唐中琳问道：“姑娘可有什么交代？”

紫衣少女道：“现在走太早了，必须等到天黑再走才成。”

“什么原因？”

“因为前面是宵关。”

“宵关是什么意思？又为什么必须等天黑再走呢？”

“宵关就是要等到天黑之后才开关，若你们现在去，人家不开关，你们又怎能进得去？”

唐中琳估计时间，此刻不到中午，离天黑还有大半天的光阴，顿了一顿道：“莫非宵关是一处夜市？”

紫衣少女道：“差不多就像夜市吧，只做夜间的生意。”

“什么？谷内还做生意？”

“有什么好值得奇怪的：宵关和一般城市一样，到处都是做生意的，你们进去就明白了。”

“可是我们现在不走，老呆在这里也不是办法？”

“我就是奉命来接你们的，现在随我来。”

紫衣少女随即在前带路。

很快便进入路侧一处山洞。

四人跟着进去之后，只见这山洞虽大，里面却一无陈设，只是在靠壁处堆满了一堆干柴。

唐中琳道：“原来这是一间柴房？”

紫衣少女点点头道：“不错。”

“为什么把我们带到柴房来？”

“你们三位的衣服都湿了，不冷吗，难道不想烘干？”

紫衣少女说着开始生火。

这时任小翠搭讪着问道：“姑娘，你们水关的统领是谁？”

紫衣少女不禁眨着星眸，掩住樱口笑道：“你们几位方才不是一直和我们统领在一起吗？”

四人全感一怔。

任小翠有些不信地‘抢着问道：“那位绿衣姑娘真是水关统领？”

“她当然是统领，这还假得了吗？”

“可是她看来还不到二十岁，以这样的年纪，怎能当上统领呢？”

“我们谷主，用人唯才，她有才华，武功又高不可测，虽然年纪轻，照样可以当统领，我们水关有十几个姐妹，男的也有好几个，谁不对她心服口服。”

这时，火已生起。

紫衣少女起身道：“三位就请把衣服烤干，等会儿我会再来。”

三人本来应该把衣服脱下烘烤，但因有男有女，只好穿着烤干。

唐中琳边烤边道：“毛特使，我看你这特使简直白干了！”

毛九娘白了唐中琳一眼。

她怒道：“我知道你说这话的意思。”

“你知道我是什么意思？”

“你是说我入谷十几年，如今身为特使，竟连水关统领都不认识，对吗？”

“不错，我正是要问你这个。”

“其实这一点也没什么值得奇怪的，我这特使，是派在谷外行动的，而且每次回谷，很少走这条路，虽然也到过水关，那也是很久以前的事了，这位女统领必是新近派来的，我又怎会认识呢？”

“那位姑娘如此年轻，便能当上水关统领，一定大有来头？”

“这方面我不清楚，不敢随便乱讲。”

“你现在的特使职位，和一关的统领比起来，谁大谁小？”

“很难讲，谁都管不到谁，而且也谈不到任何来往。”

边谈边烤。

大约盏茶工夫之后，衣服便已烤干。

这时，紫衣少女又走了进来。

唐中琳忽然心中一动。

他问紫衣少女道：“姑娘，我想问你一件事？”

紫衣少女笑道：“这位大侠想问什么？”

“刚才在水里游的几位姑娘，有你在内没有？”

“有！”

“你们是怎样下水的？”

紫衣少女抿嘴一笑道：“这本来是秘密，但两位既然已过了关，说出来也无妨，因为洞壁上另有石洞，人在石洞里可以直接下水游到外面去，当然也可以由外面再游到石洞去。”

唐中琳这才解开心中之谜。

他又再问道：“那位在水里憋死的姑娘，是装死吗？”