二门前，两边也站着两三个穿青衣长衫的青年，年纪都不过是二十五六岁，想必是裴老爷的门人弟了。

这人个不大，但架却不小。

楚玉祥心想：他说的也是实情，这就笑：“陆总好说，原来近日是裴老爷甲寿诞，在下事前并不知，这不是太失礼了么？

楚玉祥连忙抱拳还礼：“在下楚玉祥，是拜访裴老爷来的，请二位代在下通报一声。”

领着楚玉祥来的汉走二门，朝站着的一人低低说了两句，然后回抱抱拳：

楚玉祥心微不快，暗：“裴三省好大的架！”

青年退不久，一名青年使女托银盘，端着一盏茶送上，轻启樱，声：“公请用茶。”

一面抱拳：“原来是陆总，在下失敬。”

今天离裴家老爷生日，还有三天，但因各地友好，已经纷纷赶来，是以两扇黑漆大门一早就敞开着，石阶上站着两名穿青布长衫的汉，衣襟上虽没挂上“迎宾”红绸条，（还不到正日）但却是职司迎宾的人。

那青年领着楚玉祥客厅，就抱抱拳：“楚公请坐，在下告退。”

“楚公请原谅，这几天是敞上甲寿诞，各地赶来祝寿的宾客较多，如果—一都由敝上亲自接待，就不堪疲累了，因此凡是敞上要见的来宾。均先由在下接待，问清楚了，再行禀报敝上，如在平时，宾客不多，就不用这样麻烦了，这一务清楚公多多原谅。”

“楚公要见老爷，请随在下来。”

上不外恩仇二字，闻老哥开的是镖局，难免和黑中人结怨，听说鹰爪门追查了几个月，依然一眉目也没有。”

两名辽宾才迎着拱手：“公临，请到里面奉茶。”

楚玉祥看到有人迎，赶忙下，早有一名汉趋上两步，拢住了，恭敬的：

陆公车为裴家堡总，自然见多识广，那会看不来？瘦削脸上堆起笑容，歉然：

当下就由右首一人走在前面领路，陪同楚玉祥大门，楚玉祥目光一动，就看到二门外对面左首一排长廓，三间敞轩；贴着一张大红纸条，上写“收礼”三字，正有几个人在那里等着送上寿礼，自己没带礼.当然不用过去。

楚玉祥是骑来的。林大祥绸布庄是镇江城里首屈一指的大字号，饲养的匹当然不会是赢，何况这匹刺红又是从中挑选来的最好的一匹，虽非龙驹，却也光，神骏非凡，加上楚玉祥人如临风玉树，衣衫光鲜，腰悬一柄松纹剑，当真人如珠玉如龙，风度翩翩，丰仪照人，一看就知是大有来历的人。

楚玉祥连忙站起，拱手。“在下楚玉祥，你老人家就是裴老爷了？”

楚玉祥心中暗：“看来这位裴三省倒是气派得很！”一面拱手：“兄台请。”

“公爷匹给小的好了。”

裴家堡座落在北峡山南麓，是一座气派极大的庄院.前面有一大片草坪，正面一排九间门楼，大门前蹲着一对比人还的白石狮，雕刻细.栩栩如生。

“啊，呵呵！”

左边迎宾汉陪笑：“楚公请到里面奉茶，自有敝庄事接待，楚公要见老爷，和事说好了。”

中等材老者呵呵一笑，说：“楚公快快请坐，在下陆公车，实为裴府总，听说楚公要见敝上，在下先来请教一声，才好向敝上回报。”

这一想，心也就坦然了。

那青年转领着楚玉祥二门，然后从长廓转东首一座偏院，这里一排三间，像是一座较小的客厅。

楚玉祥暗暗哦了一声，忖：“义母是鹰爪门的人，她老人家遭了毒手，鹰爪门自然要追查真相了。”

站在石阶上的两名迎宾汉自然老远就看到了，没等楚玉祥驰近，就一齐趋下阶来迎接，另一名专司匹的汉，也同时跟在两人后，趋了过来。

青衣使女退下之后，接着只听履声，从门外走一个中等材的老者，此人脸型瘦削，三角眉，细如，颏下疏明朗朗的白胡须，穿一件香灰长衫，一手拈着几胡，缓步跨，才朝楚玉祥笑抱拳：“这位是楚公了…”

心中想着，举杯喝去，原来杯中已经没有酒了，这就取过锡罐，斟了一杯酒，再回看去，左桌上那个蓝衫书生不知何时已经走了，失去臂，心中不禁有些怅惘，一时再也无心喝酒，要跑堂的去下一碗面来，匆匆吃毕，也就会帐下楼，回转客店。

阶下两边也有着七八个人，那是专门招呼来宾、匹、车辆的人。

楚王祥笑，说了声：“多谢。”

一宿无话，第二天继续上路，他一路西行，经林桥、白石山，渐渐接近北峡山，路上不时可以遇上骑着牲赶路的武林中人，敢情都是赶去裴家堡，正好遇上裴三省六十大寿.该不该带一份寿礼去呢？但这一带所经之，只是些山间村落，临时也买不到什么东西.再说赶去祝筹的人，都是一方大豪，寿礼决不会菲薄，自己是厉神君门下，送得太寒酸，岂不辱没了师父的名，倒不如不送的好，何况自己本来就不知他寿，只是凑巧遇上而已。”

楚玉祥还礼：“兄台请。”