华云龙骇然大惊，疾地攫住她右腕，喟然叹道：“素若，你何以定要误会我的好意？”

梅素若娇躯一颤，突然泪如泉涌，转身扑入华云龙怀中，断断续续道：“我恨你…你一向毫不经心…我…我所以不敢吐露心意。”

但觉悲从中来，倏地顿住，哀哀痛哭不已。

华云龙手抚着梅素若的秀发，柔声道：“就算这样，你也不必如此啊！”梅素若泪承眉睫，道：“我要你伤心痛苦，负疚一辈子…”

华云龙心内泛起无比怜惜之情，叹道：“唉，你这傻丫头…”

忽听舱廊有脚步声传来，华云龙双眉一蹙，忖道：大概又是温永超等，不放心来看。

忖念中，轻轻扶起梅素若，低声道：“有人来了。”

梅素若连忙站稳娇躯，举袖拭泪，尚未拭净，一名美艳少女倏地走进，却是薛灵琼，不由一怔，脱口道：“你没事么？”

薛灵琼秋波一转，已看出梅素若玉颊泪痕，讶然道：“素若姊姊，你哭了？”

梅素若玉靥一红，忙道：“别胡说。”

薛灵琼面庞一转，埋怨道：“龙哥，我听小娟说你们闹得不愉快，急忙赶来，你为何欺负素若姊姊？”

华云龙苦笑一声，不好分辩，心中暗暗忖道：奇了，灵琼说话，都偏向她，两人似已好得蜜里调油。

只听薛灵琼道：“我知道，大不了素若姊姊几句别扭话，就惹火你了。”语音一顿，盈盈一笑，道：“素若姊姊待我好极了，咱们结拜成异姓姊妹，无话不谈，我知素若姊姊心中唯有一人，只是那人对她所行所为，用心之苦，从未体味，她的委屈，毫不谅解，龙哥，你说这种人，可恶不可恶，是否令人心寒？”

梅素若闻言，触动情怀，热泪盈眼，道：“好妹妹，他为何必须知道，谁叫我自作自受。”

薛灵琼这一番话，大出华云龙意料之外，他心中歉疚，油然而生，望着梅素若，口齿启动，想说几句道歉的话，却又不知从何说起。

薛灵琼也不禁默然，泪光浮动，厅内忽然静下。

突地，厅外有人高声道：“禀教主，前代教主已率人赶至。”

华云龙心中暗惊，忖道：“如此看来，九阴教主引退，传位梅素若，分明暗存阴谋。”

只见梅素若怔了一怔，随即凄然低声自语道：“该来的总逃不掉，我又何苦畏避？”

一定心神，朝外喝道：“本座就上去迎接她老人家，汝等速作准备。”

须臾，三人都上了船板。

但见一轮红日，已半没西海，彩霞漫天，金波鳞鳞，将天际的白云，渲染得或红或紫，气象万千。

暮霭沉沉中，北面海上，一片帆影，战舰艨艟，一眼望去，声势无比浩大，直驶而来，旗帜飞扬，在夕阳余辉映照之下，看得分明，正是九阴教那鬼头标帜，任玄余下三船，却是不见踪影。

华云龙心头一震，暗暗想道：“九阴教原来始终隐藏住实力，眼前情况，或许尚是九阴教主暗暗促成，想在海上，大会群雄，这些魔头，当真一个比一个心机深沉，老奸巨猾。”

忖念中凝目打量，忽见为首一船，舰舶之上，那伫立数人，不禁大为讶异，扬声道：

“大哥，你怎么也来了？”

但听华熙高声道：“爹妈二位老人家，也要带琼姑娘赶来，二弟你可知道。”

华云龙惊喜交集，道：“几时可到？”

华熙敞声道：“至迟一天之内。”

华云龙道：“任玄呢？没有截住？”

华熙敞声道：“任玄已答应遁隐穷荒，终生不山江湖，咱们就任他离去。岸上还有许多同道，以及各方属下，距离太远，咱们兄弟，稍待再行续谈。”

这时，群侠已有大半登上大船，与两教高手相搏，见华家的人与九阴教主同来，双方俱是诧异莫名，歇下手来，凝目望去。

蔡夫人宣文娴忽见九阴教主身旁，有一位气宇出群，和煦冲淡的锦袍男子，不禁脱口唤道：“元浩。”

那锦袍男子脸上一阵激动，促声道：“文娴，你好么，外祖他老人家好么？孩子们如何了？”

蔡薇薇孩提之年，蔡元浩即远游未返，但一见那锦袍男子，即觉亲切，她正紧随着母亲，立刻悄声问道：“娘，是爹么？”

蔡夫人多年未见丈夫，乍见之下，心情有无比的激荡，闻言仅略一颔首。

此际，九阴教主左手，一位面目清瘦的老者，朝此不断打量，宏声道：“琼儿，你在何处？”

薛灵琼闻那声音，几疑梦中，怔了一怔，欣喜欲狂，欢呼道：“爹，琼儿在这里。”

玄冥教众人，突然起了一阵轻微骚动。

谷世表眼见九阴教似已临阵倒戈，再见薛成德出现，属下不安情形，内心之震惊，无以言喻，忽然发出一声震天长啸，玄冥教徒闻得暗号，顿时齐声呐喊，向九阴教猝施袭击。

这八条船上，除了梅素若的船，余船大半是玄冥教属下，谷世表早存阴谋，把高手妥为布置，九阴教虽亦有备，骤遭攻击，岂是敌手，展眼间，有的受袭而死，有的负伤坠海，去了一大半。

玄阴教急抢舵转帆，想掉转船头。

只听九阴教主喝道：“谷世表，你好不自量力，再不住手，老身让你玄冥教走脱一人，立刻自绝，海面辽阔，你逃不走的。”

谷世表嘿嘿冷笑道：“反正一样，拼就拼了。”

九阴教主沉声道：“不然，老身无意在海上歼灭尔等，至陆上由华公子等与你们自行解决，本教退出此事。”