笑道：

“范姑娘此言，必有所据。”

方璧君道：

“你们不是看到死谷小山一处石壁上，留着的字？”

金玉棠口中“噢”了一声，点点头道：

“范姑娘说的是。”

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大别山横亘豫、鄂之间，方广数百里，石城山是大别山脉的头上，又称冥山，楚之冥厄。

因山势高峻，石壁陡峭如城，因号石城。

“石城别府”就在石城之西，群山峻岭之间，一关当道，地势隐僻，也相当险峻！

天色由黑夜渐渐黎明，淡黄的晨曦，已经从东方缓慢的升起！

山野间绿草芊芊，宿露如珠！

经过半天一夜，马不停蹄的急驰赶路，当真已经人疲马乏。前面两匹马上，是申公豹侯延炳和金沙掌祁尧夫，他们并辔而行，宾主之间，似乎谈得不错。

稍后四骑是四个黑袍人，石城别府的“四辅”他们每一个人，都脸色冷淡，坐在马上，有如四尊木偶。

从昨天未牌时分起，直到此时，已有半天一晚，从没听他们交谈过一句话，人与人之间，好像视同陌路。

马车已经和前面六骑马，落后了一大段。

赶车的老头可不是武林中人，何况又上了年纪，贪图几两银子，卖着老命，这一晚没睡，当真够他受的。此时坐在车前，没精打采，只是打着呵欠。

坐在他身旁的黑衣汉子忍不住催道：

“老儿，你怎么啦？还不快些赶上去，咱们这辆车，至少已经落后了半里来路。”

赶车的老头挥着长鞭，陪笑道：

“大爷，这可不能怪老汉，前面的老爷们，是骑的马，咱们的马，是拖着车，这段路又崎岖不平，老汉和马儿，都已尽了最大的力气…”

黑衣汉子双眼一瞪，哼道：

“你老儿再不快赶，真是想找死。”

赶车的老头人老了，火气可不小，两颗神光散漫的眼珠一翻，冷然道：

“大爷雇老汉的车，老汉是以劳力换饭吃，人穷志不可短，拚着老命，连夜赶路，没出一句怨言，为的是多赚几两银子。你大爷开口就咒诅老汉找死，老汉活了一大把年纪，又不是你养活我，出门讲究的是平安渡日，你大爷一清早开口就不干净，你可要保我三天的平安。”

别看他一晚没睡，老态龙钟的模样，这下惹火了他，车也停了，满是皱纹的脸上，绽起青筋，嗓门可就不小！

黑衣大汉目闪凶光，怒嘿道：

“你老儿…”

右掌如刀劈去！

车厢篷帘掀处，金玉棠探出头来，沉喝道：

“褚彪，车子怎么停了？”

黑衣大汉一个哆嗦，赶忙缩回去，恭敬的回道：

“公子，小的要他赶快些，不想这老儿…”

赶车的老头没待他说完，抢着道：

“公子爷想必也听见了，这位大爷—清早，就说老汉找死，老汉活了一大把年纪，可从没有人一清早就诅咒老汉找死找活…”

金玉棠剑眉微拢，温言道：

“老丈不用说了，快赶车吧，到了地头，我会关照账房，加倍给你车资。”

赶车老头陪笑道：

“公子爷真是好人，老汉就赶，赶！”

他面有得色，瞧了黑衣大汉一眼，欣然挥动长鞭，口中连声叱喝着，马车又开始辘辘上路。

黑衣大汉坐在边上，那里还敢出声，但心中却暗暗冷哼道：

“老家伙，你死在临头，还得意个屁？”

又赶了十来里路，山路愈来愈见险峻，前面两山夹峙，巨石矗立如门。

就在石门前，左右站着四名身穿黑色劲装，腰跨单刀的彪形大汉。他们一眼瞧到府主侯延炳回来，立即肃立致敬。

侯延炳连正眼也没瞧他们一下，只是在马上一抬手道：

“祁兄请。”

陪同祁尧夫策马进入石门，后面“四辅”也鱼贯进入谷道。

等到马车驰近石门，四名黑衣汉子一齐躬下身去，口中说道：

“小的叩见公子。”

车厢中金玉棠只哼了一声。

其中两名黑衣汉子在一左一右走了上来，打了个手势，命令驾车的老头停车，驾车老头勒住马头，问道：

“公子爷要在这里下车么？”

左首黑衣汉子说道：

“你老儿该在这里下车。”