋瞧瞧？于是运功于指，将门栓生生了来，也不动那把锁。

肖劲秋笑：“这办法不错，可行！”

姑娘们七嘴八，人人都骂笑狐，他只好双手蒙耳，逃到屋里躲着。

肖劲秋遂把昨晚探查经过说了，大家议论纷纷，公良品说禁屋必有古怪，说不定天井里有秘通往里间。老秀才也说阉官是从中来的，见多识广，若无秘，岂能不遣人日夜把守？

“你去叫那呆瓜还俗？”

骆贞娘骂：“呸！你急得什么？谁又想你了？卫堂主派咱们来接应，与你何？

只听肖劲秋：“笑狐，别争啦，让我说一句好不好？”

卫青萍对她不隐瞒心事，赌气说：“这死鬼当和尚，就让他当一辈去。”

“咳，你真是的，有我呀！”

四人观察大墙外是片陡坡，坑坑凹凹长着一蓬蓬的木和一些大树。走到坡上往下看，竟是一宽二丈余的沟，沟中有积。常园的院墙，离沟还有四五丈。

两人说着说着笑起来，又把手来捂着嘴，依然哑笑个不停。

众人在小院里的小凳上坐下，钟震坤说大家放心不下，都想到城里来，卫堂主只好留下一些人，先让我们这一伙来。

肖劲秋：“了什么事？怎会来了这么多人？姑娘们怎么也来了？”

肖劲秋笑：“你们一来，这院就闹了，小姑们，请到小院里坐吧！”

“咦，你这个没良心的，人家为你你倒编派起人家来了…”

笑狐又了个主意，让他和狗儿猫儿还有胖和尚去抓那个王老四，等审真情再探常园，以免过早打草惊蛇。

肖劲秋笑：“师弟说的不错，为佛门弟，怎能一日不着法衣？”

片刻便见到几条黑影蹿了过来，凝目一看，是狗。不到一刻，树底下全是这班畜牲，气息咻咻，到寻找踪迹，不下五六十条之多。须臾，又现了十多个人影，默无声息潜来。肖劲秋又往树梢上钻，藏在密叶之中。

第二天大早，老秀才宇文浩、公良品、钟莹莹、卫青萍、叶玉莲、骆贞娘、梁英荷、丁艳姑、荀、甘二女、惠耘武、裴天雷、钟震坤夫妇、诸葛鼎、长孙隆等一大帮人来。

“肖大哥要是不听你的呢？”

笑狐：“胖和尚太呆，是不肯换袈裟，走到哪里都惹，不穿几天袈裟有什么要？

到达。

钟莹莹和她并肩坐在一盆的后面，轻微的叹息自是瞒不了她，便低声：“妹妹你别急，我定设法助你。”

“真的？要是肖大哥不说呢？”

温金宝：“阿弥陀佛，家人岂能换了袈裟着俗装，罪过罪过！”

郭勇丁见来了这么多手，忙忙张罗，命柜上把雅院空着，不接待客人。

他正说得兴，姑娘们气得去撕扯她，她赶两臂一伸，双脚一跺，上了三楼走廊。

一后面雅院，姑娘们就叽叽喳喳吵个不停，肖劲秋等人闻声从屋里来，不禁十分惊诧。

肖劲秋十分奇怪，把禁屋情形讲了，七人均想不其中奥妙，便各自安歇。

“别说傻话，你不见他最听他师兄的话么？只要他师兄叫他脱下袈裟还俗的话！他不会不听！”

钟莹莹：“那你怎么办？”

到客室，没有什么异状，与普通客室一样有桌有椅，到两间屋。有床有柜，也无任何扎的地方，便只好退了来，把门栓上，不注意本看不有人动过。

笑狐：“胖和尚这袈裟太碍，人家一看这副尊容就知是自在僧。”

骆贞娘一撇嘴：“只会大气，我不信！”