“老身做主，你有什么愿不愿的？何况这并非你一人私事，事关朝廷社稷安危，你舍身下嫁也属应该，况秦玉雄是个英俊男子，武功文才均属上乘，配你也正合适，并不辱没了你！”

“属下不愿与这种攀龙附凤的小人…”

“什么？你敢顶撞老身？”

“不敢，但属下…”

羊操插言道：“凌姑娘，把秦玉雄召纳过来也不是一天两天的事，尽可以从长计议，你可以慢慢思量一番…”

婆婆道：“此事迫在眉睫，怎能任意延时，把秦玉雄召纳过来，才能探知相府机密…”

“这并不见得，据老夫所知，秦玉雄所知甚少，他这个螟蛉义子徒有虚名，明天就是能把他召来，他也说不出个子丑寅卯，他现在知道的并不比我们多，所以不必急在一时。”

惠空道：“这话不错，相府中护卫堂究竟是何人主事，秦玉雄到现在也不知，把他召来固然是好，但不必操之过急。”

卢新泰道：“我们所知情形，不过是卧底说的，秦玉雄腹中所知，并不全部告诉卧底，因此秦玉雄到底知晓了相府有多少机密，谁又能说得清？婆婆高瞻远瞩，观人观事入木三分，指令凌姑娘舍身招纳秦玉雄，实在是条妙计，此计万不能拖延施行。”

凌晓玉悲愤已极，若不是双亲落难，她早就要以死相拒，幸而羊操等人替她说话，她稍稍得到些慰藉，但卢新泰却吹捧婆婆，逼她舍身招纳秦玉雄，她恨得咬牙，心又悬了起来。

婆婆道：“舍身喂虎，旨在保江山社稷，老身主意已定，你们不必再多说！”

她又羞又怒，道：“属下尽忠职守，相府机密定能查到，召纳秦玉雄之事别有他法…”

“凌晓玉，你敢违抗本官的令谕么？”

“要属下以色相诱人，属下万难从命！”

婆婆大怒：“大胆！老身的令谕决不改变，你从也得从，不从也得从，限你三月以内，把事办成，否则军法从事，决不姑息！”

“属下为国尽忠，但…”

羊操道：“凌姑娘，凡事从大局着眼，不拘小节，婆婆令谕既下，你不必再多言。”稍顿，又对婆婆道：“三月之限太短，何况除金龙会外，复仇山庄也不容忽视，凌姑娘无分身之术，不能顾此失彼。以老夫之见，以半年为限，先让凌姑娘探查复仇山庄，然后再与秦玉雄联络，设法招纳，操之过急，反难成事。”

玄灵道：“半年之限为好，三个月太短。”

婆婆无奈，道：“好，就依了各位，半年为限吧，但不得再拖延！”一顿，续道：“复仇山庄的底细要迅速查清，不得有误！”

凌晓玉知道羊操向着她，拖延半年必有深意，况婆婆一向固执霸道，多说无益，因此心里尽管气愤，也只能不再作声。

稍停，婆婆又道：“卢新泰指挥权解除，负监察之责，惠空玄灵羊操三位，对凌晓玉负指导之责，此次凌晓玉损兵折将，本当问罪，但本官权且记下，戴罪立功，限一月内查清复仇山庄秘密，之后为招纳秦玉雄尽心尽力。此外你们说的东野焜、张劲风、侯三娘等人，也可接纳进来，效忠朝廷，不得有误！”

议完事，她回到绮香楼，忍不住大哭一场，慌得四星女不知该怎么办才好。

她挥手让她们离去，独自倚窗而坐，思绪万千。